Eine Ausgabe von Minyoung Kangs „Plant Lady“ / Mit freundlicher Genehmigung von Faye Leung

Ein üppiger Pflanzenladen, versteckt in einer unscheinbaren Wohngegend; eine alleinstehende Frau, die schneidet und zurückschneidet, umgeben von Blättern und Trieben, die sie mit mütterlicher Zuneigung pflegt; eine kleine Gruppe gewöhnlicher Figuren, von denen jede Probleme mit sich trägt, deren Lösung ein Happy End versprach; und schließlich das unverzichtbare Merkmal — einige Katzen. „Plant Lady“ von Minyoung Kang enthält alle wesentlichen Zutaten eines typischen Cozy Reads. Wenn man die Morde ausblendet, jedenfalls.

Mein Rat zu diesem Buch: die Klappentext-Vorschau überspringen. Lesen Sie sie überhaupt nicht. Das sagt jemand, der es bitter bereut, die Zusammenfassung von Anfang bis Ende genau gelesen zu haben, bevor er in das Buch eingetaucht ist. Hätte ich die Synopsis der Ereignisse ignoriert, wäre die absurde Gegenüberstellung eines beruhigenden Pflanzenladens im Viertel und der grausamen Handlung, die sich darin entfaltet, zehnmal wirkungsvoller gewesen. Stattdessen nähert man sich diesem Buch am besten über folgende Zugänge: weibliche Wut, Cozy Horror und eine rasante Handlung, die keine Gefangenen macht.

Beginnen Sie mit weiblicher Wut. In ihrer Anmerkung der Autorin erklärte Kang, sie habe zu viele Bücher gelesen, in denen namenlose Frauen ohne guten Grund starben. Deshalb wollte sie in ihrem eigenen Werk „die Dinge aufrütteln, eine Geschichte zu schreiben, in der Frauen in Erinnerung bleiben, in einer Welt, in der [sie] nicht immer leiden oder sterben“. Wie versprochen, geschieht das Leiden und Sterben in „Plant Lady“ ausschließlich Männern: Männern, die Frauen für selbstverständlich hielten, Männern, die Frauen als Besitz behandelten, Männern, die Gewalt gegen Frauen und Kinder ausübten.

Gemeine, verkommene Kriminelle, die dachten, ihnen gehöre die Welt, treffen auf ihren Meister, sobald sie auf die ruhige und unerschütterliche Yoohee stoßen. Die Protagonistin und stolze Besitzerin von Plant Shop — so heißt der Laden — hat immer einen Rat parat oder, falls die erste Option scheitert, etwas noch „wirksameres“.

Angesichts des erstaunlichen Ausmaßes und der Häufigkeit von Blut und Gewalt im Roman hätte es unausgesprochen bleiben sollen, dass dieses Buch klar als „Horror“ einzuordnen ist. Doch die Eigenheiten des Romans ziehen eine klare Linie zwischen ihm und traditionellen Werken des Genres. Auf kaum vorstellbare Weise gelingt es „Plant Lady“, den psychologischen Komfort von Cozy Fiction mit dem Dopaminrausch zu verbinden, in dem Horror so glänzt, und damit eine eigene Nische innerhalb einer Unterkategorie zu schaffen: cozy horror.

Koreanische Literatur dominiert dieses widersprüchliche Feld. Der Horror der national beliebten Cho Yeeun wärmt das Herz ebenso sehr, wie er es erschauern lässt, wie das übersetzte Buch „Teddy Bears Never Die“ mit seiner perfekten Mischung aus Horror, Young-Adult-Romance und Gesellschaftskommentar zeigt. Choi Jin-youngs „Hunger“ wurde zu einer Social-Media-Sensation, weil Leserinnen und Leser hastig die groteske, aber fesselnde Art teilten, wie sie Liebe darstellt: durch Kannibalismus.

