Der US-Senat gab der Ukraine seit der Rückkehr von Präsident Donald Trump ins Amt eine seiner stärksten überparteilichen Unterstützungsbekundungen und stimmte am 28. Juli mit 86 zu 12 dafür, ein umfassendes Gesetzespaket voranzubringen, das den wirtschaftlichen Druck auf Russland und Iran verschärfen soll.

Die Verfahrensabstimmung, die nur Stunden nach der Beerdigung von Senator Lindsey Graham aus South Carolina, dem wichtigsten Architekten des Vorhabens, stattfand, folgte unmittelbar auf einen persönlichen Appell des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskyy an die Senatoren unter vier Augen, bevor er die Abstimmung von der Senatskammer aus verfolgte.

Das Gesetz, offiziell als Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 bezeichnet, ermächtigt Trump, Zölle von bis zu 200 Prozent auf die größten Käufer von russischem Öl und Erdgas zu verhängen, während gleichzeitig Sanktionen gegen Russlands Finanzinstitute, politische Eliten, Oligarchen und die zur Umgehung bestehender Beschränkungen eingesetzte "shadow fleet" ausgeweitet werden. Zudem werden die Sanktionen gegen Iran bis 2031 verlängert.

Auch wenn der Gesetzentwurf noch die endgültige Verabschiedung im Senat und anschließend nach der August-Pause eine Behandlung im Repräsentantenhaus durchlaufen muss, unterstrich die überwältigende Abstimmung am Dienstag einen seltenen parteiübergreifenden Konsens, wonach wirtschaftlicher Druck eines der wirksamsten Instrumente Washingtons gegen Moskau bleibt.

Im Verlauf des Abends stellten Senatoren das Gesetz wiederholt nicht einfach als weiteres Sanktionspaket dar, sondern als strategischen Versuch, Präsident Wladimir Putin die Einnahmen zu entziehen, die Russlands Krieg in der Ukraine finanzieren, und zugleich zu signalisieren, dass die Abgeordneten den Druck auf die Unternehmen und Regierungen erhöhen wollen, die diesen Geldfluss aufrechterhalten.

Zelenskyy drängt Senatoren

Nach seinem Treffen mit den Senatoren beschrieb Zelenskyy das Gesetz als von Bedeutung weit über seine direkten wirtschaftlichen Auswirkungen hinaus.

"This bill is very important," sagte er. "Sanctions pressure on Russia is very important. It's not only about the money Russia uses to finance this war. It is also a big signal to Europe, a big signal to Ukraine and big support for our people."

Er äußerte die Hoffnung, dass das Gesetz in Kraft treten werde, und sagte, er sei für die überparteiliche Diskussion dankbar und zuversichtlich hinsichtlich eines positiven Ergebnisses.

Jenseits der Sanktionen konzentrierte sich das Gespräch nach Zelenskyys Angaben ausführlich auf die Lage auf dem Schlachtfeld in der Ukraine, insbesondere auf den Ausbau der heimischen Verteidigungsindustrie.

Die Ukraine wolle die Produktion von Systemen ausweiten, die in der Lage seien, iranische Shahed-Drohnen und russische unbemannte Fluggeräte zu zerstören, und zugleich moderne elektronische Kriegführung weiterentwickeln.

Gleichzeitig betonte er, dass Kyivs dringendster militärischer Bedarf weiterhin zusätzlicher Luftverteidigung gelte.

"The real problem is anti-ballistic systems and anti-ballistic missiles," sagte Zelenskyy und fügte hinzu, dass er diese Anforderungen bereits am Dienstag zuvor in seinem Treffen mit Präsident Donald Trump vorgebracht und sie anschließend den Senatoren erneut erläutert habe.

