Die New York Times berichtet, dass sich Anzeichen verdichten, dass Russland und andere ausländische Regierungen erneut versuchen, amerikanische Wähler zu beeinflussen – diesmal zugunsten von Präsident Trump und den Republikanern.

Eine von der russischen Regierung unterstützte Online-Einflussoperation verstärkt derzeit ihre Bemühungen, Israel als politischen Keil zu nutzen und Zwietracht unter US-Wählern zu säen, wie aus einer neuen Studie von Alethea hervorgeht, einem unabhängigen Unternehmen, das digitale Bedrohungen und ausländische Propagandakampagnen beobachtet. Die Ergebnisse wurden auch in einem Beitrag auf X geteilt. Die Aktivitäten entfalten sich im Vorfeld der US-Zwischenwahlen.

Die „Doppelgänger“-Operation erzeugte eine Flut von Social-Media-Beiträgen, die den Eindruck verstärken sollten, die Demokraten hätten sich von der Unterstützung Israels zurückgezogen.

„Indem sie scheinbar Demokraten mit negativen Inhalten ins Visier nimmt, ist die Doppelgänger-Offensive nur der neueste Versuch Russlands, der Partei zu schaden und Präsident Trump seit dessen erster Kandidatur 2016 zu unterstützen“, berichtete die Times. „…Doppelgänger wird von Russlands Social Design Agency betrieben, einer PR-Firma. Sowohl die US-Regierung als auch die Europäische Union haben Sanktionen gegen sie verhängt.“

Quellen gegenüber der Times sagten, US-Geheimdienstbeamte hätten am Donnerstag versucht, den Beam der Bundesstaaten ein geheimes Briefing zu den Bedrohungen für die Zwischenwahlen zu geben – das erste seiner Art seit über zwei Jahren. Vertreter der Trump-Regierung konnten jedoch keine sichere virtuelle Verbindung zum Wahlpersonal herstellen, so die Quellen. Durch die fehlgeschlagene Verbindung blieb das Briefing unzustellt, und es war unklar, ob der Termin vor den Wahlen nachgeholt wird.

Am Mittwoch kündigte die Social-Media-Plattform X an, 13.000 Konten mit Verbindungen in den Iran, nach Russland und China gesperrt zu haben, so die Times. Doch nichts hindert russische und chinesisch unterstützte Trolle und automatisierte Software daran, einfach neue Konten zu eröffnen, über die sie Zwietracht und Feindseligkeit unter den Wählern säen.

Internationale Einflussoperationen sind nach Angaben der Times „schwieriger zu verfolgen“ geworden, da viele Social-Media-Unternehmen ihre Aktivitäten stark zurückgefahren haben. Diese Umkehr bei der Bekämpfung von Fake-Website-Subversion erfolgte nach Verurteilung und Protesten von Konservativen und MAGA-nahen Figuren, die den Unternehmen vorwarfen, mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten, um die freie Meinungsäußerung zu unterdrücken.

Lisa Kaplan, Gründerin von Alethea, sagte der Times, dass das Volumen der Beiträge in der aktuellen Kampagne sowie die Antworten unter Beiträgen mit hoher Interaktion „darauf hindeuteten, dass die Botschaften wahrscheinlich bei den Menschen ankamen“.

Die Kampagne umfasste mehr als 50 falsche Identitäten, die sich als israelische Frauen ausgaben und ab dem 7. Oktober – dem dreijährigen Jahrestag des Hamas-Angriffs auf Israel – in „synchronisierten Wellen“ posteten. Laut Times fügte ein separates Netzwerk von über 1.000 Konten diese Beiträge anschließend in stark frequentierte Konversationen ein, wodurch insgesamt schätzungsweise 150.000 Beiträge entstanden.

Erkenntnisse der US-Geheimdienste zahlreiche Untersuchungen hätten „durchgängig ergeben, dass der russische Präsident Wladimir W. Putin Trump gegenüber den Demokraten bevorzugt, von denen die meisten angesichts der russischen Invasion wohlwollender gegenüber der Ukraine sind“, ergänzte die Times.

Im September etwa veröffentlichte ein Netzwerk mit Verbindungen zu Kreml-Trollen eine Reihe von KI-generierten „Müll“-Videos in sozialen Medien, die grundlose Behauptungen gegen Demokraten in knapp umkämpften Senatsrennen verbreiteten.

Die Kampagnen „geben uns einen Einblick in ihre Ziele“, sagte Jean le Roux, leitender Forscher bei Graphika. „Sie richten sich nicht in gleicher Weise gegen republikanische Kandidaten.“