Ken Kutaragi, der Gründer von PlayStation, der weithin als Vater der Konsole gilt, sagt, physische Discs seien eine „Metapher“ für den Besitz von Spielen – und dass Verärgerung über ihr Verschwinden aus seiner Sicht ein „Mentality Issue“ sei.

Seine Äußerungen folgen auf Sonys Ankündigung im offiziellen PlayStation-Blog, dass die Produktion physischer Discs für neue Spiele auf PlayStation-Konsolen im Januar 2028 enden wird – eine Entscheidung, die massive Kritik der Fans ausgelöst hat. Branchenveteranen erzählten Decrypt, dass diese Entscheidung typischerweise von Publishern vorangetrieben wird, die ihre Gewinne steigern wollen, und dass Sony die Reaktion seiner Community falsch eingeschätzt habe.

Sonys Plan ist inmitten einer Welle der Kontroverse gelandet. Der ehemalige PlayStation-Manager Shawn Layden nannte ihn eine „heavily spreadsheeted decision“ und sagte, er habe den Ruf des Unternehmens beschädigt, während Fans mehr als 385.000 Unterschriften für eine „Don't Kill the Disc“-Petition auf Change.org gesammelt haben. Der Kalender liefert Kontext für den Streit: Die Grenze im Januar 2028 liegt rund 18 Monate nach der Ankündigung im Juli 2026, ein Zeitraum, in dem die Petition und die öffentliche Reaktion weiterhin laufen.

„Ich verstehe, dass physische Discs zu einer Metapher für das ‚Besitzen‘ von Spielen geworden sind. Ich verstehe diese Mentalität wirklich“, sagte Kutaragi auf der Game Republic New Horizons-Veranstaltung. „Aber niemand hält [physische Medien] bei einem vernetzten Gerät wie einem Smartphone beispielsweise für notwendig, weil die Menschen davon ausgehen, dass sie ihre Inhalte behalten werden. Es ist also eine Mentalitätsfrage.“

„Ich verstehe wirklich [warum manche Menschen verärgert sind]“, fügte er laut dem Video Games Chronicle hinzu. „Aber ich halte es nicht für wirtschaftlich vernünftig. Vielleicht ist es eine Mentalitätsfrage.“

Kutaragi trat 2007 bei PlayStation zurück und ist vor allem als Architekt der ersten drei Konsolengenerationen bekannt; seit seinem Weggang sind zwei weitere Generationen erschienen. Ihm wird weitgehend zugeschrieben, die Hardware-Entwicklung der ursprünglichen PlayStation vorangetrieben zu haben, die 1994 auf den Markt kam. Derzeit ist er Chief Executive der japanischen Unternehmen Ascent Robotics und Cyber AI Entertainmentn

Branchenveteranen verweisen auf die Ökonomie der Publisher

Robert Bowling, ehemaliger Creative Strategist bei Infinity Ward, erzählte Decrypt, dass Publisher die einzigen seien, die die Streichung physischer Discs je vorantrieben. Der Verzicht auf Discs, so sagte er, verbessere die Gewinnmargen durch sinkende Produktionskosten und vernichte zugleich den Wiederverkaufsmarkt für Spiele, der von Anbietern wie GameStop angeführt werde.

„Das zeigt die Spaltung, die sich in unserer Branche zwischen denen gebildet hat, die Spiele nur als Softwareprodukt betrachten“, sagte Bowling, heute Studioleiter beim Spielstudio //18.bravo, „und denen, die sie eher als etwas wie Kunst, Unterhaltung, Sammlerstücke und Lebensstil sehen.“

Chris Heatherly, ein Branchenveteran, sagte, Unternehmensvorstände seien es gewohnt, von ihren Büros aus „Dekrete zu erlassen“ und sich „hinter ihren PR-Teams zu verstecken“ – ein Ansatz, der im Zeitalter der sozialen Medien nicht funktioniert. Nach seiner Ansicht führt Sony kein „Gespräch“ mit seinem Publikum, weshalb es falsch einschätzte, wie der Schritt ankommen würde.

„Ich denke, das ist ein Schlag nach dem Kavalierssiegel für Spieler, die sich ohnehin von diesen Konsolenherstellern ausgenutzt und missbraucht fühlen“, sagte Heatherly gegenüber Decrypt. „Wenn man sich Steam anschaut: Die Leute kaufen viel mehr Spiele, als sie spielen, weil sie gerne Spiele sammeln. Was ist das anderes als Besitz? Sie spielen sie überhaupt nicht!“

Gleichwohl argumentierte Heatherly, dass es kein „vollständig rationaler, kohärenter Gedankengang“ sei, Online-Multiplayer-Spiele besitzen zu wollen, da der Publisher ohnehin meist die Server kontrolliert. Dennoch glaubt er, dass es einen Mittelweg gibt.

„Ich denke, es gibt Besitzmodelle, über die man sprechen sollte, aber kein fake-financialisiertes Eigentum wie web3“, sagte er gegenüber Decrypt. „Ehrlich gesagt wären die Menschen mit lokalen, dauerhaften und Peer-to-Peer-[Onlinediensten] zufrieden.“

Sonys Position vor Gericht zum digitalen Besitz

Der Streit um physische Medien ist durch Sonys eigene rechtliche Argumente verschärft worden. Laut Gerichtsunterlagen hat Sony vor Gericht argumentiert, dass kein vernünftiger Verbraucher davon ausgeht, dass er die digitalen Spiele besitzt, die er im PlayStation Store kauft. Stattdessen vertritt das Unternehmen die Auffassung, dass Käufe im Store dem Erwerb einer widerruflichen Lizenz gleichkommen. Diese rechtliche Position verleiht Kutaragis „Mentalitäts“-Rahmung ihre Bedeutung: Nach Sonys eigener Argumentation behalten Spieler von einem Kauf im PlayStation Store eine widerrufliche Lizenz statt Eigentum. Ob die Change.org-Petition, Laydens Kritik und die breitere Gegenwehr Sony dazu bewegen, den Zeitplan für Januar 2028 zu überdenken, bleibt eine offene Frage.