Zwei derzeit in Florenz laufende Mark-Rothko-Ausstellungen haben bei Besuchern enthusiastische Reaktionen hervorgerufen. Die Werke des amerikanischen abstrakten Malers werden in Räumlichkeiten gezeigt, die üblicherweise mit Renaissancekunst in Verbindung gebracht werden. Die beiden Präsentationen finden zu einer Zeit statt, in der große italienische Institutionen zunehmend zeitgenössische und moderne Kunstinterventionen in historischen Räumen inszenieren – eine kuratorische Strategie, die darauf abzielt, ein breiteres und jüngeres Publikum in Kulturerbestätten zu locken.

Im Museo San Marco, einem ehemaligen Dominikanerkloster, das für seine Fresken von Fra Angelico berühmt ist, werden in einer begleitenden Ausstellung kleinere, heller farbige Rothko-Gemälde neben den Wandwerken des Renaissance-Meisters präsentiert. Diese Gegenüberstellung unterstreicht die spirituelle Dimension von Rothkos Kunst und offenbart ihn im Kern als religiösen Maler. Die freskierten Räume des Museums erzeugen einen beeindruckenden Dialog zwischen abstrakter Kunst des 20. Jahrhunderts und frührenaissancelicher Andachtskunst. Rothko selbst studierte während Reisen nach Italien und anderen Teilen Europas die Kunst der Renaissance, und Wissenschaftler haben seit langem auf den Einfluss der Freskenmalerei und Andachtsräume auf seine ausgereiften Color-Field-Kompositionen hingewiesen.

Besucher der San-Marco-Ausstellung bemerkten einen unerwartet hohen Anteil chinesischer Gäste, obwohl chinesische Touristen in Florenz gegenwärtig nicht besonders zahlreich vertreten sind.

Die Hauptausstellung von Rothko im Palazzo Strozzi, einem renommierten Ausstellungsort in Florenz, verfügt über einen Eröffnungsraum, der frühen Rothko-Werken gewidmet ist und Verbindungen zur Renaissancekunst herstellt. Der restliche Teil der Ausstellung wird für seine Beleuchtung gelobt, die von einem Besucher als die schönste Rothko-Präsentation beschrieben wurde, die er je gesehen habe. Eine angemessene Beleuchtung gilt als besonders kritisch für Rothkos Gemälde, deren geschichtete Oberflächen und feine Farbübergänge unter Standard-Museumsbeleuchtung leicht abflachen.

Die Ausstellung umfasst ein Werk aus der Sammlung von Ken Griffin, dem amerikanischen Milliardär, Investor und Philanthropen, der für seine bedeutenden Kunstbestände bekannt ist. Rothkos Gemälde gehören zu den wertvollsten Werken der Nachkriegskunst auf Auktionen; mehrere wurden für zweistellige Millionenbeträge verkauft, wodurch Leihgaben aus Privatsammlungen ein bemerkenswertes Merkmal jeder Rothko-Ausstellung darstellen.

Mark Rothko (1903–1970), eine führende Figur der abstrakten Expressionisten, ist berühmt für seine großformatigen Color-Field-Gemälde, die Themen wie Emotion, Sterblichkeit und Transzendenz erkunden. Sein Werk wird seit langem mit religiösen und spirituellen Kunsttraditionen verglichen. Die Rothko Chapel in Houston – ein nicht-konfessioneller Raum, den er kurz vor seinem Tod entwarf – bleibt ein bleibendes Zeugnis dieser Dimension seines Schaffens.

Florenz erweist sich im August, der normalerweise als Hauptsaison gilt, als weniger überlaufen als erwartet. Da viele Reisende mittlerweile andere stark frequentierte Reiseziele aufsuchen, empfand sich die Lage in der toskanischen Stadt als handhabbar, ohne nennenswerte Menschenansammlungen in den Restaurants zur Abendessenszeit. Florenz steht im Zentrum der italienischen Overtourismus-Debatte, wobei lokale Behörden regelmäßig Maßnahmen zur Menschenmengenkontrolle an stark frequentierten Orten einführen. Die geringere Auslastung im August ist daher ein bemerkenswerter Punkt für die tourismusabhängige Wirtschaft der Stadt.

Die Ausstellungen sind für einen begrenzten Zeitraum zu sehen.