Ein neuer unabhängiger Bericht fordert dringende internationale Intervention im Fall von zwei hochrangigen Seeleuten, die in Türkiye wegen Drogenhandels verurteilt wurden, und argumentiert, dass erhebliche Lücken in den Beweisen die Möglichkeit eines „schwerwiegenden Justizirrtums“ aufwerfen.

Human Rights at Sea (HRAS) hat die Verurteilungen von Erstem Offizier Ali Albokhari, einem in Syrien geborenen finnischen Staatsbürger, und dem kroatischen Kapitän Marko Bekavac geprüft. Beide standen an Bord des unter panamaischer Flagge fahrenden Massengutfrachters Phoenician M im Dienst, als in Kolumbien Kokain entdeckt und später 2023 angeblich in Türkiye gefunden wurde.

Der 46-seitige Bericht nennt drei zentrale Bedenken: fehlende grenzüberschreitende Beweise, eine nicht verifizierte Beweiskette im Zusammenhang mit der angeblichen türkischen Drogenbeschlagnahme und das, wie es heißt, Abstellen auf die Führungspositionen der Offiziere, ohne klaren Beweis, dass einer der beiden von der Schmuggeloperation wusste oder daran beteiligt war.

Albokhari ist fast drei Jahre nach seiner Festnahme weiterhin in Türkiye inhaftiert. HRAS hat die Veröffentlichung des Berichts vorgezogen, nachdem neue Angaben aus der Familie Albokharis darauf hindeuteten, dass die Gefängnisbehörden die Drohungen verstärkt hätten, ihn als verurteilten Häftling nach Finnland zu überstellen, um dort seine nunmehr 33-jährige Strafe zu verbüßen.

HRAS argumentiert, dass die wiederholte Androhung einer solchen Verlegung, während rechtliche Schritte zur Aufhebung der Verurteilung noch laufen, zu schwerem psychischem Leid führt und möglicherweise einer seelischen Folter gleichkommt.

Der Fall begann im September 2023 in Barranquilla, Kolumbien. Dort entdeckten kolumbianische Behörden Berichten zufolge 137 kg Kokain im achteren Peak-Tank des Schiffes im Bereich des Rudermaschinenraums. Die Pakete trugen das Emblem des türkischen Fußballvereins Kayserispor.

Von der Besatzung wurden Aussagen aufgenommen, doch niemand an Bord wurde festgenommen. Nach einem Treffen mit den Hafenbehörden und einer Unterwasserinspektion durfte die Phoenician M Kolumbien in Richtung Türkiye verlassen. HRAS sagt, dass entscheidende kolumbianische Inspektionsunterlagen dem türkischen Gericht nie vorgelegt wurden.\

Bei der Ankunft in Ereğli an der Schwarzmeerküste der Türkiye Anfang Oktober durchsuchten die türkischen Behörden das Schiff zunächst, ohne Drogen zu finden.

Bei späteren Entladungen von Kohle wurden jedoch angeblich Säcke und Pakete mit 101,5 kg Kokain aus Bereichen geborgen, die mit Laderaum Nr. 2 und der landseitigen Frachtabfertigung in Verbindung stehen. Hier sieht HRAS eine der größten Lücken des Falls.

Die Organisation erklärt, dass ihr weder der forensische Bericht noch Fotos, das Asservatenverzeichnis oder die Dokumentation der Beweiskette vorgelegt worden seien, die erforderlich seien, um genau zu verifizieren, wo die türkischen Drogen sichergestellt wurden, oder um die Kontinuität zwischen den angeblich gefundenen Substanzen und dem Schiff nachzuweisen. Zehn der 20 Besatzungsmitglieder wurden festgenommen.

Am 16. September 2024 verurteilte das Oberstrafgericht Karadeniz Ereğli Albokhari und Bekavac zu jeweils 30 Jahren Haft und verhängte gegen jeden eine Geldstrafe von TRY200.000 ($4,171). Die übrigen acht Angeklagten wurden freigesprochen.

