(Teil 2)

Selbst angesichts zweier aktueller Meilensteine — einer Mindestlohnerhöhung in der National Capital Region (NCR) und der neuen Einstufung der Philippinen als Land mit oberem mittleren Einkommen — kehrt der Autor zu der alltäglichen Rechnung zurück, die Kundinnen wie Mary Grace und Nanay Laarni, die „Nanay" (Mutter)-Unternehmerinnen der ASA Philippines Foundation, vermutlich jeden Tag anstellen.

Beim aktuellen Reispreis von rund P51 pro Kilogramm kann ein Tageslohn von P780 etwa 15,3 Kilogramm Reis kaufen — eine deutliche Verbesserung gegenüber den 12,1 Kilogramm, die ein Tagework auf dem Höhepunkt der Krise 2024 ermöglichen konnte. Das ist echter Fortschritt. Der P780-Lohn tritt jedoch erst im Januar 2027 in Kraft. Bis dahin könnte der Reispreis — falls El Niño die Erwartungen der Vorhersager erfüllt — auf P70 pro Kilogramm ansteigen, was die Kaufkraft wieder unter 12 Kilogramm pro Arbeitstag drücken würde. Die Philippinen gehören zu den weltweit größten Reisimporteuren, wodurch inländische Preise höchst empfindlich auf globale Lieferengpässe und klimabedingte Ernteausfälle reagieren.

Die Frage der Reichweite offenbart eine noch härtere Wahrheit. Die historische Erhöhung um P85 gilt ausschließlich für formelle Mindestlohnbeschäftigte in Metro Manila. Sie erfasst nicht den informellen Verkäufer in Catarman, Samar; den Hinterhof-Schweinezüchter in Angat, Bulacan; die Heimarbeiterin am Webstuhl in Marawi City oder die vielen Filipinos, die laut den Erhebungsdaten von ASA bereits weniger als den Mindestlohn verdienen. Auf den Philippinen werden Mindestlöhne durch regionale tripartite Ausschüsse festgelegt, das heißt, jede Region des Landes passt die Vergütung nach einem eigenen Zeitplan an — und informelle Beschäftigte, die einen erheblichen Anteil der nationalen Erwerbsbevölkerung ausmachen, fallen vollständig aus dem Mindestlohn-System heraus. Unter den 54,6 % der Haushalte, die Inflation als zweitgrößten Schock der vergangenen fünf Jahre nannten, dürfte der in den Schlagzeilen hervorgehobene Mindestlohnbeschluss keine unmittelbare Entlastung bringen, da die Mehrheit außerhalb von Metro Manila lebt.

Ein genauerer Blick auf die Makroökonomie zeigt, dass der Status als Land mit oberem mittleren Einkommen für Mary Grace, Nanay Laarni und Millionen von Frauen in ähnlicher Situation kaum von Bedeutung sein dürfte. Das Bruttonationaleinkommen (BNE) pro Kopf wird berechnet, indem das Gesamteinkommen aller Filipinos — sowohl im Inland als auch im Ausland — einschließlich der Ärzte im Vereinigten Königreich, der Pflegekräfte in den Vereinigten Staaten, der Ingenieure im Nahen Osten und der Technologiefachleute in Singapur addiert und durch die Gesamtbevölkerung von 115 Millionen geteilt wird. Die daraus resultierende Zahl liegt bei 4.850 US-Dollar, was etwa P23.000 pro Person und Monat entspricht.

Das Problem dieses Durchschnittswerts ist, dass er die ausgeprägte Einkommensungleichheit des Landes verschleiert. Ein vereinfachtes Beispiel: Werden die Einkommen eines Milliardärs und neun Mindestlohnbeschäftigter zusammen gemittelt, verzerrt der extreme Reichtum dieser einen Person die Zahl nach oben, sodass die Gruppe deutlich wohlhabender erscheint, als die Mehrheit tatsächlich ist. Der statistische Mittelwert bläht somit das wahrgenommene Einkommen der meisten Personen in der Gruppe künstlich auf.

Diese Beobachtung soll den erreichten Erfolg nicht schmälern. Vielmehr unterstreicht sie, wie wichtig es ist, die Lücke zwischen der Schlagzeilenzahl und der gelebten Realität anzuerkennen — genau dieses Verständnis brauchen die Nanays von ihren Akteuren. Frauen wie Mary Grace und Nanay Laarni kommen in der BNE-Statistik in keiner sinnvollen Weise vor.

Diese Perspektive wird nicht geteilt, um Alarm auszulösen, sondern weil die tiefere Lektion, die sowohl die Nanays als auch die Umfragedaten vermitteln, eine der Hoffnung und nicht der Hilflosigkeit ist. Die Haushalte, die am besten zurechtkommen, warten selten auf eine einzige, groß angelegte Lösung — sei es ein Mindestlohnbeschluss, eine Einkommensneuklassifizierung oder ein Regierungsprogramm. Stattdessen diversifizieren sie ihre Erwerbsquellen und ermutigen weitere Familienmitglieder zum Verdienen: eine Tochter im digitalen Handel, ein Ehemann mit Fahrjobs am Wochenende, eine Großmutter, die durch heimbasierte Lebensmittelzubereitung beiträgt. Keine dieser Aktivitäten schließt die Einkommenslücke allein, doch zusammen nähern sie sich den zweiten und dritten Einkommensströmen, die laut der Umfrage in den meisten Haushalten fehlen.

Dieses Prinzip steht im Mittelpunkt der Arbeit, die der Autor seit seiner Rückkehr zur ASA Philippines Foundation als Präsident und CEO im November 2024 verfolgt. Wenn die Organisation einem Mitglied ein Darlehen gewährt, finanziert sie selten nur ein einziges Unternehmen. Jedes Darlehen wird zu einem Projekt auf Haaltsebene — Kapital, das ein einzelnes Einkommen in zwei oder drei bescheidene verwandelt.

