Das philippinische Finanzministerium (Department of Finance, DoF) bittet um die Vollmacht des Präsidenten, um über einen vorgeschlagenen 20-Millionen-Dollar-Zuschuss der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) zu verhandeln, der dazu beitragen soll, die Menge der in das Pasig-River-System gelangenden Abfälle zu verringern.

In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung teilte das DoF mit, dass es die vorgeschlagene Unterstützung im Wert von rund 1,2 Milliarden Pesos an das Amt des Präsidenten weitergeleitet hat, um das Pasig-River-Restoration-Projekt zu unterstützen.

„Wir danken der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate, dass sie uns bei der Sanierung eines der wichtigsten Gewässer unseres Landes die Hand zur Zusammenarbeit gereicht hat“, sagte Finanzminister Frederick D. Go.

„Die vorgeschlagene Unterstützung würde die Abfallwirtschaft stärken und zur Verbesserung der Lebensqualität unserer Bevölkerung beitragen“, fügte er hinzu.

Anders als bei Krediten müssen Zuschüsse nicht zurückgezahlt werden, wie das DoF betonte. Für die philippinische Regierung bedeutet das, dass die vorgeschlagene Unterstützung ohne Rückzahlungsverpflichtungen käme.

Nach dem Vorschlag zielt das Projekt darauf ab, den Eintrag von Kunststoff- und organischen Abfällen in das Pasig-River-System innerhalb von fünf Jahren um 25 % zu senken. Der Umfang umfasst die Rückgewinnung und den Auffang von Abfällen; die Mülltrennung und -sammlung in Privathaushalten; Qualifizierungsmaßnahmen und Unterstützung für informelle Abfallsammler; eine verbesserte Abfallverarbeitung und -verwertung sowie eine schärfere Durchsetzung gegen illegale Entsorgung.

„Das DoF bittet um die erforderliche Vollmacht, um über das vorgeschlagene Abkommen einschließlich seiner Bedingungen zu verhandeln“, erklärte das Ministerium. „Nach Erteilung der Vollmacht wird das Ministerium die Verhandlungen mit der Regierung der VAE in Abstimmung mit den zuständigen Regierungsstellen führen“, fügte es hinzu.

Der Pasig River, der sich auf rund 25 Kilometern durch Metro Manila von der Laguna de Bay bis zur Manila Bay zieht, zählt nach jahrzehntelangen Einleitungen von Industrie- und Haushaltsabwässern seit Langem zu den am stärksten verschmutzten Gewässern der Welt und gilt weithin als biologisch tot. Internationale Studien haben ihn zudem als einen der Flüsse identifiziert, die besonders große Mengen Plastikmüll in die Weltmeere eintragen, was die Sanierung des Flusses weit oben auf die Umweltagenda der philippinischen Regierung rückt.

Die vorgeschlagene VAE-Unterstützung spiegelt auch die vertieften Beziehungen zwischen Manila und Abu Dhabi wider, die ihre Zusammenarbeit in den letzten Jahren in den Bereichen Arbeit, Handel und Investitionen ausgebaut haben. Die VAE beherbergen eine der größten Gemeinschaften philippinischer Arbeitsmigranten weltweit, und beide Regierungen haben ihre bilateralen Kontakte in zahlreichen Sektoren ausgeweitet.

Als nächste Meilensteine gilt es zu beobachten, wie das Amt des Präsidenten über die beantragte Verhandlungsvollmacht entscheidet und – sobald die Gespräche beginnen – welche Bedingungen beide Regierungen für den Zuschuss festlegen.

— Justine Irish D. Tabile