Amerikaner haben wenig Erfahrung damit, von gestürzten autoritären Herrschern gestohlenes oder erschleichenes Vermögen zurückzuholen. Doch eine Reihe von Ländern, die sich mit Kleptokratie auseinandergesetzt haben – Nigeria, Peru und die Philippinen – können eine Roadmap bieten, argumentierte der ehemalige republikanische Redenschreiber David Frum in The Atlantic. Diese Rückführungen dauerten Jahrzehnte und beruhten auf spezialisierten Behörden und grenzüberschreitender Zusammenarbeit – ein Präzedenzfall mit offensichtlichen Implikationen für etwaige US-Bemühungen, zumal widerrechtlich erworbene Vermögenswerte typischerweise im Ausland in Jurisdiktionen mit strengen Geheimhaltungsgesetzen geparkt werden.

Frum schrieb, dass die Bereicherungs- und Selbstbereicherungspraktiken der Trump-Familie die Vereinigten Staaten in dieselbe Kategorie wie sich erholende, etwas notorische Demokratien versetzt haben – ein Ergebnis, so sagte er, der Wahl eines verurteilten Straftäters durch die Amerikaner und der Aufgabe der verfassungsrechtlichen Pflichten durch die Republikanische Partei. Dennoch stellte er fest: "Richtig durchgeführt, kann diese Arbeit Gerechtigkeit schaffen und demokratische Institutionen langfristig stärken. Doch die Beseitigung der Folgen eines korrupten Regimes ist auch mit ernsten Herausforderungen und Gefahren verbunden."

Nach Darstellung von Frum hat Präsident Donald Trump sein Amt missbraucht, um sich selbst und seine Familie auf eine Weise zu bereichern, die beispiellos ist, "nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in der Geschichte fast jeder vergleichbaren Demokratie." Die einzige vergleichbare Figur sei Italiens ehemaliger Ministerpräsident Silvio Berlusconi – der zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde.

"Trump droht kaum die Gefahr eines Gefängnisaufenthalts", sagte Frum und fügte hinzu, dass der von Republikanern kontrollierte US-Supreme Court ihm "erhebliche strafrechtliche Straffreiheit verliehen hat, selbst unter der Annahme, dass er 2029 wie von der Verfassung gefordert sein Amt niederlegt. … Aber ein Ex-Präsident bleibt der zivilrechtlichen Haftung unterworfen, und die Erlöse aus Bestechung, Erpressung, Insiderhandel und Marktmanipulation können zivilrechtlichen Sanktionen unterliegen. Andere Länder haben den Weg gezeigt."

Peru

Alberto Fujimori, 1990 zum Präsidenten Perus gewählt, löste den Kongress und den Obersten Gerichtshof des Landes auf und ließ die peruanische Verfassung so umschreiben, dass seine eigene Wiederwahl 1995 möglich wurde. Dann folgte die Selbstbereicherung: Sein Geheimdienstchef betrieb ein System von Veruntreuung und Schmiergeldzahlungen, das "Hunderte Millionen Dollar auf ausländischen Bankkonten anhäufte." Kurz nach Fujimoris Wiederwahl zu einer dritten Amtszeit im Jahr 2000 floh er aus dem Land. Peru reagierte mit der Einrichtung einer Sonderstaatsanwaltschaft und enger Zusammenarbeit mit den Ländern, in denen Fujimoris umstrittene Vermögenswerte lagen.

"Peru hat seitdem rund 200 Millionen Dollar an veruntreutem Vermögen von Konten auf den Cayman Islands, in der Schweiz, den Vereinigten Staaten und Luxemburg zurückgeholt", sagte Frum.

Die Philippinen

Der philippinische Diktator Ferdinand Marcos plünderte über zwei Jahrzehnte hinweg Milliarden von Dollar. "Nach seinem Sturz schuf seine demokratisch gewählte Nachfolgerin Corazon Aquino eine Presidential Commission on Good Government, um dieses gestohlene Vermögen zurückzuholen", sagte Frum. "Bis 2022 hatte die PCGG 5 Milliarden Dollar an die Philippinen zurückgeführt, wie die führende englischsprachige Zeitung des Landes berichtete." Selbst da war die Arbeit der Kommission noch Jahrzehnte nach Marcos' Sturz nicht abgeschlossen – ein Hinweis darauf, wie lange sich solche Rückführungen hinziehen können.

Nigeria

In Nigeria leitete der Machthaber Sani Abacha rund 4 Milliarden Dollar auf ausländische Konten und Briefkastenfirmen um. Im Jahr 2002 schuf das Land eine spezialisierte Einheit, die Economic and Financial Crimes Commission, um das Geld von Abachas Erben zurückzufordern.

"Diese Arbeit erhielt erhebliche Unterstützung von der Schweizer Regierung, die zustimmte, Abacha-bezogene Konten einzufrieren, und von den Vereinigten Staaten, die gegen Abacha gehörende Briefkastenfirmen vorgingen", sagte Frum. "Nigeria bekam nach der Zählung der Weltbank rund 1,5 Milliarden Dollar zurück."

Die Lehre für die USA

"Die Botschaft an die Amerikaner? Die Rückführung korrupter Vermögenswerte gestürzter Führer ist nicht aussichtslos, aber sie ist schwierig und riskant", sagte Frum. "Diese Arbeit erfordert permanente Institutionen, die eigens mit Untersuchung und Strafverfolgung betraut sind, sowie breite internationale Zusammenarbeit, um schmutziges Geld zu lokalisieren, zu identifizieren, zu beschlagnahmen und zurückzuführen."

Dennoch sei das Unterfangen notwendig, beharrte er, denn "wenn die Trump-Familie das in dieser Amtszeit angehäufte Geld behalten kann, wird die nächste Generation der Trumps weit reicher sein, als Donald Trump es je war." Für Leser, die den weiteren Verlauf verfolgen, lauten die praktischen Fragen, auf die Frums Beitrag verweist, institutioneller Natur: ob der Kongress eine eigene Rückführungsbehörde schafft oder mit entsprechenden Befugnissen ausstattet und ob US-Behörden mit den ausländischen Jurisdiktionen zusammenarbeiten, in denen umstrittene Vermögenswerte liegen.