Die Art, wie Gewalt in „Plant Lady“ ausgeführt wird, erinnert an die blutige, aber schuldhaft befriedigende Art von Vergeltung, wie sie in den Werken der International-Booker-Preisträgerin Bora Chung zu sehen ist. In einem Interview erklärte Chung einmal, dass ein Teil der Motivation hinter ihrem Buch „Midnight Timetable“ die fiktionale Verwirklichung gewalttätiger Fantasien gegen Übeltäter gewesen sei, die in der realen Welt durchaus illegal wären.

Wie Chung begegnet Kang der Gerechtigkeit in ihrer Fiktion mit demselben knochenbrechenden, blutspritzenden Eifer. „Plant Lady“ ist eine Zusammenfassung all jener wütenden „Wenn doch nur“-Gedanken, die im echten Leben nie möglich wären, wo böswillige Taten tagtäglich durch die Maschen des Gesetzes schlüpfen.

Obwohl es in „Plant Lady“ an Gewalt nicht mangelt, gibt es überraschend wenig Nervenkitzel und im gesamten Roman keinerlei Momente atemloser Spannung. Das liegt vor allem an Yoohee, deren nahezu unmenschliche Gelassenheit und Handlungsfähigkeit Leserinnen und Leser rasch davon überzeugen, ihr zu vertrauen, dass sie stets einen Ausweg aus einer brenzligen Lage findet. Dieses beruhigende Vertrauen hält die Lesenden in einer Zone mentaler Sicherheit, ganz gleich, wie gewaltsam sich die Handlung entfaltet.

Von Anfang an steigt die Handlung von „Plant Lady“ an und bewegt sich nur noch mit rasendem Tempo nach oben. Über 198 Seiten bleibt den Lesenden kein einziger Moment zum Durchatmen, während Gewalt, Mord und Schlimmeres einer nach dem anderen vorbeiziehen, angetrieben von reinem Dopamin. Solche lästigen Dinge wie Moral und Debatten über Richtig und Falsch haben im Roman keinen Platz.

Dadurch erhält die Leserschaft viel von der Befriedigung einer Katze, die auf einem hohen Ast sitzt, das Geschehen aus der Ferne beobachtet und sich davon völlig unbeeindruckt zeigt. Die omnibusartige Struktur verringert die geistige Last zusätzlich, indem jedes Kapitel neu beginnt und am Ende sauber abgeschlossen wird. Währenddessen zieht sich eine gemächlich fortschreitende übergeordnete Handlung unter allem dahin.

Shanna Tan, die Übersetzerin, deren Name viele Cozy-Titel ziert, darunter den internationalen Erfolg „Welcome to the Hyunam-dong Bookshop“, begeistert mit ihrer spielerischen Übersetzung des Textes. Als Yoohee erstmals ankündigt, ihren Job zu kündigen und in einem neuen Stadtteil einen Pflanzenladen zu eröffnen, wird sie gefragt: „Mussten Sie sich wirklich selbst entwurzeln?“ Und später, als sie über den Umgang mit einem Schädlingsbefall nachdenkt, entscheidet Yoohee, sie müsse „das Problem im Keim ersticken“. Das Buch ist ebenso mit subtilen pflanzenbezogenen Metaphern gespickt — bewusste Entscheidungen, die Authentizität verleihen und das englische Leseerlebnis auflockern.

Für Leserinnen und Leser, die einen risikoarmen Cozy Read suchen, aber der immer gleichen Mischung aus Freude und Regenbögen überdrüssig sind, ist „Plant Lady“ der perfekte Schritt aus der Komfortzone — gerade weit genug, um etwas Neues zu erahnen, und doch fest verwurzelt im nährenden Boden literarischer Heilung. „Plant Lady“ ist bei dbbooks.co.kr erhältlich.

Faye Leung betreibt @the_bibliocracy, einen Instagram-Account, der sich dem Herausfiltern von Büchern zum genussvollen Lesen widmet. Sie veröffentlicht regelmäßig Buchrezensionen und Empfehlungen und hat eine besondere Vorliebe für koreanische Literatur.

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