Samsara hat einen papierdünnen, Einweg-Bluetooth-Aufkleber vorgestellt, der Versendern nach der Aktivierung bis zu 45 Tage — also etwa sechs Wochen — lang Echtzeit-Transparenz über jede Sendung bieten soll. Das Produkt richtet sich an einwegige Frachbewegungen, bei denen Betreiber nach Angaben von David Gall, Samsaras Vice President of Product and Engineering for Connected Equipment, nicht die umgekehrte Logistik für langlebigere Tracking-Hardware verwalten möchten.

Der Tracker steht für einen neuen Ansatz bei der Sendungstransparenz, indem er ein kostengünstiges, wegwerfbares Format mit Samsaras bestehendem Netzwerk aus Millionen vernetzter Fahrzeuge und Geräte kombiniert. Die Einführung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Nachfrage nach Echtzeit-Transparenz in der Frachtverfolgung nach den Lieferkettenstörungen der Pandemie deutlich gestiegen ist. Diese machten die Grenzen intermittierender, auf Kontrollpunkten basierender Nachverfolgung sichtbar und veranlassten Versender, kontinuierliche Standortdaten über Carrier-Netzwerke hinweg zu verlangen, die ihnen nicht gehören. Gall beschrieb das Produkt als Einweg-Cargo-Tracker, mit dem Kunden jederzeit genau sehen können, wo sich ihre Fracht befindet, und so den Betrieb von reaktivem Ausnahme-Management zu proaktivem Service verlagern.

Wie die Technologie funktioniert

Im Inneren des papierdünnen, flexiblen Aufklebers befinden sich eine Batterie, ein Bluetooth-Chip als Funkmodul, eine Antenne und Software, die mit dem kommuniziert, was Samsara als Samsara-Netzwerk bezeichnet — Millionen von Trucks, Anhängern, Bussen, Bulldozern und anderer vernetzter Ausrüstung, die in der physischen Welt im Einsatz ist.

„The way the sticker works is it chirps out a little hello world signal, and all those millions of pieces of moving equipment and phones and warehouse scanners are listening for that hello“, sagte Gall.

Das Etikett muss sich nicht auf einem Fahrzeug eines Samsara-Kunden befinden, um erkannt zu werden. Jeder Truck oder jedes Gerät im Samsara-Netzwerk innerhalb der Reichweite nimmt den Bluetooth-Ping auf und meldet den Standort — ein entscheidender Unterschied für Versender, deren Fracht mit Carriern außerhalb ihrer eigenen Flotte transportiert wird. Gall erklärte, dass selbst dann, wenn ein Paket gestohlen wird und sich außerhalb des proprietären Netzwerks eines Unternehmens bewegt, jedes Samsara-verbundene Gerät, das das Signal aufnimmt, die Standortdaten weiterleitet.

„It doesn't matter if it's your truck that's listening for it or somebody else's. If that Samsara network picks up the signal from this label, then we'll hear about it, know about it, know exactly where it is“, sagte Gall.

Reichweite und Signaldurchdringung

Die Reichweite des Bluetooth-Signals im Freien beträgt ungefähr ein paar hundert Fuß. Die Dichte des Samsara-Netzwerks ermöglicht jedoch, dass das Signal Fracht und Metallwände von Anhängern durchdringt. Gall sagte, Samsara habe den Sticker auf Sendungen getestet, die von Carriern transportiert wurden, die keine Samsara-Kunden sind. Dabei sei das Bluetooth-Signal durch die Ladung in einem Truck, durch die Metallwände eines Kastenwagens und auf der anderen Seite einer Autobahn von einem anderen Fahrzeug aufgenommen worden.

„The thing that really makes this possible is the density of the Samsara network. It's the fact that that Samsara footprint is really everywhere in this ecosystem“, sagte Gall.

Preisgestaltung und Marktpositionierung

Die kommerzielle Bedeutung des Trackers liegt in seiner Preisgestaltung und Netzabdeckung. Gall sagte, Kunden sollten bei Volumen mit „roughly single-digit dollar pricing per shipment“ rechnen, ohne dass Kapitalinfrastruktur für die Einführung erforderlich sei. Das Produkt ist über Samsaras Enterprise-Preisstruktur erhältlich, die Volumenrabatte umfasst.

