Die Ankläger des Repräsentantenhauses haben beschlossen, die Bestechungsvorwürfe gegen Vizepräsidentin Sara Duterte-Carpio fallenzulassen, um das Amtsenthebungsverfahren zu straffen und zu verhindern, dass es ins nächste Jahr hinausgezögert wird. Das Verfahren wird vom Senat verhandelt, der nach der philippinischen Verfassung allein zuständig ist, um Amtsenthebungsverfahren durchzuführen; eine Verurteilung, die die Absetzung aus dem Amt nach sich zieht, erfordert die Zustimmung von mindestens zwei Dritteln der Senatsmitglieder.

Die Entscheidung wurde am Sonntag vom Manilarer Abgeordneten Joel R. Chua, einem der Ankläger des Repräsentantenhauses, in einem Interview bei DZMM TeleRadyo bestätigt. Er sagte, das Gremium halte die zu den übrigen drei Artikeln vorgelegten Beweise für ausreichend.

„Wir sind der Ansicht, dass drei der Artikel bereits hinreichend belegt sind, und wir glauben, dass das reicht, damit wir nicht ins nächste Jahr hineinreichen“, sagte Mr. Chua auf Filipino. Er bestritt, dass die Entscheidung auf einer Schwäche des Bestechungsvorwurfs beruhe. „Nein. Er ist nicht schwach. Wir denken nur, dass die Beweise, die wir vorgelegt haben, ausreichend sind“, sagte er.

Der Bestechungsvorwurf ist im dritten Amtsenthebungsartikel enthalten, der Ms. Duterte vorwirft, während ihrer Zeit als Bildungsministerin Beamte des Bildungsministeriums bestochen zu haben.

Die Pressesprecherin des Malacañang, Clarissa A. Castro, sagte, die Entscheidung liege bei der Anklage, falls diese den Verzicht auf den Vorwurf für die richtige Strategie halte.

„Sie haben ihn jedoch in die Amtsenthebungsartikel aufgenommen, was bedeutet, dass sie über ausreichend Beweise verfügten, um die Bestechungsfrage vor dem Amtsenthebungsgericht zu erörtern“, erklärte Ms. Castro in einem Viber-Gruppenchat auf Filipino gegenüber Reportern. „Wenn sie den Bestechungsvorwurf gegen die Vizepräsidentin zurückziehen, würden sie dann nicht Filipinos benachteiligen oder um ihren Vorteil bringen, die die ganze Wahrheit in dieser Sache erfahren möchten? Noch einmal: Die Entscheidung liegt bei ihnen“, fügte sie hinzu.

Mr. Chua sagte, der Verzicht auf den Artikel sei ein Konsens innerhalb des Anklageteams, das nicht wollte, dass sich das Verfahren in die Länge ziehe.

Das Gremium hat zudem seine Zeugenliste verkleinert und diejenigen gestrichen, die es als überflüssig erachtet, nachdem festgestellt wurde, dass ihre erwarteten Aussagen bereits von anderen Zeugen abgedeckt werden.

Zu denen, die laut Mr. Chua weiterhin aussagen werden, gehören Beamte des Anti-Money Laundering Council – der Finanznachrichtenbehörde der Philippinen –, Banken, Versicherungen und des Bureau of Internal Revenue. Sie werden aussagen, während die Ankläger Beweise zum zweiten Artikel vorlegen, der mutmaßlich unerklärtes Vermögen, Nichtoffenlegung und das Unterlassen der Veräußerung von Geschäftsanteilen betrifft. Mit dem zurückgestellten Bestechungsartikel wird die nächste Phase des Verfahrens von diesen Vorwürfen zu Vermögensfragen abhängen.

— Erika Mae P. Sinaking