Seabridge Gold (TSX: SEA, NYSE: SA) weist Kritik der Gitxsan Huwilp und der Tsetsaut Skii km Lax Ha Nation am KSM-Projekt in British Columbia zurück.

In einer Mitteilung vom Montag erklärte Seabridge, die Tsetsaut seien „ausgiebig, vollständig von Seabridge finanziert, zur umfassenden Konsultation der Tailings-Management-Anlage auf einer stärker konzeptionellen Ebene während des Umweltprüfungsverfahrens des KSM-Projekts“ eingeladen worden.

Der Streit geht auf die Entscheidung des British Columbia Environmental Assessment Office vom Juli 2024 zurück, dass KSM „wesentlich begonnen“ habe, wodurch das Umweltverträglichkeitszertifikat nicht ablaufen konnte. Die Tsetsaut fochten diese Entscheidung vor Gericht an und erklärten, sie seien nicht ordnungsgemäß konsultiert worden.

Der Supreme Court entschied nicht darüber, ob KSM tatsächlich wesentlich begonnen hatte. Stattdessen stellte er fest, dass die Provinz ihrer Pflicht, die Tsetsaut zu konsultieren, nicht nachgekommen war, bevor die Umweltbehörde diese Feststellung traf. Der Richter hob die Entscheidung der Behörde auf und verwies die Angelegenheit für eine erneute Konsultation und eine neue Entscheidung zurück.

Das Gericht ordnete an, dass die Behörde den Tsetsaut 90 Tage für schriftliche Eingaben einräumen muss; diese Frist endet am 28. Sept. In der vergangenen Woche zogen die Gitxsan ihre Unterstützung für das Projekt zugunsten der Tsetsaut zurück und fügten dem Genehmigungsprozess damit eine weitere Ebene hinzu, der nun von erneuter Konsultation statt allein von der früheren Feststellung abhängt.

Projektverzögerungen

KSM, 65 km nordwestlich von Stewart, B.C. gelegen, ist eines der größten unerschlossenen Goldprojekte der Welt. Es wurde durch die rechtliche Anfechtung der First Nation und einen weiteren Gerichtsstreit mit dem Entwickler Tudor Gold (TSXV: TUD) verzögert.

Die Provinz hat erklärt, dass die beiden Unternehmen vor einer Genehmigung eine Lösung in Bezug auf Tunnel und Mineralclaims finden müssen.

Die Aktien von Seabridge Gold sind in den vergangenen sechs Monaten um 12% gefallen, ungefähr im Einklang mit dem Rückgang des Goldpreises von seinem Allzeithoch im Februar. Die Aktie notierte am Montagnachmittag bei $44.98, was das Unternehmen mit $4.84 billion bewertet.

Eine vorläufige Machbarkeitsstudie von 2022 bezifferte die Reserven von KSM auf insgesamt 47.3 million oz. Gold und 7.3 billion lb. Kupfer bei einem Nettobarwert von $5.8 billion (C$8 billion). Diese Zahlen verdeutlichen, warum das Projekt trotz anhaltender rechtlicher und konsultationsbezogener Verzögerungen weiter aufmerksam verfolgt wird.

Landrechte

Seabridge widersprach zudem der Behauptung der Tsetsaut, dass sich die Tailings auf ihrem ausschließlichen Territorium befinden sollen. Das Unternehmen erklärte, dass auch die Nationen der Tahltan und der Nisga’a in der Region Vertragsrechte besitzen. Die Behauptung der Tsetsaut, das Unternehmen müsse sie als ausschließliche Eigentümer dieses Gebiets behandeln, habe das Verhältnis zu ihnen erschwert, sagte Seabridge.

Ryan Beaton, ein Anwalt der Tsetsaut, sagte, die Darstellung von Seabridge stehe im Widerspruch zu den Schlussfolgerungen der Provinz.

„Vielleicht ist weithin anerkannt, dass die Tahltan Nation dieses Gebiet beansprucht, aber es ist ganz sicher nicht weithin anerkannt, dass dieser Anspruch irgendeinen evidenzbasierten Gehalt hat“, sagte Beaton gegenüber der Northern Miner Group.

Beaton verwies auf einen ethnografischen Bericht von 2021 zu den Rechts- und Eigentumsansprüchen der Tsetsaut sowie auf ein Schreiben des Ministeriums für indigene Beziehungen und Versöhnung der Provinz aus dem Jahr 2023, in dem die Bewertung der Studie bestätigt wurde.