Wie die meisten Filipinos bin ich tief besorgt über den gegenwärtigen schlechten Zustand des Landes. Diese Sorge hat mich dazu gebracht, meine Gedanken zu dieser Lage zu sammeln und sie in diesem Kommentar auszudrücken.

Die hier erörterten Zustände wurden natürlich bereits einzeln oder in Gruppen von vielen gelehrten Autoren behandelt. Mein Ziel ist es, ein breites, brauchbares Gesamtbild zu zeichnen, das möglicherweise Handlungen bei denen auslösen könnte, die den Zustand der philippinischen Nation tief bedauern. Falls nicht, hoffe ich, dass es den Leserinnen und Lesern zumindest ein Bild zum Nachdenken hinterlässt.

Wirtschaftliche Lage

Aktuelle Berichte zeigen, dass es der philippinischen Wirtschaft nicht gut geht. Die Prognosen für die BIP-Wachstumsrate des Landes 2026 weichen kaum voneinander ab; fast alle liegen im niedrigen 3%-Bereich. Das wäre ein Rückgang gegenüber der Wachstumsrate von 4,4% im Vorjahr, die selbst niedriger war als die des Jahres davor. Zum Vergleich: Die erwartete BIP-Wachstumsrate Vietnams für 2026 liegt bei etwa 10%. Dieser Kontrast deutet auch auf eine wachsende Kluft zwischen dem höheren Pro-Kopf-BIP Vietnams und dem niedrigeren Pro-Kopf-BIP der Philippinen hin.

Gleichzeitig ist die Inflation auf den Philippinen mit 7,2% hoch, wie ein aktueller Bericht zeigt. Niedriges Wirtschaftswachstum und hohe Inflation erscheinen möglicherweise widersprüchlich, können aber gemeinsam auftreten. Dieser Zustand ist als Stagflation bekannt, wobei ich ihn lieber als doppelten Schlag bezeichnen würde, um seine Wirkung zu betonen.

Auch die ausländischen Direktinvestitionen (FDI), die Beschäftigung und Wirtschaftswachstum unterstützen, sind deutlich unzureichend. Die Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) meldete, dass die FDI auf den Philippinen 2025 etwa 8 Mrd. USD betrugen. Laut Vergleichen mit bestimmten ASEAN-Ländern im UNCTAD Investment Report 2026 lag der philippinische Betrag 7,4 Mrd. USD unter dem Malaysias, 12,4 Mrd. USD unter dem Vietnams und 13,4 Mrd. USD unter dem Indonesiens. Ein ähnlicher Vergleich mit Singapur, dessen FDI deutlich höher waren, ist darin nicht enthalten. Pro Kopf gerechnet ist der niedrige FDI-Stand der Philippinen noch deutlicher.

Der Wechselkurs des Peso gegenüber ausländischen Währungen, insbesondere dem US-Dollar, schwächt sich weiter ab. Dies erhöht die Kosten der lokalen Produktion und folglich die Inflation.

Ein weiterer wichtiger Wachstumstreiber ist eine ausreichende und effiziente Infrastruktur. Zu den wichtigsten Kategorien zählen Verkehr, Informations- und Kommunikationstechnologie, Energie und Landwirtschaft. Die Infrastruktur des Landes gilt allgemein als unzureichend, und viele Anlagen befinden sich in wenig gutem Zustand.

Der Verkehrssektor veranschaulicht das Problem. Dieser Bereich hat nicht die Aufmerksamkeit erhalten, die er verdient. Die Philippinen sind ein Land vieler Inseln, und die Geographie ist in vielen Gebieten unterbrochen. Das erhöht die Kosten für den Transport von Menschen und Gütern und macht philippinische Produkte auf den Weltmärkten weniger wettbewerbsfähig. Um diesen Nachteil wesentlich zu verringern, hätte das Land priorisieren müssen, seine Inseln so umfassend wie möglich zu verbinden. Leider geschah dies nicht. Künftig werden mehr Brücken, wo machbar Unterwassertunnel, Häfen und Fähren benötigt, um die Inseln zu verbinden.

Auch der Landverkehr wurde vernachlässigt. Ich erinnere mich, in den 1950er und 60er Jahren mit der Bahn von Manila nach La Union und von Manila nach Legazpi gereist zu sein. Dieses Eisenbahnsystem wurde vernachlässigt und schließlich aufgegeben. Ich erinnere mich auch, dass Panay einst eine Bahnstrecke hatte, die ebenfalls aufgegeben wurde. Jetzt, da die Bahnen auf Luzon wiederaufgebaut werden, sollte auch mit Dringlichkeit der Aufbau von Bahnsystemen auf den anderen großen Inseln, insbesondere auf Mindanao, vorangetrieben werden, umNational- und Lokalwirtschaft schneller wachsen zu lassen. Ein wesentlicher Faktor für die rasante wirtschaftliche Entwicklung Chinas war der kontinuierliche Bau von Zehntausenden Meilen Eisenbahnstrecken. Die Philippinen sollten aus Chinas Erfahrung lernen.

