Samsung Electronics hat seine Ausrüstungslieferanten aufgefordert, Sicherheitszertifizierungen für Werkzeuge zu sichern, die für ein zweites Chipwerk in Taylor, Texas, bestimmt sind, da das Unternehmen versucht, den Bauzeitplan zu beschleunigen – obwohl die Spezifikationen der Fabrik noch nicht finalisiert sind. Das Unternehmen strebt einen Produktionsstart bis 2030 an, während die Nachfrage nach KI-Chips das Angebot weiterhin übersteigt.

Zertifizierung vorzeitig angefordert

Samsung fordert von seinen Ausrüstungslieferanten eine SEMI-Zertifizierung – eine branchenübliche Sicherheitsprüfung, die Geräte durchlaufen müssen, bevor sie in ein anderes Land versendet werden können. Lieferanten beginnen den Zertifizierungsprozess üblicherweise erst, nachdem die Spezifikationen einer Fabrik finalisiert sind, doch Samsung hat mehreren seiner Werkzeuglieferanten mitgeteilt, die Zertifizierung vorab einzuholen – ein Schritt, der Zeit sparen und eine schnellere Installation später ermöglichen soll.

Eine solche frühzeitige Vorbereitung kann bei Halbleiterprojekten entscheidend sein, da die zeitaufwendigsten Schritte häufig stattfinden, bevor auch nur ein einziges Werkzeug die Baustelle erreicht: Lieferanten benötigen eindeutige Spezifikationen, exportfertige Unterlagen sowie Abstimmung mit dem Layout und den Versorgungsplänen der Fabrik. Dennoch wird erwartet, dass die konkreten Pläne für das Werk bis Ende des Jahres klarer werden, wobei die Produktion für 2030 anvisiert ist.

Die erste Fabrik in Taylor zählt bereits Tesla (NASDAQ: TSLA) zu ihren wichtigsten Kunden. Tesla unterzeichnete im vergangenen Jahr einen Foundry-Vertrag im Wert von rund 22,76 Billionen Südkoreanischen Won (14,09 Milliarden US-Dollar) mit Samsung – ein Deal, der einen mehrfach wegen schwacher Nachfrage und fehlender Kunden verzögerten Taylor-Zeitplan wiederbelebte.

Die erste Fabrik soll in diesem Jahr eröffnen und wird bereits im nächsten Monat mit der Testproduktion beginnen, mit Schwerpunkt auf der 2-Nanometer-Fertigung.

Das zweite Werk hat bislang keinen eigenen Kunden. Branchenkreisen zufolge hängt sein Zeitplan davon ab, ob Tesla seine Bestellungen ausweitet oder ein neuer Großkunde hinzukommt. Samsungs Bausparte Samsung E&A bereitet Berichten zufolge vor, Dutzende Mitarbeiter zur Taylor-Baustelle zu entsenden, um die Arbeiten zu unterstützen.

Fortschritte vor Ort

In einem Interview sagte Taylors Bürgermeister Jim Buzan, Samsung habe „die Pfeiler und das Fundament“ für das zweite Werk eingebracht, während es noch das erste baute. Der Bürgermeister sagte, Samsung habe das „schon vor mehreren Jahren vorausgeplant“, und er erwartet, dass dieser Vorsprung es Samsung erlaubt, beim zweiten Werk schneller voranzukommen als beim ersten.

Nach Angaben Samsungs beläuft sich die anfängliche Mindestinvestition in Taylor auf 17 Milliarden US-Dollar – die größte des Unternehmens in den USA überhaupt. Das Unternehmen besitzt das Grundstück für seinen Chipstandort in Taylor seit 2021 und hat es für bis zu 10 Fabriken ausgewiesen.

Rund 100 Samsung-Mitarbeiter sind bereits nach Taylor gezogen, und die Gesamtzahl der Neuankömmlinge dürfte mehrere Hundert erreichen, sobald das Personal der Partnerunternehmen eintrifft.

Bürgermeister Buzan sagte außerdem, Samsung habe bislang keine der 4,745 Milliarden US-Dollar aus dem CHIPS and Science Act erhalten, die dem Unternehmen 2024 zugesagt wurden. Solche Mittel sind in der Regel an Meilensteine wie den Abschluss des Baus oder den Start der kommerziellen Produktion gebunden, und die Stadt hat keine Informationen darüber, wann – oder ob – die Bundesregierung sie freigeben wird.

Quellen: Korea Times, Korea JoongAng Daily, Samsung Semiconductor – Taylor