Rocket Lab (RKLB)Aktie fällt 10 %, nachdem Fertigungsfehler den Erststart von Neutron auf 2027 verschoben haben
Wichtige Erkenntnisse
- •Rocket Lab hat den Erstflug von Neutron auf 2027 verschoben, nachdem Inspektionen Fertigungsfehler offenbarten, darunter Lufteinschlüsse in den Kohlefaserverbundstrukturen der Treibstofftankdome der ersten Stufe.
- •Die Verschiebung folgt auf einen Vorfall im Januar, bei dem ein Tank der ersten Stufe bei einem Test riss, und verlängert einen Zeitplan, der 2021 mit dem Ziel 2024 begann, als die Rakete angekündigt wurde.
- •Neutron, ausgelegt für Nutzlasten von bis zu 13.000 Kilogramm in den erdnahen Orbit, ist Rocket Labs Einstieg in den Medium-Lift-Markt, um SpaceXs Falcon 9 herauszufordern; die Verzögerung verschiebt den erwarteten Umsatzbeitrag.
- •Die RKLB-Aktie fiel im Donnerstagmorgenhandel um 10,15 % auf 53,17 $, während KeyBanc sein Kursziel von 135 $ auf 100 $ senkte und Clear Street sein Ziel von 129 $ auf 105 $ reduzierte.
- •Rocket Labs bestehendes Electron-Geschäft läuft weiter, gestützt auf eine September-Vereinbarung über 20 Missionen mit dem japanischen Satellitenbetreiber Synspective, während das Unternehmen Fertigungsverbesserungen, Qualifizierung und zusätzliche Tests an Neutron abschließt.
Die Aktien der Rocket Lab Corporation (RKLB) fielen am Donnerstagmorgen um 10,15 % auf 53,17 $, ein Rückgang von 6,01 $, nachdem das Unternehmen eine weitere Verschiebung des Erststarts seiner Neutron-Rakete angekündigt hatte. Rocket Lab verschob den Erstflug der Medium-Lift-Rakete auf 2027, nachdem in zentralen Strukturkomponenten Fertigungsfehler identifiziert wurden – der jüngste Rückschlag bei der Expansion in den umkämpften Medium-Lift-Launchmarkt.
Fertigungsfehler in der ersten Stufe von Neutron identifiziert
Das Unternehmen gab den überarbeiteten Zeitplan am Mittwoch über ein Investoren-Update und eine Regulierungseinreichung bekannt. Rocket Lab teilte mit, man habe Fertigungsprobleme bei Kohlefaserverbundstrukturen in den barrelartigen Sektionen der ersten Stufe und den Treibstofftankdomen von Neutron festgestellt. Diese Komponenten verleihen der Rakete ihre strukturelle Festigkeit und helfen, den Treibstoff während des Flugs zu enthalten.
Nach Angaben des Unternehmens entdeckten Ingenieure bei Fertigungsinspektionen kleine Lufteinschlüsse in der Kappe des Treibstofftankdoms der ersten Stufe. Derartige Fehler können Verbundwerkstoffe schwächen und unter extremen Betriebsbedingungen strukturelle Risiken schaffen. Rocket Lab hat Fertigungsverbesserungen eingeführt, um die Probleme zu beheben und die Komponentenzuverlässigkeit zu stärken.
Die Verschiebung folgt auf einen früheren Rückschlag, bei dem ein Tank der ersten Stufe bei einem Test im Januar riss. Rocket Lab hatte das Startziel anschließend in Richtung viertes Quartal 2026 verlegt, doch die weiteren Fertigungsprobleme haben den Entwicklungszeitplan über die bisherigen Erwartungen des Unternehmens hinaus verlängert.
Neutron zentral für Expansions- und Umsatzpläne
Neutron steht für Rocket Labs geplante Expansion über das etablierte Small-Launch-Geschäft hinaus in größere Satellitenmissionen. Das Unternehmen hat erklärt, dass die wiederverwendbare Rakete Nutzlasten von bis zu 13.000 Kilogramm in den erdnahen Orbit befördern kann – eine Medium-Lift-Klasse, die auf die Ausbringung von Satellitenkonstellationen sowie auf staatliche und kommerzielle Kunden ausgerichtet ist. Sie soll mit SpaceXs Falcon 9 um kommerzielle und staatliche Startaufträge konkurrieren, einem Fahrzeug das in den vergangenen Jahren zum Arbeitstier der kommerziellen Launch-Industrie geworden ist. Der überarbeitete Zeitplan verzögert jedoch Neutrons Markteintritt sowie seinen potenziellen Umsatzbeitrag.
Rocket Lab kündigte Neutron ursprünglich 2021 an und visierte zunächst einen Startplatz-Meilenstein 2024 an. Das Unternehmen verschob den erwarteten Jungfernflug später auf 2025, nachdem es Entwicklungs- und Qualifizierungsprobleme gegeben hatte, und weitere Testkomplikationen und Fertigungsprobleme haben das Ziel nun auf 2027 verschoben.
Rocket Lab betreibt weiterhin seine Trägerrakete Electron und entwickelt seine HASTE-Fähigkeiten weiter. Im September kündigte das Unternehmen eine mehrjährige Vereinbarung über 20 Electron-Missionen für den japanischen Satellitenbetreiber Synspective an – ein Geschäft, das das bestehende Launch-Geschäft stützt, während Neutron weitere Fertigungs- und Testarbeiten durchläuft.
Analysten der Wall Street senken RKLB-Kursziele
Der überarbeitete Neutron-Zeitplan veranlasste mehrere Wall-Street-Analysten, ihre Kursziele für die RKLB-Aktie zu senken. KeyBanc reduzierte sein Ziel infolge des jüngsten Entwicklungsrückschlags von 135 $ auf 100 $. Clear Street senkte sein Ziel ebenfalls, von 129 $ auf 105 $, nach Bewertung des verlängerten Startzeitplans.
Die Verzögerung verlängert auch Rocket Labs Entwicklungsausgaben, bevor Neutron kommerzielle Startoperationen unterstützen kann. Vor dem Versuch des Jungfernflugs muss das Unternehmen die Fertigungsverbesserungen, die Komponentenqualifizierung und zusätzliche Tests abschließen. Diese Anforderungen bleiben für Neutrons Fortschritt Richtung Betriebsbereitschaft von zentraler Bedeutung.
Rocket Lab plant, den Fortschritt weiterhin über seine Fertigungs- und Testmeilensteine zu berichten. Das Unternehmen hat zusätzliche Details zum überarbeiteten Neutron-Zeitplan über seine Investor-Relations-Materialien veröffentlicht, und die nächsten Entwicklungs-Updates sollen den Fortschritt Richtung des geplanten Starts 2027 erläutern.