Das Land verfügt nur über ein einziges langes Straßensystem, den Pan-Philippine Highway, der von Nord-Luzon bis Nord-Mindanao verläuft und Ende der 1970er oder Anfang der 1980er Jahre vollendet wurde. Vor einigen Monaten sah ich ein Bild eines Abschnitts dieser Straße, auf dem beide Seiten dicht mit Häusern bebaut sind. Viele andere Abschnitte mögen in ähnlichem Zustand sein, was bedeutet, dass Fahrzeuge nicht mehr schnell fahren können. Die alte Straße muss nun möglicherweise ersetzt oder viele Abschnitte verlegt werden. Das gesamte System müsste zudem verbreitert und eingezäunt werden, um deutlich schnellere Reisezeiten zu ermöglichen.

Breiter gefasst: Wenn die Philippinen ein höheres Niveau wirtschaftlicher Entwicklung erreichen wollen, insbesondere im ländlichen Raum, müssen sie auf den Aufbau schneller und zuverlässiger Straßensysteme auf mindestens den großen Inseln fokussieren. Dazu sollte eine Art umlaufende Küstenstraße gehören, die die größeren Städte anbindet.

Im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologie nutzen private Unternehmen in den Großstädten modernste Anwendungen auf einem Niveau, das als vergleichbar mit dem von Nachbarländern gilt. Was fehlt, ist eine ausreichende Erweiterung der Konnektivität in den ländlichen Raum. Dies erfordert öffentliche Mittel, da private Unternehmen nur so weit expandieren, wie es die Rentabilität erlaubt. Staatliche Subventionen lassen sich daher nicht vermeiden.

Der Einsatz moderner Technologie im Bildungswesen und in den lokalen Verwaltungseinheiten (LGUs) ist ebenfalls unterdurchschnittlich. Im öffentlichen Schulsystem steht im Allgemeinen nicht für jeden Schüler ein Computer zur Verfügung. Diese Situation muss sich verbessern, wenn das Land besser gebildete junge Menschen hervorbringen will, die ein wichtiger Wachstumstreiber sind. Dasselbe gilt für die LGUs, die Technologie benötigen, um Bürgerinnen und Bürgern sowie privaten Unternehmen effiziente und schnelle Dienstleistungen zu bieten und so die nationale Produktivität zu steigern.

Die Stromkosten für industrielle und gewerbliche Nutzung sowie für den Wohnbereich sind im Vergleich zu den ASEAN-Nachbarn der Philippinen weiterhin sehr hoch, ausgenommen Singapur, wo der Satz etwas höher ist. Da die Energienutzung ein bedeutender Faktor der Wirtschaftstätigkeit ist, erhöhen die hohen Stromkosten die Geschäftskosten und machen philippinische Produkte weniger wettbewerbsfähig. Sie erhöhen auch die Lebenshaltungskosten der philippinischen Bürger, sowohl durch ihren eigenen Stromverbrauch als auch durch die Güter, die sie kaufen.

Die Reisproduktion birgt eine weitere Sorge. Laut Daten der Philippine Statistics Authority ist die inländische Produktion erheblich unzureichend. Im Jahr 2025 importierten die Philippinen Reis in Höhe von 21,9% ihres Nahrungsbedarfs, entsprechend 3,39 Millionen metrischen Tonnen. Diese Menge ernährt jährlich Zehnmillionen Filipinos. Das Land ist daher stets gefährdet, wenn der Zugang zu ausländischer Reisversorgung fehlt oder unzureichend ist.

Soziale Lage

Die Armutsquote bleibt mit 15,5% im Jahr 2023 hoch, so die Philippine Statistics Authority. Das entspricht einem von sechs Filipinos, die in sehr armen Verhältnissen leben. Laut der SWS-Umfrage 2026 erleben 22,6% der Filipinos, also einer von fünf, unverschuldeten Hunger.

Die Wachstumsretardierung bei Kindern bleibt ebenfalls hoch, mit 23,6% im Jahr 2023, wie ein Bericht von UNICEF/Philippine Institute for Development Studies festhält. Dieser Zustand hat ernste zukünftige Folgen für die betroffenen Kinder. Sie können Schwierigkeiten beim Lernen und eine geringere Arbeitsproduktivität haben und werden in vielen Fällen eher zur Belastung für die Gesellschaft als zum Beitrag zum allgemeinen Wohl.

