Während die Sommerreisesaison zu Ende geht, sehen sich US-Amerikaner mit den teuersten Benzinpreisen am Labor Day konfrontiert, die je aufgezeichnet wurden – eine zusätzliche Belastung für die Haushaltsbudgets der Millionen Menschen, die am Ferienwochenende unterwegs sind.

Laut AAA werden während des Feiertags fast 40 Millionen US-Amerikaner mit dem Auto reisen – und dabei rekordhohe Preise an der Zapfsäule zahlen. Der landesweite Durchschnittspreis für Normalbenzin erreichte am Montag 4,14 US-Dollar pro Gallone, rund 4 Cent mehr als in der Vorwoche und fast 95 Cent höher als vor einem Jahr.

Hält sich dieser Durchschnitt, wird er den bisherigen Labor-Day-Rekord von 3,82 US-Dollar aus dem Jahr 2012 deutlich übertreffen und das erste Mal markieren, an dem der landesweite Durchschnitt während des Ferienwochenendes über 4 US-Dollar pro Gallone liegt.

Die ungewöhnlich hohen Preise setzen sich trotz der Tatsache durch, dass die Nachfrage nach Benzin nach der Sommer-Hauptsaison normalerweise sinkt. Üblicherweise beginnen Autofahrer nach dem Labor Day eine Entlastung an der Zapfsäule zu spüren, wenn der Urlaubreiseverkehr nachlässt und die Kraftstoffnachfrage zurückgeht. In diesem Jahr haben jedoch erhöhte Rohölpreise im Zusammenhang mit dem Konflikt um den Iran diesen Saisontrend weitgehend ausgeglichen.

Die Kämpfe in der Region haben Bedenken über mögliche Störungen der Öllieferungen durch die Straße von Hormus geschürt – eine schmale Wasserstraße zwischen dem Iran und Oman, durch die rund ein Fünftel des weltweiten Rohöls transportiert wird. Diese Bedenken haben die Rohölpreise nahe 90 US-Dollar pro Barrel gehalten und den sonst üblichen saisonalen Rückgang der Benzinpreise nach dem Labor Day verhindert. Da die Benzinpreise dem Rohöl folgen – dem wichtigsten Kostenfaktor bei der Kraftstoffproduktion –, setzt sich anhaltender Druck auf die Ölmärkte meist innerhalb weniger Wochen in den Preisen an den Zapfsäulen durch. Deshalb hat sich das geopolitische Risiko im Nahen Osten direkt in den Preisen niedergeschlagen, die Fahrer zahlen müssen.

Während der landesweite Durchschnitt bei 4,14 US-Dollar liegt, unterscheiden sich die Preise von Bundesstaat zu Bundesstaat erheblich – bedingt durch Unterschiede bei den Kraftstoffsteuern der Bundesstaaten, Umweltvorschriften zur Kraftstoffmischung und die Nähe zu Raffinerien. Kalifornien weist mit 5,78 US-Dollar pro Gallone weiterhin die höchsten durchschnittlichen Benzinpreise des Landes auf, gefolgt von Washington mit 5,47 US-Dollar, Hawaii mit 5,41 US-Dollar, Oregon mit 4,98 US-Dollar, Alaska mit 4,96 US-Dollar, Nevada mit 4,91 US-Dollar, Idaho mit 4,62 US-Dollar, Arizona mit 4,52 US-Dollar, Utah mit 4,42 US-Dollar und Montana mit 4,38 US-Dollar.

Am anderen Ende der Skala hat Indiana mit 3,44 US-Dollar pro Gallone das günstigste Benzin des Landes. Es folgen Texas mit 3,69 US-Dollar, Oklahoma und Mississippi mit 3,71 US-Dollar, Louisiana mit 3,75 US-Dollar, Arkansas mit 3,77 US-Dollar, South Carolina und Kansas mit 3,78 US-Dollar, Alabama mit 3,79 US-Dollar sowie Wisconsin mit 3,80 US-Dollar.

Für Haushalte wirken erhöhte Zapfsäulenpreise als wiederkehrende Kosten zusätzlich zu den anderen Inflationsbelastungen, denen Familienbudgets in diesem Jahr ausgesetzt sind – denn für viele Berufstätige ist das Autofahren eine routinemäßige Ausgabe und keine discretionary Ausgabe, die sich leicht kürzen ließe.

Ob Autofahrer in den kommenden Wochen schließlich Entlastung sehen, wird weitgehend von den Rohölpreisen abhängen. Wenn die Spannungen im Nahen Osten nachlassen und die Ölpreise zurückgehen, könnten die Fahrer den saisonalen Rückgang der Benzinpreise erleben, der typischerweise auf den Labor Day folgt – eine Entwicklung, die in früheren Jahren in vielen Landesteilen auch mit dem Wechsel zu günstigerem Winterbenzin einherging.

Quelle: Fox Business, AAA