Kanada ist einer der größten und vielfältigsten Märkte der Welt. Seine Warenimporte beliefen sich 2025 auf rund 789 Mrd. kanadische Dollar, und das Land diversifiziert seine Handelsbeziehungen gezielt über die USA hinaus und baut die wirtschaftlichen Verbindungen zur Indopazifik-Region aus.

Diese Kombination, so argumentiert Romeo G. David in einem bei BusinessWorld Online veröffentlichten Kommentar, schafft eine greifbare Gelegenheit für die Philippinen.

Ausgangspunkt sei es, Produkte zu identifizieren, bei denen die Philippinen einen echten Wettbewerbsvorteil besitzen, und langfristige Beziehungen zu kanadischen Käufern aufzubauen. Seine Liste umfasst Thunfisch und Meeresfrüchte, Kokosprodukte, Bananen, Ananas, Mangos, Zucker, verarbeitete Lebensmittel, Elektronik und Elektrokomponenten, Bekleidung, Möbel, Medizinprodukte sowie ausgewählte Automobilkomponenten.

Der Handel sollte seiner Ansicht nach in beide Richtungen fließen. Kanada kann Güter von strategischer Bedeutung für die Philippinen liefern — allen voran Kali und Düngemittel. Kanada ist einer der weltweit führenden Kali-Lieferanten — Kali ist ein kaliumhaltiges Mineral, das vor allem in der Düngemittelproduktion eingesetzt wird —, während die Philippinen stark von importierten Düngemitteln abhängig sind. Diese beiden Realitäten miteinander zu verbinden, sei eine offensichtliche Gelegenheit, sagt der Autor.

Vom Tauschhandel zum strategischen Handel

Die Idee, philippinische Produkte gegen kanadische zu tauschen, ist nicht neu. Statt an einfachen Tausch im Verhältnis eins zu eins zu denken, schlägt David jedoch ein anspruchsvolleres Countertrade- oder Warenverrechnungsarrangement vor — eine Familie von Geschäftsstrukturen, bei denen Importe und Exporte bewusst miteinander verknüpft werden, statt sie als unabhängige Transaktionen abzuwickeln.

Im Rahmen eines solchen Modells würden philippinische Exporteure Thunfisch, Kokosprodukte, Zucker, Bananen und andere Agrarprodukte an kanadische Käufer liefern, während kanadische Unternehmen Kali, Düngemittel, Weizen, Hülsenfrüchte, Holz und landwirtschaftliche Maschinen an philippinische Käufer liefern würden.

Die Transaktionen blieben vollständig kommerziell — preislich an internationalen Benchmarks ausgerichtet und ordnungsgemäß dokumentiert. Der Unterschied wäre, dass beide Regierungen einen Rahmen schaffen würden, der gegenseitigen Handel und langfristige Lieferverpflichtungen fördert.

Physischer Tauschhandel kann kompliziert werden, weil unterschiedliche Waren unterschiedliche Preise, Qualitätsstufen, Versandkosten und Lieferzeiten haben. Ein besserer Ansatz sei, gegenseitige handelsübliche Verpflichtungen über einen definierten Zeitraum zu begründen, so der Autor. Einfach ausgedrückt: Philippinische Exporte helfen, strategische Importe zu bezahlen.

Warum Düngemittel im Mittelpunkt stehen sollte

Die Verbesserung der philippinischen Landwirtschaft erfordert eine Auseinandersetzung mit der Produktivität. Philippinische Bauern können nicht wettbewerbsfähig werden, solange die Produktionskosten zu hoch und die Erträge zu niedrig bleiben — und Düngemittel sind einer der entscheidenden Produktionsfaktoren.

Die enorme Kaliindustrie Kanadas bietet die Chance, eine verlässlichere und potenziell diversifizierte Quelle für Düngemittel für die philippinische Landwirtschaft zu etablieren. Da diese Inputs die heimische Lebensmittelproduktion tragen, berührt die Düngemittelbeschaffung auch die Ernährungssicherheit — eines der Standbeine, die der Autor in seiner Fünfjahresvision für die Beziehung auflistet.

Im vorgeschlagenen Arrangement würden kanadische Lieferanten vereinbarte Mengen an Kali oder anderen Düngemittelprodukten an die Philippinen liefern, während philippinische Exporteure entsprechende langfristige Märkte in Kanada für Agrarprodukte entwickeln.

