LONDON — Das berühmte „Rachekleid“ von Prinzessin Diana wurde am Freitag in London öffentlich ausgestellt, wenige Tage nachdem neue Behauptungen über König Charles’ Reaktion auf ihren Tod aufgekommen waren — eine Erinnerung daran, dass der Schatten, den die sogenannte „Prinzessin des Volkes“ auf die Königsfamilie wirft, fast 30 Jahre später noch immer anhält.

Das Kleid wurde zum Sinnbild der Verbitterung zwischen Charles und Diana während des öffentlichen Zerfalls ihrer Ehe Anfang der 1990er-Jahre, als sie kurz nachdem Charles seine Untreue eingeräumt hatte, in dem schulterfreien schwarzen Seidenkleid auftrat.

Die Untersuchung der schwierigen Beziehung des Paares wurde diese Woche durch Auszüge aus einem bevorstehenden Buch von Dianas Bruder Charles Spencer wiederbelebt. Darin wirft er dem König vor, unmittelbar nach ihrem Tod „überglücklich“ geklungen zu haben. Der Buckingham-Palast wies die Vorwürfe zurück und deutete an, dass der Verlust die Erinnerung des Autors beeinflusst haben könnte.

Ein gewagtes Kleid

Das Kleid wurde bei Sotheby’s enthüllt — als erste Station einer Welttournee, die es nach Hongkong, Genf und New York führen wird. Die Route unterstreicht Dianas anhaltende und weltweite Anziehungskraft. Am letzten Standort wird es im Dezember versteigert; der Schätzpreis liegt zwischen $150,000 und $300,000. Die Tour gibt dem Publikum in Asien, Europa und Nordamerika die Möglichkeit, das Kleid persönlich zu sehen, bevor es bei der Auktion den Besitzer wechselt.

Diana trug das Kleid 1994. Ihr Auftritt wurde weithin als Zeichen der Stärke verstanden, während die Öffentlichkeit Einzelheiten über die Trennung des königlichen Paares förmlich verschlang — ein Interesse, das diese Woche mit großer Kraft zurückgekehrt ist. Von der Affäre ihres Ehemanns mit Camilla gedemütigt, die er später 2005 heiratete, entschied sich Diana für ein Kleid, das sie seit Jahren in ihrem Kleiderschrank hatte, zuvor aber als zu gewagt betrachtet hatte.

„Wir können uns vorstellen, dass sie an diesem Abend entscheiden musste — gehe ich hin und was ziehe ich an?“, sagte Morgane Halimi, weltweite Leiterin für Handtaschen und Mode bei Sotheby’s, gegenüber Reuters.

„Also entschied sie sich, etwas zu tragen, in dem sie am schönsten und mächtigsten aussehen würde“, fügte Frau Halimi hinzu. „Es geht darum, selbstsicher und selbstbestimmt zu sein, und nicht nur um den negativen Teil der Rache, sondern wirklich darum: Das ist mein Leben, und ich stehe für mich selbst ein.“

„Ihre Geschichte wird niemals sterben“

Als am Freitag Menschenmengen eintrafen, um das Kleid zu sehen, beherrschten Spencers Behauptungen die Titelseiten, Rundfunksendungen und Gespräche in britischen Pubs — und machten deutlich, vor welcher Herausforderung der 77-jährige König steht, der seine Rolle in einer schädlichen Ehe, der die Beschädigung von Dianas enormer Popularität zugeschrieben wird, nie ganz abschütteln konnte.

„Jeder mochte sie, deshalb wird ihre Geschichte niemals sterben“, sagte Merete Lund Jensen, eine 54-jährige Kinderkrankenschwester, gegenüber Reuters.

Neben ihrem Stil war Diana für die ungezwungene Zuneigung bekannt, die sie Obdachlosen, Kindern im Krankenhaus und AIDS-Patienten entgegenbrachte — eine natürliche Wärme, die im Gegensatz zum formelleren Auftreten von König Charles stand.

Diana war 36 Jahre alt, als sie 1997 bei einem Autounfall in Paris ums Leben kam. Sie hinterließ die damals 15 beziehungsweise 12 Jahre alten Prinzen William und Harry ohne Mutter. Ihre Scheidung von Charles war ein Jahr zuvor rechtskräftig geworden.

Ihr Tod stürzte die Monarchie damals in eine Krise. Die steife Zurückhaltung der Königsfamilie stand so sehr im Gegensatz zur landesweiten Welle der Trauer, dass sie weit verbreiteten öffentlichen Unmut auslöste. Dies zwang die Institution zu einem Kurswechsel und dazu, die von der Öffentlichkeit erwarteten Gefühle zu zeigen.

Rüge des Palasts

Spencers Behauptung, der König sei über Dianas Tod „überglücklich“ gewesen, wurde vom Buckingham-Palast in ungewöhnlich deutlichen Worten zurückgewiesen.

Die Vorwürfe kommen für den König zu einem heiklen Zeitpunkt. Er wird weiterhin wegen Krebs behandelt, versucht zugleich, seine Beziehung zu seinem teilweise entfremdeten Sohn Harry zu reparieren, und muss die Folgen der Verhaftung seines jüngeren Bruders Andrew Mountbatten-Windsor bewältigen. Die nächsten feststehenden Termine in dieser Geschichte sind die vollständige Veröffentlichung des Buchs am Dienstag und die Versteigerung des Kleides im Dezember in New York.

Das Buch, das in der Daily Mail als Fortsetzungsserie veröffentlicht wird und am Dienstag erscheint, behauptet, Charles habe über Diana gesagt: „Wir werden sie schon bald vergessen.“

Ihr Bruder schreibt: „Anders als meine anderen Anrufer, die bestürzt waren und kaum in der Lage, ihr Beileid und ihre Hilfsangebote auszudrücken, klang er überglücklich — wie ein Lottogewinner, dachte ich damals.“

Ein Sprecher des Buckingham-Palasts sagte am Mittwoch: „Da wir uns grundsätzlich nicht zu Büchern äußern, möchten wir darauf hinweisen, dass Seine Majestät sich bewusst ist, dass der Schmerz brüderlicher Trauer die Vernunft trüben, das Urteilsvermögen beeinträchtigen und Erinnerungen auf eine Weise färben kann, die andere nicht erkennen — selbst viele Jahre nach einem solchen Verlust.“

Die königliche Kommentatorin Afua Hagan sagte, die Reaktion des Palasts zeige, dass die Königsfamilie auch 29 Jahre nach Dianas Tod noch immer nicht begreife, wie sehr sie weiterhin geliebt werde.

„Ich finde schon, dass es ziemlich kalt und distanziert war und an das erinnert, was die Menschen damals über die Königsfamilie sagten, nachdem Prinzessin Diana gestorben war. Es ist definitiv kein gutes Bild“, sagte sie gegenüber Reuters.

— Reuters