Die Milliardärin und Philanthropin MacKenzie Scott verzeichnete 2025 ihr spendenstärkstes Jahr: Insgesamt stellte sie 7 Milliarden US-Dollar für ein breites Spektrum an Organisationen bereit und steigerte damit ihre Gesamtspenden der vergangenen Jahre auf mehr als 26 Milliarden US-Dollar. Scotts Vermögen stammt aus der Amazon-Beteiligung, die sie im Zuge ihrer Scheidung von dem Unternehmensgründer Jeff Bezos im Jahr 2019 erhielt; noch im selben Jahr unterzeichnete sie den Giving Pledge und verpflichtete sich damit öffentlich, den Großteil ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu geben.

Ein zentraler Schwerpunkt ihrer Philanthropie ist die Hochschulbildung, darunter öffentliche Einrichtungen, die unter der Trump-Administration Mittel verloren haben, sowie historisch schwarze Hochschulen und Universitäten. Kalifornien hat sich dabei als besonderer Schwerpunkt ihres Engagements herauskristallisiert: Laut EdSource hat Scott insgesamt 461 Millionen US-Dollar an öffentliche Bildungseinrichtungen im Bundesstaat gespendet, verteilt über nur vier Jahre zwischen 2021 und 2025.

Insgesamt gingen die Spenden an 16 verschiedene Einrichtungen, wobei die durchschnittliche Spende rund 28,8 Millionen US-Dollar betrug.

Die California State University, Northridge (CSUN) – einer von 23 Standorten im größten öffentlichen vierjährigen Universitätssystem der Vereinigten Staaten – hat mit 103 Millionen US-Dollar den höchsten kumulierten Betrag von Scott erhalten, darunter eine Spende von 40 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 und eine weitere über 63 Millionen US-Dollar im Jahr 2025. Der Zeitpunkt war für Standorte relevant, die mit Budgetlücken zu kämpfen hatten: Die CSUN selbst verzeichnete ein Defizit von 16,3 Millionen US-Dollar, was der zweckungebundene Charakter von Scotts Spenden ohne Auflagen zu diesem Zeitpunkt besonders wertvoll machte.

Wie es Scotts philanthropischer Praxis entspricht, sind die Spenden zweckungebunden, das heißt, die Universitäten können über die Mittel frei verfügen, ohne dass ihre Organisation Yield Giving eine Aufsicht ausübt. Der Ansatz spiegelt einen breiteren Wandel in der Philanthropie hin zu vertrauensbasiertem Giving wider, bei dem Geldgeber allgemeine Betriebsunterstützung leisten und die Verwendungsentscheidungen den Empfängern überlassen, statt Zuschüsse an bestimmte Programme und Berichtspflichten zu binden. Zweckungebundene Spenden dieser Größenordnung bleiben in der öffentlichen Hochschulbildung selten, wo große Zuwendungen üblicherweise für Gebäude, Namensprogramme oder Stiftungskapital zweckgebunden sind.

„MacKenzie Scotts erhöhtes Engagement spiegelt das Vertrauen in unsere Mission ebenso wider wie in unsere nachgewiesene Fähigkeit, transformative Ergebnisse für Studierende zu erzielen“, sagte Robert Taylor, Vorsitzender des Stiftungsrats der CSUN Foundation, in einer Erklärung anlässlich der Spende im Jahr 2025.

Die Spenden an die CSUN passen zudem in ein breiteres Muster von Scotts Engagement, das vielfältigen Organisationen gilt. Von den 36.000 Studierenden der CSUN sind rund 70 Prozent Erste in ihrer Familie, die ein College besuchen, und 60 Prozent stammen aus historisch unterrepräsentierten Gruppen.

Eine Philosophie des Gebens ohne Auflagen

Zudem tätigte Scott zwei Spenden an die UC Merced: eine über 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 und eine weitere über 38 Millionen US-Dollar im Jahr 2025. Diese Mittel flossen in Initiativen für Studienerfolg, Forschungsprogramme des Lehrpersonals und Bauprojekte. Die UC Merced, der jüngste Campus des University-of-California-Systems – eröffnet im Jahr 2005 und der einzige UC-Standort im San Joaquin Valley – dient überwiegend Studierenden der ersten Generation und hat in den vergangenen vier Jahren mit 58 Millionen US-Dollar den zweithöchsten kumulierten Betrag von Scott im Bundesstaat erhalten.

Die Spende an die UC Merced folgte unmittelbar auf eine Zuwendung von 50 Millionen US-Dollar an die California State University, East Bay – eine Spende, die die Hochschule als „transformierend“ bezeichnete. Und wie bei praktisch allen anderen Zuwendungen von Scott war es die Hochschule und nicht Scott selbst, die den Plan für die Verwendung der Mittel erstellte. Die Universität lenkte das Geld in Initiativen unter anderem für Studienerfolg, Berufsperspektiven, den Ausbau bezahlter Praktikumsmöglichkeiten sowie die Schaffung und Erweiterung einer dauerhaften Stiftungsausstattung. Die CSU East Bay, eine öffentliche Einrichtung mit rund 13.000 bis 15.000 Studierenden, gilt als eine der ethnisch vielfältigsten Universitäten des Landes.

Scott hat ihren Ansatz öffentlich erläutert. In einem Essay aus dem Jahr 2024, der auf ihrem Yield-Giving-Blog veröffentlicht wurde, schrieb sie, dass sie bevorzugt an „missionsorientierte Unternehmungen“ und an „generell unterkapitalisierte Gruppen wie Frauen und People of Color“ spende.

„Auf diese Weise kann das Geld diese Probleme zweifach adressieren“, schrieb sie, „erstens durch die Förderung wirtschaftlicher Mobilität und die Freisetzung von Innovation und gesellschaftlichem Nutzen, die daraus entstehen, dass vielfältige Bedürfnisse und Perspektiven in die Welt einbezogen werden, die um uns herum gestaltet wird, und zweitens in den Händen erfahrener gemeinnütziger Teams, die mit ihren transformativen Modellen der Fürsorge und des Wandels Wertschöpfung erzeugen.“

Scotts Engagement in Kalifornien beschränkte sich nicht auf Universitäten. Ihre Zuschüsse erreichten Community Colleges von Pasadena bis Porterville sowie vier Schulbezirke des K-12-Bereichs, darunter eine Spende von 20 Millionen US-Dollar an den Fresno Unified School District im Jahr 2022. Rund 90 Prozent ihrer Bildungsspenden in Kalifornien flossen jedoch in die Hochschulbildung.

Das zweckungebundene Modell blieb nicht gänzlich frei von Komplikationen. In Santa Barbara, wo das City College 2021 eine Spende von 20 Millionen US-Dollar erhielt, gab die Stiftung des Colleges Anfang 2026 bekannt, dass rund 10,5 Millionen US-Dollar ohne Genehmigung des Kuratoriums für das Promise-Programm ausgegeben worden waren, woraufhin die Treuhänder eine Untersuchung einleiteten. Da Scotts Spenden keine Verwendungsauflagen oder Berichtspflichten enthalten, liegt die Verantwortung für die Mittelverwaltung bei der Governance der jeweiligen Empfänger – die Dynamik, die im Mittelpunkt der Untersuchung in Santa Barbara steht.

Quelle: Fortune