Sapporo USA plant Berichten zufolge, 220 Beschäftigte an drei Stone-Brewing-Standorten in Escondido, Kalifornien, zu entlassen, da die Produktion der Craft-Bier-Marke auf Einrichtungen anderswo in Kalifornien und Missouri verlagert wird.

Die Kündigungen beginnen am 19. Okt. mit 58 Beschäftigten, wie aus Worker Adjustment and Retraining Notification-Schreiben hervorgeht, die Sapporo beim Bundesstaat eingereicht hat. Das bundesweite WARN Act schreibt größeren Arbeitgebern vor, Beschäftigte und Bundesstaaten 60 Tage im Voraus über Betriebsschließungen und Massenentlassungen zu informieren, wodurch das Ausmaß eines geplanten Stellenabbaus öffentlich dokumentiert wird.

FOX Business hat Sapporo USA um Stellungnahme und Bestätigung der erwarteten Gesamtzahl der betroffenen Beschäftigten gebeten.

Die Stellenstreichungen folgen auf Sapporos Verkauf der Stone-Brewing-Marke und ausgewählter Gastronomiestandorte an Firestone Walker Brewing Company und Duvel Moortgat USA. Die Transaktion wurde im April angekündigt und am 15. Mai abgeschlossen. Firestone Walker gehört selbst seit 2017 zur belgischen, familiengeführten Duvel-Moortgat-Gruppe, und Boulevard ist seit 2013 eine Duvel-Moortgat-Brauerei, wodurch beide neuen Produktionsstandorte von Stone unter demselben Mutterkonzern stehen.

Im Rahmen der Vereinbarung verlagert sich die Produktion von Stone-Bier von Escondido zur Brauerei von Firestone Walker in Paso Robles, Kalifornien, sowie zur Boulevard-Brauerei von Duvel USA in Kansas City, Missouri.

Zur Übernahme gehörten das Stone Brewing World Bistro & Gardens in Liberty Station in San Diego sowie Taprooms in Little Italy, Oceanside und Pasadena. Die Brauerei und das Bistro von Stone in Escondido waren nicht Teil der Transaktion.

Als der Deal angekündigt wurde, erklärte Sapporo, man werde Stone-Bier während einer Übergangsphase weiterhin in den Brauereien in Escondido und Richmond, Virginia, produzieren. Zudem hieß es, das Bistro in Escondido werde weiter betrieben, während „long-term strategic options“ für den Standort geprüft würden.

Sapporo-USA-CEO Zach Keeling sagte der Los Angeles Times, das Unternehmen fahre die Brauerei in Escondido nun schrittweise herunter, nachdem keine „viable long-term solution“ für die Immobilie gefunden worden sei.

„This is an understandably difficult time for our Escondido employees and community, and we're committed to supporting them through this transition“, sagte Keeling in einer von der Zeitung zitierten Erklärung.

Firestone Walker und Duvel erklärten im April, sie erwarteten, einer erheblichen Zahl von Stone-Beschäftigten in Gastronomie, Vertrieb und Marketing Stellen anzubieten, während Produktionsrollen bewertet würden, sobald das Brauen auf andere Einrichtungen der Unternehmen verlagert werde.

Stone Brewing wurde 1996 in Südkalifornien gegründet und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Marken der West-Coast-Craft-Beer-Bewegung. Sapporo übernahm die Brauerei 2022 in einem mit 165 Millionen Dollar berichteten Deal, bevor das Unternehmen die Stone-Marke in diesem Jahr verkaufte, um seine US-Ressourcen stärker auf das Bier unter dem eigenen Namen zu konzentrieren. Der Rückzug erfolgt nach mehreren Jahren mit stagnierenden bis rückläufigen Craft-Beer-Absätzen in den Vereinigten Staaten, was besonders mittelgroße regionale Brauereien unter Druck gesetzt hat.

Die Stone-Marke wird unter Firestone Walker und Duvel USA fortgeführt, während der Standort Liberty Station laut der Übernahmeankündigung der Unternehmen sowohl ein Gastronomiebetrieb als auch eine aktive Brauerei bleibt. Wie viele der betroffenen Beschäftigten aus Escondido letztlich von den neuen Eigentümern eingestellt werden und was aus dem Brauereistandort in Escondido wird, bleiben die offenen Fragen, während der schrittweise Rückbau fortgesetzt wird.