Rugby Seven ist die kluge Investition: Jim Hamilton über den kommerziellen Moment des Sports
Wichtige Erkenntnisse
- •Die London City 7s finden am 17. September in der Honourable Artillery Company in London statt, mit neun Teams darunter die Europameister Union Bordeaux-Begles, USAP Perpignan und die Barbarians.
- •Rugby Seven feierte in Rio 2016 sein olympisches Debüt und hat Stars wie Maddison Levi, Antoine Dupont und Ilona Maher hervorgebracht bzw. gefördert.
- •Das Investoreninteresse am Rugby wächst: CVC Capital Partners, Sir James Dyson, Bill Foley und Red Bull gehören zu den Unterstützern der Sportart.
- •Hamilton ist überzeugt, dass Sevens kurzes, schnelles Format in Kombination mit Unterhaltung, Gastgeberstädten und Gastfreundschaft das Modell ist, das Rugby verfolgen sollte, um bei modernen Konsumenten zu bestehen.
- •Die London City 7s zogen im vergangenen Jahr rund 3.000 Besucher an; Tickets für die diesjährige Veranstaltung gibt es ab 30 £.
Der frühere Profispieler Jim Hamilton argumentiert, dass Rugby Seven weitaus mehr Aufmerksamkeit verdient, als es derzeit erhält.
Rugby gibt es in verschiedenen Formaten, und während das Spiel mit fünfzehn Spielern stets sein Mount Everest bleiben wird, bietet Seven etwas völlig anderes. Die Sportart ist leicht nachzuvollziehen, schnell und außergewöhnlich athletisch, und sie erlaubt es einzelnen Persönlichkeiten und Athleten zu glänzen – was im Fünfzehner-Spiel oft schwieriger ist. Mit sieben Spielern pro Seite und Partien von rund 15 Minuten verdichtet das Format Rugby zu einem Produkt, das gut zu modernen Aufmerksamkeitsspannen und eintägigen Veranstaltungen passt. Doch die Chance, die Seven bietet, reicht weit über das Geschehen auf dem Spielfeld hinaus.
Von Anfang an waren Reisen, Unterhaltung und Erlebnis fester Bestandteil von Seven – Hongkong und Kapstadt fallen einem da als herausragende Destinationen ein. Wer an einem dieser Turniere teilgenommen hat, weiß: Ein Ticket kauft weit mehr als Rugby – es ist der Zugang zu einem ganzen Wochenende und einer Gastgeberstadt.
Das ist wichtig, weil sich die Art, wie Menschen ihr Geld ausgeben, verändert hat. Sport konkurriert heute mit Festivals, Konzerten, Gastgewerbe und unzähligen anderen Erlebnissen um Zeit und Aufmerksamkeit – und Rugby als Ganzes muss das anerkennen.
Investitionen und Interesse
Investitionen und Interesse am gesamten Spiel erscheinen stärker als seit langem. Private-Equity-Gesellschaften prüfen die Sportart genau, nachdem sie über CVC Capital Partners eingestiegen sind; vermögende Einzelpersonen – darunter Sir James Dyson und Bill Foley – wollen investieren; und globale Marken wie Red Bull bringen ernsthafte Energie in Rugby ein.
Die Olympischen Spiele haben Seven-Athleten zudem einem riesigen Publikum präsentiert, und Seven bietet den klarsten Blick auf diesen Effekt. Seven feierte in Rio 2016 sein olympisches Debüt und erhielt damit eine globale Bühne, wie es sie zuvor nie gab. Hamilton erinnert sich, Maddison Levi zum ersten Mal in Hongkong gesehen zu haben – über 1,80 m groß, unglaublich kraftvoll, schnell und ein echter Superstar-Athlet. Antoine Duponts Wechsel in das französische Seven-Programm vor Paris 2024 war gewaltig, und Ilona Maher ist durch Seven und das US-Programm zu einer der größten globalen Persönlichkeiten des Rugby geworden.
Inzwischen gibt es Gespräche darüber, dass führende Fünfzehner-Spieler bei künftigen Olympischen Zyklen Seven erleben möchten. Mit Los Angeles 2028 vor der Tür – Olympische Spiele in einem Markt, in dem Rugby lange Wachstum gesucht hat – wird dieser Übergang nur noch schneller.
London erscheint in all dem als eine enorme Chance. Die Stadt bleibt eine der großen Rugbystädte der Welt, ist aber zugleich der Ort, an dem Rugby, Wirtschaft, Marken, Innovation und ein riesiges Publikum aus der Unternehmenswelt aufeinandertreffen. Die Middlesex Sevens waren ein ikonischer Teil des Rugbykalenders – Hamilton spielte dort für Leicester –, und die World Sevens Series im Twickenham-Stadion zeigten den vorhandenen Hunger. In der Hauptstadt gibt es Geschichte.
Rugby-Seven-Showdown
Genau das ist die Vision hinter den London City 7s am 17. September.
Neun Teams spielen vor der Haustür des Square Mile in der Honourable Artillery Company. Union Bordeaux-Begles, die amtierenden Europameister, treten an, ebenso wie der französische Top-14-Klub USAP Perpignan und Rugbys Antwort auf die Harlem Globetrotters, die Barbarians.
Eine Sport-Business-Konferenz eröffnet den Tag, bevor das Rugby beginnt; danach folgen ein ganzer Tag erstklassiges Rugby und Gastfreundschaft mitten in der City of London. Rund 3.000 Menschen kamen im vergangenen Jahr durch die Tore, und die Veranstaltung entwickelt sich schnell zum Pflichttermin für Rugbyfans und Führungskräfte gleichermaßen.
Hamilton argumentiert, dies sei das Modell, das der Sport verfolgen sollte: brillante Athleten, kurzes und verständliches Rugby, großartige Städte, Unterhaltung, Marken und Gastfreundschaft zusammenbringen und etwas schaffen, dessen Teil man einen ganzen Tag lang sein möchte. London ist der offensichtliche Ausgangspunkt.
Rugby, sagt er, befindet sich in einem spannenden Moment. Die Frage lautet nun, wie ehrgeizig der Sport sein will – und die Antwort soll am 17. September gegeben werden.
Jim Hamilton gehört zum Team hinter den London City 7s, die am 17. September stattfinden. Tickets gibt es ab 30 £. Weitere Informationen unter