Das Ziel, betont David, dürfe nicht sein, Düngemittel um jeden Preis zu erhalten. Es sollte wettbewerbsfähig, zuverlässig und in Mengen beschafft werden, die eine messbare Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktivität unterstützen.

Die Logik baut sich dann Schritt für Schritt auf. Bessere Düngemittelverfügbarkeit kann höhere Erträge bedeuten. Höhere Erträge können die Stückkosten senken. Niedrigere Produktionskosten können philippinische Bauern wettbewerbsfähiger machen. Höhere Produktivität kann die landwirtschaftlichen Einkommen steigern. Und höhere landwirtschaftliche Einkommen können Nachfrage nach Unternehmen und Dienstleistungen in ländlichen Gemeinden erzeugen.

Thunfisch gegen Holz? Das ergibt wirtschaftlich Sinn

Die Philippinen verfügen über eine gut etablierte Meeresfrüchte-verarbeitende Industrie und sind in der Lage, hochwertigen Thunfisch und andere Meeresfrüchteprodukte herzustellen. Kanada wiederum hat eine global bedeutende Forstproduktindustrie, während die Philippinen einen enormen Bedarf an Wohnraum- und Baumaterialien haben.

Der Autor schlägt vor, ein langfristiges kommerzielles Arrangement zu prüfen, bei dem philippinische Meeresfrüchteexporte den Kauf von kanadischem Holz und Holzwerkstoffen unterstützen.

Dasselbe Prinzip lässt sich auf kanadischen Weizen und Hülsenfrüchte anwenden. Die Philippinen benötigen Weizen für Brot, Nudeln, Kekse und andere Lebensmittel, während Kanada ein wichtiger Produzent beider Waren ist.

Die Philippinen können tropische Produkte liefern, die Kanada nicht effizient im Inland herstellen kann; Kanada kann Agrarprodukte gemäßigter Zonen liefern, die die Philippinen nicht wettbewerbsfähig erzeugen können. Dies, argumentiert der Autor, sei keine Nullsummenbeziehung, sondern wirtschaftliche Komplementarität.

Kokos, Banane, Ananas und Mango

Jenseits der Rohstoffe verlangt der Vorschlag den Export von mehr Produkten mit Mehrwert.

Statt einfach Kokosnüsse zu exportieren, sollte die Philippinen zunehmend Kokoswasser, Kokosmilch, Kokosrahm, Kokosöl, Kokosraspel, Kokosmehl und Kokoszucker exportieren. Statt rohe Bananen zu verschiffen, kann das Land auf Bananenchips, getrocknete Bananen, Bananenmehl, Bananenpüree und andere verarbeitete Produkte ausweiten. Dasselbe Prinzip gilt für Ananas und Mango.

Verarbeitung, so der Artikel, schafft Arbeitsplätze, erhöht den in den Philippinen verbleibenden Wertschöpfungsanteil und eröffnet Chancen für ländliche Unternehmen.

Wo die PITC einen Unterschied machen könnte

Hier könnte die Philippine International Trading Corp. (PITC) potenziell eine wichtige Rolle spielen. Die PITC ist eine staatliche Handelsgesellschaft unter dem Handels- und Industrieministerium (DTI). Ihr Regierungsprofil umfasst Exporte, Handelsdienstleistungen und besondere Handelsarrangements zu ihren Funktionen, und ihre Satzung verleiht Befugnisse im Zusammenhang mit internationalen Handelstätigkeiten. Die Philippinen verfügen zudem über historische Erfahrungen mit der PITC in Countertrade-Arrangements.

Statt eine weitere staatliche Bürokratie zu schaffen, sollte die Regierung prüfen, ob das bestehende Mandat der PITC gestärkt und gezielt für diesen Zweck genutzt werden kann, so der Autor.

Wenn rechtlich und institutionell validiert, könnte die PITC beauftragt werden, eine Philippinen-Kanada Strategic Trade Mission zu entwickeln und zu verwalten. Ihre Rolle könnte die Identifizierung kanadischer Käufer und Lieferanten, die Zusammenführung mit philippinischen Erzeugern und Importeuren, die Strukturierung gegenseitiger kommerzieller Arrangements sowie die Überwachung von Verpflichtungen und die Berichterstattung über Ergebnisse umfassen.

