Resil Mojares, der renommierte cebuanische Schriftsteller, Historiker und führende Gelehrte der philippinischen Literatur und Kultur, starb am 5. September, einen Tag nach seinem 83. Geburtstag.

Seine Tochter Leigh Go Mojares bestätigte seinen Tod noch am selben Tag in einem Facebook-Beitrag: „Wir sind tieftraurig, den Tod unseres geliebten Vaters Resil Buagas Mojares mitteilen zu müssen. Er ist heute früh am Morgen des 5. September zu unserem Schöpfer gegangen. Erst gestern hatte er seinen 83. Geburtstag gefeiert, und wir sind dankbar, dass wir seinen letzten Tag damit verbringen durften, sein Leben zu ehren und zu feiern.“

Mojares wurde am 4. September 1943 in Polanco, Zamboanga del Norte, geboren. Den Großteil seines akademischen und beruflichen Lebens verbrachte er in Cebu, wo er seinen Bachelor- und Master-Abschluss an der University of San Carlos (USC) erwarb. Später promovierte er in Literatur an der University of the Philippines Diliman.

Neben mindestens sechs mit dem National Book Award ausgezeichneten Werken gehört zu seinen bleibenden Vermächtnissen die Gründung des Cebuano Studies Center an seiner Alma Mater, der USC, im Jahr 1975. Er leitete das Zentrum bis 1996 und baute es zu einer bedeutenden Institution für die Erforschung der cebuanischen Geschichte, Literatur und Kultur aus; anschließend wurde er zum Professor Emeritus der Universität ernannt. Das Zentrum trug dazu bei, die Cebuano- und darüber hinaus die visayanische Forschung als anerkanntes Studienfach innerhalb der philippinischen Akademie zu etablieren, die lange Zeit weitgehend auf Manila ausgerichtet war.

Zu seinen bedeutenden Büchern zählen The War Against the Americans: Resistance and Collaboration in Cebu, House of Memory: Essays, Origins and Rise of the Filipino Novel, Brains of the Nation, Isabelo's Archive und Waiting for Mariang Makiling.

Im Jahr 2018 wurde ihm für seine Verdienste um die Literatur der Orden des Nationalkünstlers verliehen. Der National Artist Award ist die höchste staatliche Auszeichnung für Filipinos, die bedeutende Beiträge zum Kunst- und Kulturerbe des Landes geleistet haben.

Für viele war er „ein wahrer Titan der Lokalgeschichte“, wie es in einem Facebook-Beitrag der Nationalen Historischen Kommission der Philippinen (NHCP) hieß. Die Kommission betonte, dass er die lokale Geschichtsforschung durch seine Arbeit am Cebuano Studies Center der USC und seine Beteiligung am Cebu Town History Project voranbrachte, mit Schriften zur Geschichte der Provinz Cebu.

Die NHCP teilte zudem mit, dass Mojares ein Expertengremium leitete, das Limasawa als Ort der ersten Ostermesse auf den Philippinen im Jahr 1521 bestätigte. Dieses Ergebnis nahm Stellung zu einer lange andauernden historischen Debatte darüber, ob die Messe, die während der Expedition von Ferdinand Magellan abgehalten wurde, auf der Insel Limasawa in Southern Leyte oder in Butuan stattfand.

Als sich die Nachricht von seinem Tod verbreitete, füllten sich die sozialen Medien mit Würdigungen und Erinnerungen an Begegnungen mit dem Schriftsteller.

„Möge die Nation seine Erinnerung in Ehren halten“, schrieb die Food-Historikerin und Schriftstellerin Felice Prudente Sta. Maria in einem Kommentar unter dem Facebook-Beitrag von Mojares' Tochter, der seinen Tod bekannt gab.

Der Schriftsteller Danton Remoto schrieb auf Facebook: „Sein Geist war tief, weit und voller Licht.“

Der Historiker Ambeth Ocampo schrieb: „Für alle, die nicht die Gelegenheit hatten, ihn zu treffen: Ihr werdet seine Stimme auf den Seiten seiner Bücher hören.“

Lost Books Cebu, eine Buchhandlung, die Mojares häufig besuchte, veröffentlichte ein Foto des Nationalkünstlers, das ihn beim Lesen im Geschäft zeigte und nur zwei Tage vor seinem Tod aufgenommen worden war, und erzählte von diesem Besuch, darunter welche Bücher er kaufte und ein Gespräch über kulturelle Institutionen und Künstler. „Cebu wird ohne ihn nie wieder dasselbe sein. Die Region Visayas wird ohne ihn nie wieder dasselbe sein. Die gesamten Philippinen werden ohne ihn nie wieder dasselbe sein“, hieß es in dem Beitrag.

Mojares hinterlässt seine Kinder Kim Carmel, Mark Soren, Ressa Gail und Anna Leigh sowie seine Enkelkinder. Die Aufbahrung findet in den Cebu Rolling Hills Memorial Chapels statt. — Brontë H. Lacsamana