Der philippinische Senat stimmte am Donnerstag der Ratifizierung des Truppenbesuchsabkommens (VFA) des Landes mit Frankreich zu – einem Militärabkommen, das philippinischen und französischen Truppen erlaubt, sich legal im Hoheitsgebiet des jeweils anderen Landes aufzuhalten, während Manila seine Sicherheitspartnerschaften diversifiziert.

Mit 17 Ja-Stimmen und ohne Gegenstimmen verabschiedete die Kammer die Senatsresolution Nr. 650, mit der das Abkommen ratifiziert wurde, das einen Rahmen für gemeinsame Militärübungen und Verteidigungszusammenarbeit zwischen den beiden Ländern schafft. Das Abkommen wurde am 26. März unterzeichnet.

„Dies ist ein historischer Moment, denn diese Ratifizierung unseres Truppenbesuchsabkommens mit Frankreich ist die erste mit einer europäischen Nation“, sagte Senator Juan Miguel F. Zubiri.

Nach der philippinischen Verfassung werden Verträge erst mit der Zustimmung von mindestens zwei Dritteln des aus 24 Mitgliedern bestehenden Senats rechtskräftig und wirksam, was die Abstimmung am Donnerstag zu einem entscheidenden Schritt hin zur Umsetzung des Abkommens macht.

Truppenbesuchsabkommen sind in ihrem Umfang enger gefasst als gegenseitige Verteidigungsverträge: Sie verpflichten keine der Parteien zum bewaffneten Beistand, sondern regeln den rechtlichen Status von Truppen, die an Übungen und anderen Aktivitäten im Hoheitsgebiet des Gastgebers teilnehmen.

Manila versucht, sein Netzwerk an Sicherheitspartnern zu erweitern, da die Spannungen im Südchinesischen Meer anhalten, wo die Philippinen und China überlappende Gebietsansprüche geltend machen. Im Jahr 2016 entschied ein internationales Schiedsgericht in einem von Manila eingereichten Verfahren, dass Beijings weitreichende Ansprüche auf das Gewässer keine rechtliche Grundlage haben – eine Entscheidung, die China zurückgewiesen hat.

Die südostasiatische Nation hat bislang VFAs mit den USA, Australien, Japan, Neuseeland und Kanada unterzeichnet, während ähnliche Verhandlungen mit dem Vereinigten Königreich laufen. Bei einem Abschluss würde ein Abkommen mit London das Vereinigte Königreich zur zweiten europäischen Nation mit einem solchen Abkommen mit Manila machen. Das Abkommen mit den USA, einem langjährigen Vertragsverbündeten, wurde 1998 unterzeichnet.

Frankreich, ein Mitglied der Europäischen Union und ständiges Mitglied des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen mit Überseegebieten im Indopazifik, hat in den letzten Jahren eine größere Sicherheitsrolle in der Region angestrebt.

Inzwischen forderte der Präsident desbase Institute, Victor Andres C. Manhit, die Regierung auf, die neue Verbindung zu nutzen, um die Verteidigungspartnerschaften des Landes weiter auszubauen.

„Das Stratbase Institute blickt der wirksamen Umsetzung des Abkommens entgegen und hofft, dass die Philippinen diese EU-Verbindung nutzen können, um ihre Verteidigungspartnerschaften zu diversifizieren und eine regelbasierte internationale Ordnung im Indopazifik zu sichern“, erklärte er in einer Stellungnahme.

Herr Manhit sagte, die Partnerschaft werde die philippinisch-französische Koordinierung in den Bereichen maritime Sicherheit, humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe verbessern.

Die nächsten zu beobachtenden Meilensteine sind die Umsetzung des Abkommens und der Fortschritt der parallel laufenden Verhandlungen mit dem Vereinigten Königreich, Manilas weiterem potenziellen europäischen Partner.

— Francessca S. Abalos

Quelle: BusinessWorld