Die Arbeitsteilung wäre klar. Das Landwirtschaftsministerium (DA) und das DTI könnten die agrar- und handelspolitischen Prioritäten festlegen. Die PITC könnte die Transaktionen entwickeln. Private Unternehmen könnten die Produkte tatsächlich kaufen und verkaufen. Finanzinstitute könnten Handelsfinanzierung bereitstellen. Zuständige Regierungsbehörden könnten Aufsicht und Prüfung übernehmen.

Das, argumentiert der Autor, würde die Regierung in ihrer eigentlichen Rolle halten: den Markt zu erleichtern und zu organisieren, nicht das Privatgeschäft zu ersetzen.

Devisen sparen — und mehr schaffen

Die Philippinen benötigen Devisen, um Düngemittel, Treibstoff, Lebensmittel, Maschinen und andere wichtige Importe zu bezahlen, verfügen zugleich aber über exportfähige Produkte, die Devisen erwirtschaften können. Das Ziel sollte daher sein, die Exportkapazität strategischer zu nutzen.

Wenn philippinischer Thunfisch, Kokosprodukte, Früchte, Zucker und Industriegüter Exporterlöse erzielen, die helfen, den Kauf kanadischer Düngemittel, Weizens, Holzes und von Maschinen zu finanzieren, entsteht ein produktiver Kreislauf.

Das Land würde nicht einfach Dollar ausgeben, erklärt der Autor. Es würde Handel nutzen, um die Inputs zu erhalten, die helfen, mehr zu produzieren und schließlich weniger zu importieren — ein Unterschied, den er für wichtig hält.

Das größere Ziel: eine ländliche Mittelschicht

Für David ist der wichtigste Grund, diesen Vorschlag zu verfolgen, nicht die Handelsstatistik — es ist der philippinische Bauer.

Über Jahrzehnte hinweg sind viele ländliche Filipinos in einer Landwirtschaft mit niedriger Produktivität gefangen geblieben, oft mit hohen Inputkosten, unsicheren Märkten, unzureichenden Nachseernfest-Einrichtungen, schwacher Logistik und begrenztem Zugang zu Technologie und Finanzierung.

Ein Bauer mit Zugang zu verlässlichen Düngemitteln, besserer Technologie und einem verlässlichen Markt kann produktiver werden. Ein produktiver Bauer kann mehr verdienen, und ein Bauer, der mehr verdient, kann investieren. Diese Investition erzeugt Nachfrage nach Traktoren, Transport, Lagerung, Maschinenreparatur, Einzelhandel, Bankwesen, Bildung, Wohnraum und anderen Dienstleistungen.

Mit anderen Worten: Agrarproduktivität schafft eine ländliche Wirtschaft — und eine stärkere ländliche Wirtschaft schafft eine ländliche Mittelschicht.

Eine wachsende ländliche Mittelschicht kann größere wirtschaftliche Unabhängigkeit und Chancen für philippinische Familien bieten. Sie kann auch Gemeinden stärken und Bürger hervorbringen, die größere Erwartungen an eine kompetente, transparente und verantwortungsvolle Regierung haben. Wirtschaftliche Entwicklung allein kann Korruption nicht beseitigen, räumt der Autor ein, aber eine Gesellschaft mit einer breiteren und wirtschaftlich unabhängigeren Mittelschicht ist besser positioniert, gute Regierungsführung einzufordern.

Deshalb sollte die Verbesserung ländlicher Lebensbedingungen nicht nur als Agrarpolitik, sondern als nationale Entwicklungsstrategie betrachtet werden.

Was sollte die Regierung tun?

Die Regierung sollte eine kleine interministerielle Arbeitsgruppe unter Beteiligung des DA, DTI, der PITC und anderer relevanter Behörden einrichten, um die vielversprechendsten Gelegenheiten zu identifizieren. Die Gruppe sollte bestimmen:

1. Welche Produkte können die Philippinen wettbewerbsfähig nach Kanada exportieren?
2. Welche kanadischen Produkte benötigt das Land strategisch?
3. Wie lauten die aktuellen kanadischen Importvolumina und Preise?
4. Wer sind die wichtigsten kanadischen Käufer?
5. Welche Zölle und Standards gelten?
6. Welche philippinischen Erzeuger können das erforderliche Volumen und die Qualität erfüllen?
7. Welche Düngemittel und anderen Agrar-Inputs könnten durch langfristige Verträge gesichert werden?
8. Welche Transaktionen können in den ersten zwölf Monaten gestartet werden?

