Von Sheldeen Joy Talavera, Reporterin

Das Energieministerium der Philippinen (Department of Energy, DoE) hat die geplante Auktion von Kohleblöcken für dieses Jahr aufgegeben und damit eine Bid-Round gestrichen, die das größte Kohlebergwerk des Landes umfasste, das von Semirara Mining and Power Corp. (SMPC) betrieben wird.

In einer Bekanntmachung vom 15. September teilte das Ministerium mit, dass es die 2026er Kohle-Bid-Round beendet habe, bei der Kohlebetriebsverträge für drei vorab festgelegte Gebiete vergeben werden sollten. Der Schritt stoppt至少 für dieses Jahr jede Vergabe der Verträge für die drei Gebiete.

Der Entscheidung gingen Bedenken von Interessengruppen voraus, die in der Pre-Submission-Konferenz geäußert wurden. Zu den genannten Punkten gehörten Entwicklungen, die die Insel Semirara betreffen – eines der Gebiete, die in der Auktion angeboten wurden –, darunter anhaltender Wassereinbruch, sowie rechtliche Erwägungen.

Diese Bedenken veranlassten das DoE, die Kriterien für die Vergabe von Kohlebetriebsverträgen für die drei Gebiete zu überprüfen. Das Ministerium erklärte, die Absage der diesjährigen Auktion biete die Gelegenheit, einen „fairen, gerechten, transparenten und umfassenden Bewertungsrahmen“ für die Vergabe der Verträge zu überprüfen und weiterzuentwickeln. Die Überprüfung des Rahmens setzt die Zeitlinie für eine Auktion zurück, die ihren ursprünglichen Ausschreibungstermin im April bereits verpasst hatte.

„Dieser Rahmen soll im Einklang mit dem nationalen Interesse angemessene und messbare wirtschaftliche Erträge und Vorteile berücksichtigen, die dem Wert und den Eigenschaften des angebotenen Gebiets entsprechen“, erklärte das DoE.

Die im Februar gestartete Bid-Round umfasste drei Kohlegebiete mit geschätzten rund 207 Millionen metrischen Tonnen Kohlereserven. Fünf Blöcke betrafen die Gemeinden Benito Soliven, Naguilian und Cauayan in der Provinz Isabela, drei Blöcke die Gemeinden Amulung und Iguig in der Provinz Cagayan.

Die Auktion enthielt außerdem 10 Blöcke auf der Insel Semirara in Antique – der größte Anteil der insgesamt 18 angebotenen Blöcke –, die das Flaggschiff-Asset von SMPC umfassen, dem größten Kohleproduzenten des Landes. Das Unternehmen betreibt den Standort seit fast 50 Jahren, konnte seinen Kohlebetriebsvertrag jedoch verlängern, der im Juli 2027 ausläuft. Mit der Absage der Runde bleibt die Frage, wer den Standort nach diesem Datum betreiben wird, vorerst ohne aktives Vergabeverfahren offen.

Die Ausschreibung war ursprünglich für April angesetzt, wurde jedoch verschoben, während das DoE weiter an den Vergabebedingungen arbeitete. SMPC hatte zuvor die vorgeschlagene gemeinsame Verwaltungsanordnung von DoE und dem Department of Environment and Natural Resources in Frage gestellt, die die Regeln für die Vergabe von Verträgen über natürliche Ressourcen festlegen soll, und gewarnt, dass einige Bestimmungen seine bestehenden Rechte beeinträchtigen könnten.

Die Beendigung widerspricht auch der jüngsten Erklärung der Energieministerin Sharon S. Garin, die gesagt hatte, die Ausschreibung werde noch in diesem Jahr stattfinden, während das DoE einen Ministerialerlass vorbereite, der alle Bedingungen und Verfahren festlegen werde.

„Wir sind weit vom Beginn der Ausschreibung entfernt, aber die Ausschreibung wird noch innerhalb des Jahres stattfinden“, sagte sie bei einer Briefing am 15. September. Die Bekanntmachung, die die Runde absagte, trägt dasselbe Datum.

Die Energieministerin sagte auch, die Regierung wolle, dass die unter den Verträgen geförderte Kohle im Inland verkauft wird, statt Exporten Vorrang einzuräumen.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Kohle auf den Philippinen verkauft wird – das ist die Optimierung unserer Ressourcen für die Energiesicherheit. Aus unserer Erfahrung mit dem Nahostkonflikt lernend, müssen wir unsere Ressourcen sichern“, sagte Ms. Garin.

Toby Allan C. Arce, Leiter des Sales Trading bei Globalinks Securities and Stocks, Inc., sagte, die Verzögerung bei der Vergabe des Semirara-Vertrags verkleinere das Zeitfenster für potenzielle Nachfolgebetreiber zur Vorbereitung des Betriebs.

„Je näher wir dem Ablaufdatum kommen, ohne einen klaren Prozess, desto schwieriger wird es für SMPC – und potenziell jeden alternativen Betreiber –, den Betrieb über den aktuellen Vertrag hinaus zu planen“, sagte Mr. Arce gegenüber BusinessWorld.

Er fügte jedoch hinzu, dass es wichtiger sein könne, den Rahmen richtig zu gestalten, als einfach nur dem ursprünglichen Zeitplan zu folgen.

„Ein überstürzter Ausschreibungsprozess, der später zu Streitigkeiten über die Regeln, bestehende Assets oder die Bedingungen des Nachfolgevertrags führt, könnte noch größere Unsicherheit schaffen“, sagte er.

Für die drei Gebiete – und für SMPC, dessen bestehender Vertrag bis Juli 2027 läuft – ist der nächste Meilenstein der Bewertungsrahmen, den das DoE laut eigener Aussage für die Vergabe der Verträge weiterentwickeln will.