Der Direktor des Office of Management and Budget zieht den Zorn republikanischer Gesetzgeber auf sich, nachdem ihm vorgeworfen wurde, bei vom Repräsentantenhaus und Senat bewilligten Mitteln „alleingang“ zu machen.

Der Meinungsautor von MS NOW, Hayes Brown, schrieb am Montag, Direktor Russell Vought habe einseitig entschieden, darüber zu kontrollieren, ob vom Kongress bewilligte Mittel tatsächlich für Bundesprojekte ausgezahlt werden.

Im Zentrum des Streits steht die Appropriations Clause von Artikel I, die lautet: „No Money shall be drawn from the Treasury, but in Consequence of Appropriations made by Law.“ Nach diesem verfassungsrechtlichen Rahmen darf der Präsident keine Treasury-Mittel ausgeben, sofern der Kongress die Ausgaben nicht per Gesetz autorisiert hat. Bewilligungen sind Gesetze, die vom Kongress verabschiedet werden. Gleichzeitig verlangt Artikel II vom Präsidenten, die Gesetze „faithfully executed“ auszuführen.

Brown schrieb, die Exekutive verweigere die Freigabe bereits gesetzlich bewilligter Mittel und fügte hinzu, Vought habe „used every lever he can reach to stanch the flow of federal dollars.“

Eine Reihe von Berichten in der vergangenen Woche beschrieb eine Sammlung sogenannter „zombie programs“ in der gesamten Bundesregierung. Dazu gehören das Alzheimer’s disease program der CDC, Programme im Zusammenhang mit der Erhebung von Daten zu Epilepsie und Sichelzellkrankheit sowie eine Einheit zur Verhinderung von Vergewaltigungen. Brown stellte fest, dass all diese Programme vom Kongress genehmigt und vollständig finanziert worden seien. Er sagte außerdem, dass nach Elon Musks DOGE-Kürzungen die dort beschäftigten Mitarbeiter entlassen worden seien.

Nach Browns Darstellung hat Vought den Präsidenten dazu ermutigt, Gelder zu „impounden“, die der Kongress zugewiesen hat, obwohl ein Gesetz diese Praxis ausdrücklich verbietet. Nach den DOGE-Kürzungen habe das OMB, so Brown, eine Liste von rescissions verschickt und erklärt, man werde Musks Maßnahmen zur Beendigung vom Kongress finanzierter Programme „undo“.

„Congressional Republicans signed off on a package cutting $8 billion in foreign aid funding and roughly $1 billion from the Corporation for Public Broadcasting. But that wasn’t enough for Vought, who last fall enacted a 'pocket rescission' to cut another $4.9 billion in foreign aid,“ erklärte Brown. „By only informing Congress of the hold less than 45 days before the end of the fiscal year, OMB argued, the money would be cut automatically.“

Anschließend nutzte Vought das Apportionment-Verfahren, um zu argumentieren, dass die Bundesausgaben mit Trumps Haushaltsvorschlägen übereinstimmen müssten. So, sagte Brown, sei es der Trump-Regierung möglich geworden, Steuergelder aus blauen Staaten abzuziehen und zugleich bewilligte Mittel nicht zuzuweisen.

„Even more troubling, a new federal rule currently in the works would give his office unprecedented control over issuing federal grants. If enacted, the rule would effectively serve as a roundabout veto over spending that fails to 'demonstrably advance the president’s policy priorities,' even those that meet the specific guidelines Congress has put in place,“ schrieb Brown.

Die Taktik verärgert Gesetzgeber, darunter auch Republikaner.

„Congress has appropriated money, and you don’t have the authority to impound it,” sagte Sen. Chuck Grassley (R-Iowa) in einer Anhörung des Senate Budget Committee mit Vought.

Rep. Mark Amodei (R-Nev.), ebenfalls ein führender Republikaner im Bereich der Bewilligungen, sagte gegenüber Politico: „Pocket rescissions would be a very interesting way to curry favor with the legislative branch — especially the one part of the legislative branch which has delivered on all of the administration’s s——."

Vor der August-Pause verabschiedete der Senat ein kurzfristiges Haushaltsgesetz, und dessen Formulierung stoppt vorläufig Voughts Übernahme der Verwaltung von Bundeszuschüssen. Das Repräsentantenhaus muss dem Gesetzentwurf noch zustimmen, doch die Aussichten gelten als gut, da niemand wenige Wochen vor der Wahl einen Government Shutdown will.

Brown wies darauf hin, dass dies eine der wenigen Gelegenheiten in den vergangenen Jahren sei, in denen die Legislative ihre Autorität geltend gemacht habe. In den vergangenen zwei Jahren habe der Kongress seine Macht über Handel und Krieg an den Präsidenten abgegeben. Es sei erfreulich, sagte er, die Gesetzgeber endlich eine Grenze ziehen zu sehen.