Seine Bemerkungen spiegelten die zunehmend konsistente Botschaft der Ukraine wider, dass Unterstützung auf dem Schlachtfeld zwar unverzichtbar bleibe, ein anhaltender wirtschaftlicher Druck auf Moskau jedoch ebenso wichtig geworden sei, um den Krieg zu verkürzen, zumal Russland weiterhin auf Energieexporte und Netzwerke zur Sanktionsumgehung angewiesen ist, um seine Militärkampagne zu stützen.

Wirtschaftliche Waffe gegen Putin

Der republikanische Senator Jim Risch aus Idaho, Vorsitzender des Ausschusses für Auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, die Maßnahme sei über einen längeren Zeitraum sorgfältig mit dem Weißen Haus ausgehandelt worden.

"There was large bipartisan support," sagte Risch. "The president helped. We worked with the president on it. This is the right thing to do at this time."

Er drängte das Repräsentantenhaus, rasch zu handeln, sobald der Senat das Gesetz verabschiedet habe.

Risch hob zudem Äußerungen hervor, die während des Treffens der Senatoren sowohl von Zelenskyy als auch vom finnischen Präsidenten Alexander Stubb gemacht worden seien, und sagte, beide hätten geglaubt, das Gesetz könne eine gleichwertige oder sogar größere Wirkung als Entwicklungen auf dem Schlachtfeld haben.

"This piece of legislation may have more effect than anything that's done on the battlefield," sagte Risch und argumentierte, dass das Abschneiden der russischen Einnahmen unmittelbar Putins Fähigkeit treffe, den Krieg fortzuführen.

Der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut, Graham's wichtigster demokratischer Partner bei der Ausarbeitung des Gesetzes in den vergangenen anderthalb Jahren, nannte die Abstimmung "a profoundly solid vote for Ukraine."

"Ukraine's fight is our fight," sagte Blumenthal und erklärte, das Gesetz werde "the flow of blood money" stoppen, das Russlands Invasion finanziere.

Auf die Frage nach der Botschaft an Putin lieferte Blumenthal vielleicht die stärkste politische Aussage des Abends.

"This bill says to Vladimir Putin: your days of war are numbered. You are on the losing side. Better to come to the table now than sacrifice more lives, waste more money, crater your economy, destroy your standing in the world. America stands with Ukraine," sagte er.

Der republikanische Senator Roger Wicker aus Mississippi bezeichnete die Abstimmung als "more than a tribute" an Graham und als überwältigenden parteiübergreifenden Beweis dafür, dass Gesetzgeber aus dem gesamten politischen Spektrum eine stärkere wirtschaftliche Belastung Russlands unterstützen.

Zugleich warnte er, dass die Ukraine noch schwierige Monate vor sich habe.

"The momentum is in the Ukrainians' favor," sagte Wicker, "but winter's coming on in just a few months, and there's much more to do."

Die demokratische Senatorin Jeanne Shaheen aus New Hampshire sagte, das Gesetz sei nicht nur dazu gedacht, Russland zu bestrafen, sondern den finanziellen Motor zu beseitigen, der seine Militäroperation aufrechterhält.

"The goal of this bill is to cut off the money that is fueling this war," sagte sie.

Shaheen merkte an, dass die Maßnahme gezielt Russlands Energieexporte und die Öl transportierende shadow fleet anvisiere, während China als größter Käufer russischer Energie benannt werde.

Sie argumentierte, dass eine Verringerung der russischen Einnahmen wegen Beijings Unterstützung für Moskau auch weitreichendere geopolitische Folgen habe.

Die republikanische Senatorin Katie Britt aus Alabama stellte die Abstimmung sowohl als Tribut an Graham als auch als Demonstration amerikanischer Entschlossenheit dar.

"We heard from President Zelensky in this room, and then we walked out there and did something," sagte Britt. "We showed the world that we stand for strength, we stand for peace, and we stand with Ukraine."

Sie erinnerte daran, dass Graham Kollegen gegenüber gesagt habe, er glaube trotz seiner langen Senatskarriere, dieses Gesetz werde der folgenschwerste Beitrag seines öffentlichen Wirkens sein.