Das Bildungssystem zeigt weiterhin schwache Leistungen, wie die Ergebnisse des Programme for International Student Assessment (PISA), einer internationalen Bewertung der Kenntnisse und Fähigkeiten von 15-jährigen Schülern in Lesen, Mathematik und Naturwissenschaften, deutlich zeigen. Im Durchschnitt der Rangierungen in diesen drei Fächern belegten philippinische Schüler im Jahr 2018 den 78. Platz von 78 Ländern und 2023 den 77. Platz von 81 Ländern.

Diese Ergebnisse sind nicht nur beschämend und demütigend; beunruhigender noch, sie deuten auf die anhaltend geringe Produktivität philippinischer Arbeitskräfte hin. Langfristig zeigen sie auch eine allgemeine Unfähigkeit der Filipinos, Wissen für wissenschaftliche, technologische und ähnliche Entwicklungen zu nutzen.

Weitere Faktoren tragen zum schlechten Zustand des Landes bei, darunter die kürzlich aufgedeckte massive Korruption unter einer beträchtlichen Zahl von Mitgliedern des Kongresses und, wie dieser konkrete Fall zeigt, die langsame Justiz. Ich werde diese weiteren Faktoren nicht mehr in das Bild aufnehmen, da das bisher Gezeichnete deutlich genug ist.

Politische Lage

All diese Zustände sind miteinander verbunden. Das Land muss die wenigen Hebel identifizieren und betätigen, die die breitesten und wirksamsten positiven Reaktionen erzeugen können. Es wäre unsinnig, jeden negativen Zustand isoliert zu betrachten, ohne den Zusammenhängen zwischen ihnen ausreichend Aufmerksamkeit zu schenken.

Jedoch kann diese Art übergeordneter Koordination nur von einem großen Führer durchgeführt werden – jemand, der die Probleme gründlich versteht, die Lösungen kennt und den Willen, den Mut, die Entschlossenheit und die Charakterstärke besitzt, diese Lösungen effizient und wirksam umzusetzen.

Nach meiner Einschätzung kann der bestehende Wahlprozess einen solchen Führer nicht hervorbringen. Der gegenwärtige Prozess wird von politischen Dynastien kontrolliert, die Macht und Reichtum suchen. Diese Dynastien halten die meisten Wähler unter ihrer Kontrolle durch die außergewöhnlichen Geldmengen, die sie auf verschiedene Weise aus den Staatsfinanzen ziehen. Wenn eine politische Dynastie die Erlöse ihrer gewählten Mitglieder bündelt, entsteht ein gefährliches Instrument, um an der Macht zu bleiben.

Schlimmer noch: Politische Dynastien agieren nicht isoliert. Sie verbinden sich oder koordinieren sich mit anderen Dynastien und bilden so mächtige politische Kartelle. Folglich werden Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftswahlen üblicherweise zu Wettbewerben zwischen zwei politischen Kartellen, die unabhängige Kandidaten mit guten Absichten beiseitefegen.

Ein politisches Kartell kann seine Macht auf andere Weise einsetzen. Ich erwarte, dass solche Macht im Zusammenhang mit einem wichtigen politischen Prozess eingesetzt werden könnte, der gerade im Land stattfindet: dem Senatsprozess gegen die Vizepräsidentin der Philippinen, die vom Repräsentantenhaus des Amtes enthoben wurde. Der Einsatz dieser Macht könnte das Ergebnis des Prozesses vom Erwarteten ins Unerwartete verschieben. Das Land würde dann eine große Gelegenheit verlieren, die Dinge in Ordnung zu bringen.

Die Philippinen haben sich in einen Zustand verlorener Hoffnung gebracht – eine verzweifelte oder äußerst schwierige Lage.

Wenn der dringend benötigte Wandel nicht durch den bestehenden Wahlprozess erreicht werden kann, muss etwas anderes geschehen. Wenn auch das unmöglich ist, bleibt als einzige Option, zu sitzen und auf das Erscheinen eines Deus ex machina zu warten: einer Person oder Sache, die plötzlich und unerwartet erscheint und eine Lösung für ein scheinbar unlösbares Problem bietet.

Es wird ein langes Warten sein. In der Tat!

Benjamin R. Punongbayan ist der Gründer von Punongbayan & Araullo. Er wurde in Tondo, Manila geboren und wuchs dort auf und besuchte die Tondo Elementary School (heute Magat Salamat) und die Torres High School.

ben.punongbayan@ph.gt.com