Damit positioniert sich der Sticker zwischen zwei bestehenden Tracking-Technologien. Auf der einen Seite bieten RFID-Tags niedrige Kosten pro Tag, erfordern jedoch erhebliche Investitionen in Leser-Infrastruktur. Verlässt ein RFID-etikettiertes Objekt diese Infrastruktur — selbst nur um wenige Meter —, geht die Sichtbarkeit verloren. Auf der anderen Seite bieten LTE- und GPS-basierte Mobilfunk-Tracker eine breite Abdeckung, sind jedoch teuer. Samsara, das an der New Yorker Börse unter dem Ticker IOT gehandelt wird, konkurriert in einem Markt für Lieferketten-Transparenz, zu dem sowohl hardwareorientierte Anbieter als auch reine Softwareplattformen wie FourKites und project44 gehören — obwohl diese softwarefokussierten Wettbewerber typischerweise auf Carrier-Datenintegrationen statt auf ein proprietäres Netzwerk physischer Empfangsgeräte angewiesen sind.

„What the Bluetooth technology enables us to do is find a really interesting sweet spot in the middle where we can have a low-cost tag, no capital infrastructure required to deploy because of that Samsara network, because anybody's truck will pick it up. And it means that you get visibility everywhere“, sagte Gall.

Vergleich mit Verbraucher-Trackern

Gall stellte das Produkt Verbraucheroptionen wie Apple AirTags gegenüber und betonte, dass der entscheidende Unterschied die Wegwerflichkeit sei. Samsaras bestehende langlebige Asset-Tracker sind für eine Lebensdauer von sechs Jahren im Einsatz ausgelegt und werden für die Verfolgung von Baumaschinen, Werkzeugen und anderen langlebigen Vermögenswerten genutzt. Kunden hätten jedoch eine kostengünstigere, einmalige Alternative für ausgehende Sendungen verlangt, die nie zurückkehren sollen.

„We have heard, of course, of consumers putting AirTags in shipments and whatnot, but that's gone. Once you ship that out, you're not getting that AirTag back, or if you try to get it back, it's really expensive to do so“, sagte Gall. „The key difference here is that this is disposable, and the network that's listening for it is exactly in the right place at the right time. In other words, it's on the roads and highways, it's at the job site, it's in the residential area. So the coverage is really remarkable.“

Anwendungsfälle jenseits klassischer Fracht

Während palettierte Standardfracht weiterhin ein zentraler Anwendungsfall bleibt, haben sich die Einsatzmöglichkeiten weit über braune Kartons und Paletten hinaus ausgeweitet. Gall nannte biologische Proben, GPUs und Verkabelung für den Infrastrukturausbau, Kupferdraht für Bauinfrastrukturprojekte und Chemikalien für Baustellen als Beispiele, die bereits mit dem Gerät nachverfolgt werden. Die Bandbreite der Anwendungen spiegelt die breitere Branchennachfrage nach Chain-of-Custody-Transparenz für regulierte und hochwertige Güter wider, bei denen Versender sowohl Compliance-Anforderungen als auch Druck zur Verlustvermeidung bewältigen müssen.

„The whole world of physical operations, in some sense, really exists for shipments. And so we're just seeing all kinds of those out there“, sagte Gall.

Anwendungen gegen Diebstahl

Das unauffällige Format unterstützt auch Anti-Diebstahl-Anwendungen. Der Sticker ähnelt einem normalen Versandetikett und ist daher für potenzielle Diebe schwer zu erkennen. Frachtdiebstahl ist seit langem eine anhaltende und kostspielige Herausforderung für die Transportbranche, in der organisierte Gruppen regelmäßig hochwertige Ladungen während des Transports und an Raststätten ins Visier nehmen. Kunden haben verschiedene Verdeckungsstrategien angewandt, darunter das Anbringen des Stickers im Inneren der Ladung, unter Versandetiketten oder das direkte Aufdrucken des Versandetiketts auf den Tracker.

„We've seen some pretty interesting use cases with our customers, whether maybe putting the sticker on the inside of cargo, for example, to make it even more discreet, or underneath a shipping label, or even printing the shipping label on top of it“, sagte Gall.

Langfristiger Ausblick

Mit Blick nach vorn erwartet Gall, dass die Kosten mit zunehmender Skalierung der Technologie weiter sinken werden. Das Produkt ist derzeit brandneu, und das Unternehmen rechnet damit, dass sich die Technologie im Laufe der Zeit weiter ausweiten und die Preise weiter fallen werden.

„We think long-term, in the future, 5, 10 years out, this should be really ubiquitous. We should be able to get cost to really scale and be in a pretty exciting place“, sagte Gall.

Die Batterietechnologie im Sticker ermöglicht nach der Aktivierung 45 Tage Dauerbetrieb und damit rund sechs Wochen Sendungstransparenz. Gall beschrieb die internen Komponenten — Batterie, Bluetooth-Funk, Antenne und eingebettete Software — als bedeutende Ingenieursleistung in einem papierdünnen, flexiblen Formfaktor.

Source: FreightWaves