NAGOYA — Der Kampf der Philippinen um eine begehrte Goldmedaille bei den 5. Asian Para Games nimmt am Montag Fahrt auf, mit den Schwimmern Ernie Gawilan und Angel Otom, den Radfahrern Arthus Bucay und Patrick Lee sowie der Gewichtheberin Alyana Nuñez an der Spitze einesTeams, das dringend auf Medaillen hofft.

Mr. Gawilan, der einzige verbliebene philippinische Goldmedaillengewinner der Austragung von Hangzhou vor drei Jahren, kehrt am Montag am Rainbow Pool der Nagoya City General Gymnasium zurück in den Wettkampf. Sein Unterfangen trägt die Last der einzigen Titelverteidigung des Landes aus jener Austragung, während die Delegation weiterhin ihrer ersten Goldmedaille in Nagoya nachjagt. Ihm zur Seite steht die 23-jährige Ms. Otom, dreifache Goldmedaillengewinnerin der ASEAN Para Games des vergangenen Jahres in Nakhon Ratchasima, Thailand, die in Nagoya ihren Durchbruch an die Spitze anstrebt.

"Kapalaran na ang magsasabi bukas" ("Das Schicksal wird es morgen entscheiden"), sagte die 35-jährige gebürtige Einwohnerin von Paquibato, Davao City, die mit unterentwickelten Beinen zur Welt kam.

Auf dem Rad werden der 45-jährige Mr. Bucay, ein Paralympioniker und ehemaliger Goldmedaillengewinner der Asian Games, und der 21-jährige Mr. Lee, Bronzemedaillengewinner der Asian Para Track Championship im März in Tagaytay, versuchen, Qualifikationspunkte für die Paralympics 2028 in Los Angeles zu sammeln – oder dem Land die erste Goldmedaille der Spiele in dieser Stadt an der Pazifikküste zu bescheren. Ihre Ergebnisse in Izu zählen also zu mehr als nur zur Medaillentabelle in Japan.

Mr. Bucay geht im Einzelzeitfahren (ITT) über 1 Kilometer auf der Bahn und im Straßenrennen an den Start, während Mr. Lee im 1-km-ITT und in der Einerverfolgung auf der Bahn sowie im 15-km-ITT und im 65-km-Straßenrennen antreten wird. Die Radsportwettkämpfe finden im Izu Velodrome und im Japan Cycle Sports Center in Izu, Präfektur Shizuoka, etwa drei Autostunden von Nagoya entfernt, statt.

Ebenfalls Teil des Teams ist Nikko Peralta, der im 4-km-Verfolgungs-Straßenrennen und im ITT-Straßenrennen antreten wird – in der Hoffnung, eine oder zwei Überraschungen zu gelingen.

Trotz einiger früher Rückschläge gab es Hoffnungsschimmer im Tischtennis in der Sky Hall Toyota, wo Lhey Manginsay und Billy Smith Cartera das Viertelfinale bzw. die Runde der letzten 16 erreichten.
Die 22-jährige Ms. Manginsay besiegte Tajikistans Nadima Nurbekova im Dameneinzel Klasse 9 deutlich mit 11-9, 12-10, 11-1 und machte damit mehr als wett für eine schmerzhafte 9-11, 10-12, 1-11-Niederlage gegen die dreifache Paralympics-Goldmedaillengewinnerin Mao Jingdian aus China am vergangenen Freitag.

Mr. Cartera hingegen schlug den Mongolen Myagmartsogt Purevdorj mit 11-4, 11-2, 11-1 und zog in die Runde der letzten 16 im Herreneinzel Klasse 4-5 ein. Nach seiner Niederlage gegen die Weltranglistenfünfte Zhengyang Peng aus China in seinem ersten Auftritt kämpft er am Montag gegen Norakan Chanphaka aus Thailand um einen Platz im Viertelfinale.

Die Spiele wurden am Abend offiziell im Glanz der beeindruckenden Lichter des Leichtathletikstadions des Paloma Mizuho Sports Park eröffnet. Rund 5.000 japanische und ausländische Gäste, Athleten, Trainer, Sportfunktionäre und Medienvertreter nahmen an den Feierlichkeiten teil, die den Zuschauern einen Einblick in die japanische Geschichte boten, während das achttägige Ereignis feierlich eröffnet wurde und 45 Länder – darunter die 69-köpfige Delegation der Philippinen – in 18 Sportdisziplinen um Ruhm kämpfen. Nach Abschluss der Zeremonie verlagert sich der Fokus nun vom Stadiumlicht auf die Schwimmbecken, Spielfelder und Straßen, auf denen in den kommenden Tagen der Kampf um Gold für die Philippinen entschieden wird.

Die philippinischen Athleten nahmen in Filipiñana-Tracht an der Parade teil, angeführt von den Fahnenträgern Ms. Manginsay und dem Taekwondo-Athleten Allain Ganapin, zusammen mit Chef de Mission Francis Diaz und Stellvertretender Chef de Mission Judd Anastacio.

— Joey Villar

Quelle: BusinessWorld