Poolin, einst der weltweit größte Bitcoin-Mining-Pool, hat zusammen mit seinen beiden US-Tochtergesellschaften Lonestar Dream und Lonestar Taproot Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt, während das Unternehmen mit Schulden von rund $173 million kämpft.

Das in Singapur ansässige Unternehmen stellte den Antrag am July 22 in New Jersey; die geschätzten Verbindlichkeiten liegen laut einem Bericht von TheEnergyMag vom Freitag zwischen $100 million und $500 million. Der Antrag markiert einen dramatischen Niedergang für ein Unternehmen, das auf seinem Höhepunkt fast ein Fünftel der globalen Hashrate von Bitcoin kontrollierte. Der Zusammenbruch von Poolin erinnert an ein breiteres Muster von Insolvenzen in der Kryptoindustrie, die durch den Marktabschwung 2022 ausgelöst wurden und Unternehmen wie FTX, Celsius und Core Scientific erfassten.

Ein Angebot von Thor CALAP LLC über $52 million für zwei Mining-Standorte von Poolin in West Texas stellt derzeit den wichtigsten Weg zur Rückgewinnung von Mitteln für Gläubiger dar. Diese Standorte machen den Großteil der verbleibenden Vermögenswerte des Unternehmens aus. West Texas war wegen des deregulierten Strommarkts des Bundesstaats und reichlich vorhandener erneuerbarer Energie ein Anziehungspunkt für Bitcoin-Miner, auch wenn Warteschlangen bei Netzanschlüssen für Betreiber in der Region ein anhaltender Engpass geblieben sind.

Vom Branchenführer zur Insolvenz

2019 hielt Poolin laut Daten von Glassnode einen Anteil von 18–20% an der globalen Bitcoin-Mining-Hashrate und war damit der größte einzelne Pool im Netzwerk. Zu dieser Zeit wurde mehr Bitcoin über Poolin gemined als über jeden anderen Pool. Heute sind Foundry USA und AntPool gemessen am Hashrate-Anteil die größten Mining-Pools und stehen zusammen für mehr als die Hälfte der gesamten Netzwerk-Hashrate von Bitcoin.

Der Niedergang des Unternehmens begann Ende 2022, als Nutzer auf Poolins Telegram-Kanälen von Auszahlungsverzögerungen berichteten, während die Kryptoindustrie von einer breiteren Welle von Liquiditätskrisen erfasst wurde. Mitgründer Kevin Pan räumte in einem WeChat-Beitrag ein, dass das Unternehmen „Liquiditätsprobleme“ habe, hielt jedoch daran fest, dass Kundengelder sicher seien.

Eine geplante Mining-Expansion in Texas, auf die Pan für den Wiederaufbau des Geschäfts gesetzt hatte, wurde durch verzögerte Genehmigungen für Netzanschlüsse behindert.

Im September 2022 setzte Poolin Wallet Auszahlungen vollständig aus. Das Unternehmen gab IOU-Token im Wert von etwa $163.7 million an rund 11,700 betroffene Kunden aus, was vorübergehend Entlastung brachte, die Nutzer jedoch mit eingefrorenen Geldern zurückließ. Die Verwendung von IOU-Token als Ersatz für Auszahlungen stieß bei betroffenen Nutzern auf Kritik; viele berichteten, dass sie die Token nicht zum Nennwert einlösen konnten.

Poolins Anteil an der Hashrate liegt seit mehreren Jahren faktisch bei null.

Poolin reagierte nicht auf die Bitte von CoinDesk um Stellungnahme.