Samsung Electronics America fordert von CMA CGM mindestens 186 Millionen Dollar in einer der größten Schiffsklagen infolge der Containerkrise während der Pandemie. Das Unternehmen wirft dem französischen Reedereiunternehmen vor, hohe Frachtgebühren erhoben zu haben, während bereits bezahlte Inlandslieferungen in den USA nicht abgeschlossen wurden.

Die Beschwerde, die von der Federal Maritime Commission (FMC) in diesem Monat förmlich zugestellt wurde, betrifft Store-Door-Sendungen, die CMA CGM ab 2020 abwickelte. Die FMC ist die US-Bundesbehörde, die die Seeschifffahrt reguliert. Demurrage- und Detention-Gebühren – Kosten für Container, die in Terminals liegen bleiben oder verspätet zurückgegeben werden – wurden während der Pandemie zum Streitpunkt, als Hafenstaus, Rückstände im Schienenverkehr und Geräteknappheit es Reedern und Verladern erschwerten oder unmöglich machten, Container rechtzeitig abzuholen oder zurückzugeben. Samsung wirft dem Carrier vor, wiederholt versäumt zu haben, Container von US-See- und Schienenterminals zu ihren Inlandszielen zu transportieren, während die daraus entstandenen Demurrage-, Detention- und Schienenspeicherrechnungen an den Elektronikkonzern weitergereicht wurden.

Nach Angaben von Samsung umfasst der Streit mehr als 121.000 einzelne Gebühren. Die Beschwerde unterteilt diese in mehr als 26.000 Demurrage-Gebühren und über 94.000 Detention-artige Gebühren sowie Schienenspeicher- und weitere Entgelte, die laut Samsung auf regelmäßiger und wiederkehrender Basis erhoben wurden.

Im Zentrum des Falls steht der Umgang von CMA CGM mit sogenannter Store-Door-Fracht, bei der der Carrier dafür bezahlt wird, Container über den Löschhafen hinaus zu einem vereinbarten Inlandsziel zu befördern. Samsung wirft CMA CGM stattdessen vor, einige dieser Transporte nach dem Löschen beendet oder umgeleitet und in Container-Yard-(CY-)Sendungen umgewandelt zu haben, sodass Samsung das letzte Teilstück selbst organisieren musste.

Ein in der Antragsschrift genanntes Beispiel betrifft einen Container, der im August 2021 von Busan über Long Beach nach The Colony in Texas verschifft wurde. Samsung gibt an, CMA CGM habe den Transport nach Ankunft in Merchant Haulage umgewandelt und die Inlandslieferung Samsung überlassen; der Container häufte schließlich 162.799 Dollar an Schienenspeichergebühren an.

In einem weiteren Fall generierte laut Samsung eine Containergruppe, die in einen Chassismangel an einer Inlands-Rampe geriet, 3,75 Millionen Dollar an Gebühren. Das Unternehmen gibt an, CMA CGM habe verlangt, dass Samsung die Schienenspeicherkosten direkt bezahlt, bevor die Container freigegeben würden – obwohl Samsung vertraglich keine Beziehung zur Bahngesellschaft hatte.

Samsung hat zudem die Nutzung von Fracht- und Kreditblockaden (Cargo und Credit Holds) durch CMA CGM angefochten. Im April 2022 seien laut der Beschwerde 40 Container in New York und New Jersey an der Weiterbewegung gehindert worden – wegen einer umstrittenen Gebühr in Höhe von 590.000 Dollar im Zusammenhang mit einer CMA-CGM-Tochter in Mexiko.

Die Schadensersatzforderung besteht derzeit aus 148 Millionen Dollar an angeblich rechtswidrigen Demurrage-, Detention-, Schienenspeicher- und damit verbundenen Kosten, mindestens 8,1 Millionen Dollar, die Samsung für die Übernahme der Inlandstransporte und andere Minderungsmaßnahmen aufwandte, sowie mindestens 30 Millionen Dollar an Prozesszinsen. Samsung fordert zudem entgangene Umsätze sowie Personal- und Anwaltskosten, die noch nicht beziffert sind – der letztlich geforderte Betrag könnte also weiter steigen.

Der Fall gelangte nicht ohne vorherige Vergleichsbemühungen an die FMC. Samsung gab an, CMA CGM im Juli 2024 förmlich aufgefordert zu haben; danach schlossen die Unternehmen eine Tolling-Vereinbarung. Vertreter trafen sich mehrfach in den Jahren 2025 und 2026, doch die Gespräche führten laut Samsung weder zu Rückzahlungen noch zu einer umfassenden Lösung.

Die Antragsschrift ist die jüngste in einer wachsenden Reihe von FMC-Verfahren, die Samsung wegen Pandemie-bedingter Containergebühren führt – Teil einer breiteren Welle von Schiffsklagen, die Rückerstattungen der während der Lieferkettenkrise 2020–2022 aufgelaufenen Gebühren zum Ziel haben. Wie Splash im Mai berichtete, hat das Unternehmen Wan Hai Lines wegen mehr als 1,2 Millionen Dollar an Detention-, Demurrage- und damit verbundenen Gebühren im Zusammenhang mit Store-Door-Fracht vor die Kommission gebracht. Samsung führt zudem laufende Verfahren gegen COSCO, HMM und OOCL.

Im vergangenen Jahr sprach ein Verwaltungsrichter der FMC Samsung 3,68 Millionen Dollar zu, nachdem bestimmte Frachtblockaden und Praktiken von ZIM als unangemessen nach dem Shipping Act eingestuft wurden. Diese Erstentscheidung befindet sich noch in der Prüfung durch die Kommission; die Frist für eine endgültige Entscheidung wurde derzeit auf den 20. Oktober verlängert.

Auch CMA CGM selbst sah sich wiederholt Prüfungen seiner Abrechnungspraktiken ausgesetzt. 2024 zahlte der Carrier im Rahmen einer Vergleichsvereinbarung mit der FMC 1,975 Millionen Dollar wegen des Vorwurfs, mit einer übermäßig weiten Definition von „merchant“ Zahlungen von Parteien gefordert zu haben, die hätten nicht abgerechnet werden dürfen. Der französische Reederei räumte in diesem Vergleich keine Verstöße ein und erklärte sich zudem zu Rückerstattungen oder Verzichten für betroffene Parteien bereit.

Das regulatorische Umfeld rund um Detention und Demurrage hat sich seit dem Höhepunkt der Lieferkettenkrise erheblich verschärft. Der zentrale Maßstab der FMC bleibt, ob solche Gebühren tatsächlich als Anreiz dienen, Fracht zu bewegen und Geräte zurückzugeben. Im Juli bestätigte ein US-Berufungsgericht die Anwendung dieses Grundsatzes durch die Kommission in einem Evergreen-Fall – einschließlich der Feststellung, dass Detention-Gebühren, die erhoben wurden, wenn eine Rückgabe der Geräte realistisch nicht möglich war, unangemessen seien. Dieser Rahmen dürfte auch die Bewertung der Samsung-Beschwerde prägen, da sich die Vorwürfe des Elektronikkonzerns auf Gebühren beziehen, die entstanden, nachdem die eigenen Lieferpflichten des Carriers nicht erfüllt worden waren.

Die FMC hat die Beschwerde von Samsung ihrem Office of Administrative Law Judges zugewiesen. CMA CGM hat ab dem Zustellungsdatum am 1. September 25 Tage Zeit zur Antwort. Eine Erstentscheidung wird bis zum 1. September 2027 erwartet, die endgültige Entscheidung der Kommission ist für den 15. März 2028 angesetzt.

Quelle: Splash247