Russlands größte Energiekunden im Fokus

Ein zentrales Merkmal des Gesetzes ist sein Fokus auf Länder, die trotz der Invasion Moskaus in der Ukraine weiterhin russisches Öl und Erdgas kaufen.

Senatoren betonten wiederholt, dass der Entwurf gegenüber früheren Fassungen deutlich eingegrenzt worden sei, um US-Verbündete nicht zu bestrafen und den wirtschaftlichen Druck auf die Hauptabnehmer zu konzentrieren, die Russlands Krieg finanzieren.

Blumenthal sagte, die Maßnahme ermächtige den Präsidenten, aber verpflichte ihn nicht dazu, Zölle von bis zu 200 Prozent auf die fünf größten Käufer von russischem Öl und Gas sowie auf jene Länder zu verhängen, die am stärksten daran beteiligt seien, Russland bei der Umgehung bestehender Sanktionen zu helfen.

"It's carefully crafted to make sure we are not hitting our allies," sagte er. "Let's be really blunt: China and India are the main culprits here."

Laut Blumenthal zeigten jüngste US-Zölle gegen Indien die mögliche Wirksamkeit dieses Ansatzes, da sie zu einem deutlichen Rückgang indischer Käufe von russischem Öl beigetragen hätten.

Er argumentierte, dass die Kombination von Zöllen und Sanktionen einen starken wirtschaftlichen Hebel schaffe, der Moskau letztlich zu Verhandlungen zwingen könnte.

Das Gesetz verlängert außerdem die Sanktionen gegen Iran bis 2031 und spiegelt damit die Argumentation der Senatoren wider, dass die Sicherheitszusammenarbeit zwischen Russland und Iran durch Teherans Lieferung von Drohnen und militärischer Technologie immer enger verknüpft sei.

Schwerpunkt verlagert sich ins Repräsentantenhaus

Trotz der überwältigenden überparteilichen Abstimmung im Senat steht das Gesetz noch vor einer weiteren Hürde.

Das Repräsentantenhaus soll erst nach der August-Pause zurückkehren, was die endgültige parlamentarische Zustimmung verzögert.

Dennoch äußerten sich Senatoren zuversichtlich, dass die Abstimmung am Dienstagabend Dynamik erzeugen werde.

Mehrere Abgeordnete wiesen darauf hin, dass parteiübergreifende Mitglieder des Repräsentantenhauses an Zelenskyys Treffen mit den Senatoren teilnahmen, was sie als ermutigendes Signal werteten.

Shaheen räumte Bedenken einiger Demokraten im Repräsentantenhaus hinsichtlich der Zollbefugnisse des Präsidenten ein, argumentierte jedoch, viele Kritiker seien mit den während der Verhandlungen vorgenommenen Änderungen nicht vertraut.

Blumenthal vertrat ebenfalls die Ansicht, dass Abgeordnete, denen die Unterstützung der Ukraine ernst sei, hinter dem Kompromiss des Senats stehen sollten, da er die Unterstützung des Weißen Hauses habe und die besten Chancen besitze, Gesetz zu werden.

Für Zelenskyy, der den Tag mit Terminen zwischen Treffen mit Präsident Trump, Gesprächen mit Senatoren und Graham's Trauerfeier verbrachte, war die Abstimmung eine weitere Demonstration dafür, dass trotz politischer Spaltungen in Washington die überparteiliche Unterstützung des Kongresses für die Ukraine erheblich bleibt.

Die überwältigende Verfahrensabstimmung von 86 zu 12, verbunden mit wiederholten parteiübergreifenden Erklärungen, dass "America stands with Ukraine", vermittelte vielleicht die klarste Botschaft des Tages: Der Kongress will die wirtschaftlichen Kosten von Russlands Krieg erhöhen.

By RFE/RL