Das erste Ziel sollte kein massives Regierungsprogramm sein, schreibt der Autor. Es sollten fünf bis zehn erfolgreiche kommerzielle Transaktionen sein, die belegen, dass das Konzept funktioniert. Sobald das Modell bewiesen ist, kann es ausgebaut werden. Gemäß der eigenen Abfolge des Vorschlags wären die frühesten Fortschrittsmarkierungen die Einsetzung der interministeriellen Arbeitsgruppe, eine rechtliche und institutionelle Klärung des PITC-Mandats und der Start der ersten fünf bis zehn Transaktionen innerhalb von zwölf Monaten.

Eine praxisnahe Fünfjahresvision

Bis 2030 könnten die Philippinen eine deutlich tiefere wirtschaftliche Beziehung zu Kanada aufgebaut haben, die sich um Agrarexporte, strategische landwirtschaftliche Inputs, Ernährungssicherheit, Fertigung und Elektronik, Forstprodukte und Baumaterialien, landwirtschaftliche Maschinen und Technologie sowie Investitions- und Industriepartnerschaften rankt.

Die Gelegenheit könnte schließlich zusätzliche Handelsvolumina in Milliardenhöhe in kanadischen Dollar umfassen, doch die Zahlen sollten der tatsächlichen Wettbewerbsfähigkeit auf Produktebene folgen und nicht politischen Zielvorgaben.

Das Programm sollte an messbaren Ergebnissen gemessen werden: steigende philippinische Exporte; niedrigere oder besser planbare Inputkosten; höhere landwirtschaftliche Produktivität; höhere landwirtschaftliche Einkommen; mehr ländliche Arbeitsplätze; mehr Lebensmittelverarbeitung; mehr private Investitionen; verbesserte Lieferketten-Resilienz; und messbare Devisenvorteile.

Vom Handel zur Transformation

Die Philippinen haben internationalen Handel oft primär als Frage von Exporten und Importen behandelt. Das Land, argumentiert der Autor, sollte größer denken: Handel kann ein Instrument für nationale Produktivität sein.

Kanada hat Ressourcen, Technologie, Kapital und Agrarprodukte, die die Philippinen benötigen. Die Philippinen haben Menschen, landwirtschaftliche Ressourcen, tropische Produkte, Fertigungskompetenzen und eine strategische Lage, von der Kanada profitieren kann. Die beiden Länder können auf diese komplementären Stärken aufbauen.

Der Vorschlag, betont David, gehe es nicht darum, Kanada um Gefallen zu bitten. Es geht nicht darum, dass die Regierung das Privatgeschäft ersetzt, und es geht nicht um Tauschhandel um des Tauschhandels willen. Es geht darum, eine für beide Seiten vorteilhafte Handelsbeziehung zu schaffen, die die Stärken des einen Landes zur Deckung der Bedürfnisse des anderen nutzt.

Der Leitgedanke sollte einfach sein: exportieren, was das Land wettbewerbsfähig produzieren kann; sichern, was es braucht, um produktiver zu werden; und die daraus entstehenden Gewinne in die Menschen investieren.

Wenn richtig umgesetzt, sollte das Endergebnis nicht einfach mehr Container sein, die durch philippinische Häfen laufen. Es sollten produktivere Farmen, höhere ländliche Einkommen, mehr Arbeitsplätze, stärkere Gemeinden und eine größere philippinische Mittelschicht sein.

Das, schließt der Autor, sei der eigentliche Wert einer Ausweitung des Handels mit Kanada — und der Grund, warum die Philippinen jetzt ernsthaft eine strategische Philippinen-Kanada-Handels- und Countertrade-Initiative verfolgen sollten.

Romeo G. David ist Mitglied des Agribusiness Committee der Management Association of the Philippines (MAP). Er ist Vorsitzender und Präsident der BNL Management Corp. Kontakt: map@map.org.ph, romeogdavid@gmail.com.