Über die existenzsichernden Darlehen hinaus entdeckte ASA, dass der schwer fassbare dritte Einkommensverdiener mitunter schon in den eigenen Büros stand. Bei zahlreichen Zweigstellenbesuchen berichteten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, dass ihre eigenen Mütter einmal ASA-Kundinnen waren — oder es noch sind. Um zu ermitteln, wie verbreitet dies war, führte ASA 2025 eine interne Umfrage durch, die ergab, dass 40 % der rund 12.000 Beschäftigten Kinder der Nanay-Kundinnen sind: junge Männer und Frauen, die aufwuchsen und miterlebten, wie ihre Mütter mit Mikrodarlehen ein kleines Geschäft aufbauten, und die nun selbst ASA-Mitarbeiter sind. Auf die Frage, ob sie einen Teil ihres Gehalts nach Hause schicken, antworteten viele — oft mit sichtbarem Stolz —, dass sie ein jüngeres Geschwisterkind durch die Schule bringen oder zum Wiederaufbau des Familienhauses beigetragen haben. Ohne gezielte Planung war ASA nicht mehr nur die Institution, die eine Nanay als Haupt- oder Nebenerverdienerin finanzierte, sondern auch der Arbeitgeber, der den zweiten oder dritten Einkommensverdiener ihrer Familie schuf.

Diese Entdeckung veranlasste den Vorstand der ASA Philippines Foundation, 2025 die Stipendien von 10.000 auf 20.000 für Kinder von Nanay-Kundinnen zu verdoppeln — nicht nur als Geste des guten Willens, sondern als gezielte Investition in die Überzeugung, dass die Ausbildung eines weiteren Kindes einer Nanay heute der Weg ist, auf dem ein Haushalt sein eigenes Einkommensteam für morgen aufbaut.

Das bedeutet nicht, dass Regierung und Zivilgesellschaft nichts Weiteres zu tun haben. Der Autor verweist auf Republic Act 12063 — das Enterprise-Based Education and Training (EBET) Framework Act —, ein neues Gesetz, das es Unternehmen erlaubt, junge Filipinos direkt in ihren Betrieben auszubilden, sodass sie während des Erlernens eines Handwerks ein Ausbildungsentgelt erhalten und direkt in eine Beschäftigung überführt werden. Der historische Mindestlohnbeschluss ist ebenfalls ein erfreulicher Schritt, auch wenn sein Nachfolger idealerweise kommen sollte, bevor die Inflation weiter beschleunigt. Die Anerkennung des wirtschaftlichen Wachstums des Landes durch die Weltbank ist ebenfalls ermutigend, sollte jedoch den Auftakt zu ernsthaften Gesprächen über die Einkommensverteilung bilden und nicht die Ziellinie für nationalen Ehrgeiz sein.

Die Bitte des Autors an die Mitakteure — Regierungsbehörden, andere NGOs, Banken und Unternehmen aller Größen — ist einfach: Betrachten Sie den philippinischen Haushalt so, wie die Nanays und die aktuelle Forschung ihn offenbart haben. Er besteht nicht aus einem einzelnen Einkommensverdiener, der allein gegen steigende Preise und wiederkehrende wirtschaftliche Schocks steht. Er ist ein Team, das häufig ungenutzt bleibt und auf die richtige Gelegenheit für jedes Mitglied wartet. Die gemeinsame Aufgabe besteht darin, diese Gelegenheiten weiter zu schaffen: ein Mikrodarlehen hier, ein Stipendium dort, eine Stelle im Ausbildungsprogramm eines Unternehmens oder ein garantierter fairer Preis für einen Bauern vor Beginn der Regenzeit.

dieser Ruf stimmt mit einer Einschätzung der Weltbank überein, in der es heißt: „Eine der größten Hürden, warum die Menschen im Segment der aufstrebenden Mittelschicht nicht in die gesicherte Mittelschicht aufsteigen, sind Arbeitsplätze — oder genauer gesagt das Fehlen hochwertiger Arbeitsplätze… Neben Arbeitsplätzen muss die Regierung auch die Lücken in den Versicherungs- und Sozialschutzsystemen besser schließen. Die Weltbank sagte, dass ein einziger Taifun oder eine einzige Krankheit Filipinos zurück in die Armut stürzen kann."

Vor diesem Hintergrund denkt der Autor an das zusammenklappbare Bett in der Ecke von Mary Graces Carinderia (kleine Garküche) — und an ihre Angewohnheit, nachts aufzustehen, um einen Fremden zu beköstigen, der an ihre Tür klopfte, selbst als sie Lasten trug, die sich wenige vorstellen können. Sie wartet nicht darauf, dass der Mindestlohnbeschluss sie direkt erreicht, und das Etikett des oberen mittleren Einkommens wird ihre täglichen Cashflow-Herausforderungen nicht verändern. Sie wird weiterhin tun, was ihr möglich ist: härter arbeiten, einen weiteren Einkommensstrom nach dem anderen finden und ihren Haushalt Tag für Tag zusammenhalten.

Die naheliegende Vermutung ist, dass sie und andere Nanays lediglich darum bitten, dass die restliche Gesellschaft — gemeinsam — weitere Wege findet, sie und ihre Familien zu erreichen, bevor der nächste wirtschaftliche Schock vor einer anderen Tür steht.

(Teil 1 hier lesen: )

Rafael C. Lopa ist Präsident und CEO der ASA Philippines Foundation, einer Mikrofinanz-Nichtregierungsorganisation, die Frauen aus einkommensschwachen Gemeinden im ganzen Land als Unternehmerinnen unterstützt.