Dem Bericht zufolge wurden die beiden Strafen später wegen Nichtzahlung der Geldstrafen auf 33 Jahre verlängert, wobei HRAS anmerkt, dass es die Hauptentscheidung, die die rechtliche Grundlage und die aktuelle Wirkung dieser Verlängerung bestätigt, nicht gesehen habe.

Bekavac verbrachte fast zwei Jahre in Haft, bevor er im August letzten Jahres nach diplomatischer Intervention überraschend nach Kroatien zurückgebracht wurde. Er bleibt in Türkiye verurteilt und sieht sich nach Angaben von HRAS eingeschränkten Beschäftigungsmöglichkeiten sowie Bedenken hinsichtlich internationaler Reisen gegenüber.

Albokhari ist nun das einzige Besatzungsmitglied, das noch hinter Gittern sitzt. Sein Anwaltsteam verfolgt nun ein außerordentliches Rechtsmittel nach Artikel 308 des türkischen Strafprozessgesetzbuchs. Das Kassationsgericht bestätigte seine Verurteilung mit einer Mehrheit von 3:2, zwei Richter stimmten jedoch dagegen, und das Büro des Generalstaatsanwalts hatte Berichten zufolge empfohlen, die Verurteilung aufzuheben.

Die Verteidigung macht geltend, dass die türkischen Ermittler es versäumt hätten, kolumbianische Unterlagen beizubringen, den ursprünglichen Geheimdiensthinweis hinter der türkischen Operation nicht ordnungsgemäß untersucht hätten, wichtige Polizei- und Hafenzeugen nicht angehört und digitale Beweise nicht angemessen geprüft hätten. In einem Fall, der sich über zwei Rechtsordnungen erstreckt, sind diese Lücken zentral, weil sie nicht nur betreffen, was gefunden wurde, sondern auch, ob dem Gericht ein vollständiger Verlauf darüber vorlag, wie und wo sich die Beweise bewegten.

HRAS weist zudem auf das Fehlen direkter forensischer Beweise hin, die Albokhari mit dem Kokain verbinden. Dem Bericht zufolge gab es keine Fingerabdrücke, keine Kommunikationsbeweise, keine Überwachungsbeweise und keine Zeugenaussagen, die seine Beteiligung an einer Schmuggeloperation belegen. Stattdessen, so die Verteidigung, sei die strafrechtliche Verantwortlichkeit im Wesentlichen aus seiner Rolle als Erster Offizier und Schiffssicherheitsbeauftragter abgeleitet worden.

Der Fall hat einen türkischen Präzedenzfall. Im Jahr 2020 wurden 31 kg Kokain in einem magnetisch angebrachten Unterwasser-„Torpedo“ auf dem unter panamaischer Flagge fahrenden Capesize-Frachter Shandong De Rui entdeckt, der ebenfalls Kohle von Kolumbien nach Türkiye transportiert hatte. Sein Kapitän und Erster Offizier wurden zu 30 Jahren Haft verurteilt.

Nach mehr als vier Jahren in Haft hob die Große Strafkammer der Türkei die Verurteilungen im Januar 2025 auf und stellte fest, dass die Staatsanwaltschaft nicht zweifelsfrei bewiesen habe, dass die beiden Offiziere am Import der Drogen beteiligt gewesen seien. Das Gericht akzeptierte, dass professionelle Dritte das Kokain äußerlich ohne Wissen der Besatzung angebracht haben könnten, und entschied, dass der Rang allein nicht ausreiche, um strafrechtliche Verantwortung zu begründen.

HRAS betont, dass der Fall Phoenician M tatsächlich anders gelagert sei, argumentiert jedoch, dass der Präzedenzfall wichtige Fragen dazu aufwerfe, wie türkische Gerichte die operative Verantwortung eines Seemanns von persönlichem strafrechtlichem Vorsatz unterscheiden.

Der Bericht fordert, die fehlenden kolumbianischen und türkischen Beweise offenzulegen und unabhängig prüfen zu lassen, die diplomatische Intervention Finnlands und Kroatiens fortzusetzen sowie Interpol und die UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen einzubeziehen. Außerdem sollte nach Ausschöpfung der innerstaatlichen Rechtsbehelfe eine Anrufung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte erwogen werden.