Qantas (ASX:QAN) sieht sich diese Woche erneuter Kritik ausgesetzt, nachdem Berchte aufkamen, dass das Unternehmen erwägt, Hunderte australischer Back-Office-Stellen im Rahmen einer umfassenderen Technologie- und Künstliche-Intelligenz-Transformation nach Indien zu verlagern. Die Fluggesellschaft hält daran fest, dass noch keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden.

Das Unternehmen befindet sich in frühen Gesprächen mit der Beratungsgesellschaft Accenture über mögliche Veränderungen, die Bereiche wie Finanzen, Marketing und Personalwesen betreffen könnten. Schätzungen zufolge könnten bis zu 1.000 Stellen letztendlich betroffen sein, falls der Vorschlag weiterverfolgt wird, obwohl Qantas erklärt, dass noch keine formelle Vereinbarung erzielt wurde.

Die Initiative ist Teil des internen Transformationsprogramms des Unternehmens, bekannt als Project iQ, das auf die Ausweitung des Einsatzes von KI und Automatisierung zur Modernisierung des Betriebs und zur Steigerung der Produktivität ausgerichtet ist. Qantas hatte zuvor erklärt, dass Künstliche Intelligenz in einer breiten Palette von Geschäftsfunktionen eingesetzt werden würde und nicht ausschließlich zur Personalreduzierung dienen solle.

Die Berichte haben eine sofortige Reaktion des Australian Services Union hervorgerufen, der zu dringenden Gesprächen mit dem Qantas-Management aufgerufen und vor der Nutzung von KI als Rechtfertigung für die Verlagerung australischer Arbeitsplätze ins Ausland gewarnt hat. Die Gewerkschaft erklärte, sie erwarte von der Fluggesellschaft die Einhaltung früherer Zusicherungen, dass keine Pläne zur Verlagerung lokaler Stellen ins Ausland bestünden. Die Auseinandersetzung verdeutlicht eine wachsende Spannung in der australischen Wirtschaft, in der große Unternehmen zunehmend auf KI und Automatisierung setzen, um Effizienz zu steigern, während Arbeitsmarktvertreter sich für stärkere Schutzmaßnahmen gegen technologiebedingte Arbeitsplatzverluste einsetzen.

Die Kontroverse ruft auch die Erinnerung an die umstrittene Auslagerung der Bodenabfertigung durch Qantas während der Pandemie zurück. Diese Entscheidung wurde später von der Fair Work Commission als rechtswidrig eingestuft und führte zu erheblichen Entschädigungszahlungen und Strafen.

Qantas hat seine umfassende Beschäftigungsbilanz verteidigt und darauf hingewiesen, in den vergangenen Jahren Tausende von operativen Stellen in ganz Australien geschaffen zu haben, darunter Piloten, Ingenieure und Kabinenpersonal. Die Fluggesellschaft verwies zudem auf einen neuen Technologie-Standort in Adelaide, der voraussichtlich mehr als 400 lokale Technologiearbeitsplätze schaffen wird.

Die Berichte kommen nur wenige Wochen vor den FY26-Ergebnissen der Fluggesellschaft, die für den 27. August anberaumt sind. Anleger beobachten aufmerksam weitere Aussagen zu Produktivitätsinitiativen, KI-Investitionen und Kostenmanagement. Die Ergebnisse sollen Aufschluss über die Entwicklung der Post-Pandemie-Erholung von Qantas geben, insbesondere angesichts erhöhter Treibstoffkosten und wettbewerblichen Drucks auf nationalen und internationalen Routen.

Die vorgeschlagenen Veränderungen fallen auch in eine Zeit, in der Qantas sein Geschäft insgesamt weiter umstrukturiert. Diese Woche bestätigte die Fluggesellschaft den Verkauf ihrer Beteiligung an Jetstar Japan durch eine Aktienrückkauf-Vereinbarung, die es ihr ermöglicht, Kapital in Richtung ihrer nationalen und internationalen Operationen umzuleiten, während erhöhte Treibstoffkosten weiterhin belasten.

QAN-Aktien schlossen am Tag 0,53 % tiefer und notierten bei 10,26 $ pro Aktie.