Von Marron Joshua F. Mendoza

Importe landwirtschaftlicher Erzeugnisse werden seit Langem genutzt, um Engpässe bei der Lebensmittelversorgung und eine rückläufige Produktivität infolge von Krisen wie El Niño sowie steigender Treibstoff- und Düngemittelpreise auszugleichen.

In den vergangenen Monaten hat das Landwirtschaftsministerium (DA) seine Bemühungen verstärkt, den Handel so zu steuern, dass die Auswirkungen von Importen auf die Landwirte begrenzt werden. Gleichzeitig bemüht es sich, Agrarexporte wie Bananen, Mangos und Ananas in neuen Märkten wie Kanada, Neuseeland, Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und der Europäischen Union (EU) zu fördern.

Reis ist das wichtigste Importgut, auf das sich die Maßnahmen des DA richten. Die Behörde hat für Sorten mit 5% Bruchkorn eine Preisobergrenze von P50 pro Kilogramm eingeführt.

Während seiner fünften Rede zur Lage der Nation (SONA) hob Präsident Ferdinand R. Marcos Jr. das Potenzial der ASEAN Plus Three Emergency Rice Reserve (APTERR) hervor, eines regionalen Abkommens zur Ernährungssicherheit, an dem der Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN), China, Japan und Südkorea beteiligt sind. Das Abkommen garantiert im Falle einer unzureichenden heimischen Produktion eine Notversorgung mit Reis.

Die Debatte über den Agrarhandel betrifft daher sowohl die kurzfristige Lebensmittelversorgung als auch die langfristige Fähigkeit lokaler Produzenten, produktiv zu bleiben. Die von Branchenverbänden vorgebrachten Positionen konzentrieren sich darauf, wie Zölle, Schutzmaßnahmen und Exportchancen gemeinsam gesteuert werden können, anstatt Importe als alleinige Antwort auf Versorgungslücken zu betrachten.

Übermäßige Abhängigkeit von Importen

In einer vor der Ansprache des Präsidenten vor dem Kongress veröffentlichten Analyse erklärte Leonardo Q. Montemayor, Vorsitzender der Federation of Free Farmers (FFF) und ehemaliger Landwirtschaftsminister, die Philippinen seien zur Deckung der Verbrauchernachfrage übermäßig von Importen abhängig geworden.

Herr Montemayor sagte, das Land habe seit 2022 etwa 30% seines Reisbedarfs importiert, verglichen mit weniger als 10% vor einem Jahrzehnt.

„Heute hat das Land den zweifelhaften Ruf, der größte Reisimporteur der Welt zu sein“, erklärte Herr Montemayor in einer Stellungnahme.

Er sagte, niedrige Zollsätze auf Reis, Mais, Schweinefleisch und Geflügel sowie der daraus resultierende Anstieg der Lieferungen aus dem Ausland hätten die Einzelhandelspreise nicht wesentlich gesenkt. Stattdessen hätten sie nach seiner Einschätzung die Einkommen der Produzenten verringert und Anbau sowie Produktion entmutigt.

„Der drastische Rückgang der Zolleinnahmen (allein bei Reis rund P44 Milliarden) hat den Landwirten die Mittel für die Verbesserung ihrer Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit entzogen“, sagte Herr Montemayor.

Jayson H. Cainglet, geschäftsführender Direktor der Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG), erklärte, weitere Zollsenkungen im Rahmen neuer Freihandelsabkommen würden die Landwirtschaft erheblich beeinträchtigen, sofern keine ausreichenden Schutzmaßnahmen für heimische Produzenten vorgesehen würden.

„Der philippinische Agrarsektor hat bereits die schwerwiegenden Folgen beispielloser Importe von Grundnahrungsmitteln getragen“, sagte Herr Cainglet gegenüber BusinessWorld über Viber.

„Viele Landwirte haben ihre Lebensgrundlage verloren oder mussten Einkommenseinbußen hinnehmen. Trotz der im Laufe der Jahre gestiegenen Importe und gesunkenen Zölle sehen sich die philippinischen Verbraucher jedoch weiterhin mit hohen Lebensmittelpreisen konfrontiert“, fügte er hinzu.

Herr Cainglet sagte, eine Liberalisierung des Handels dürfe nicht zulasten von Landwirten, Fischern oder der Ernährungssicherheit insgesamt gehen.

„Jedes Abkommen muss gleiche Wettbewerbsbedingungen sicherstellen, politischen Spielraum zur Unterstützung der Produzenten erhalten und unsere Fähigkeit stärken – nicht schwächen –, die eigene Bevölkerung zu ernähren“, sagte Herr Cainglet.

SINAG-Vorsitzender Rosendo O. So erklärte, die Philippinen importierten mehr Agrarprodukte, als sie exportierten.

„Wir haben bei diesem Handel wirklich verloren“, sagte Herr So gegenüber BusinessWorld über Viber.

Er sagte, hohe Importmengen und niedrigere Zölle könnten die Ernährungssicherheit beeinträchtigen, und verwies auf die Forderung der EU nach Zöllen von 0% auf Schweinefleisch und Geflügel.

„Wenn der Zoll gesenkt wird, wird unsere lokale Produktion beeinträchtigt. Die EU fordert Nullzölle auf Schweinefleisch und Geflügel, was für uns nicht vorteilhaft ist, weil wir dadurch stärker von Importen abhängig wären“, sagte Herr So.

Er forderte einen stärkeren Schutz der Landwirtschaft und erklärte, Zollsenkungen für die EU und andere Handelspartner sollten nicht für Schweinefleisch, Geflügel und andere Agrarprodukte gelten, die heimische Produzenten beeinträchtigen könnten.

„Wir müssen unsere lokale Industrie schützen, weil wir unsere heimische Produktion stärken müssen“, sagte Herr So.

Vorschläge

Herr Cainglet forderte mehr Transparenz bei den Handelsabkommen der Regierung mit Kanada, Chile und der EU. Dies würde es der Öffentlichkeit ermöglichen, die geplanten Abkommen besser zu verstehen, insbesondere deren Bestimmungen zu Zollsenkungen für Agrarprodukte.

Herr So erklärte unterdessen, das DA solle sich darauf konzentrieren, mehr Agrarprodukte in Länder zu exportieren, die näher an den Philippinen liegen, damit die Zölle nicht geändert werden müssten.

„Wir denken, dass Exporte, wenn wir die Zölle nicht anpassen wollen, in näher gelegene Länder gehen sollten und nicht in weit entfernte Länder, die Zollanpassungen erfordern würden“, sagte Herr So.

Diese Vorschläge machen die Einzelheiten der Handelsabkommen und die Schutzmaßnahmen für heimische Produzenten zu wichtigen Beobachtungsfeldern. Sie unterstreichen zudem, dass der Agrarhandel nicht nur anhand von Importmengen oder Zollniveaus bewertet werden sollte, sondern auch danach, ob er die lokale Produktion unterstützt und gleichzeitig den Zugang zu Lebensmitteln sicherstellt.

Quelle: BusinessWorld