Eine Journalistin sagte, das Verteidigungsministerium habe sie entlassen, weil sie öffentlich erklärte, dass sie für Stars and Stripes arbeite – nicht für das Pentagon.

In einem Beitrag am Freitag auf X kündigte Lara Korte, die für die Militärzeitung über den Nahen Osten berichtet hatte, ihre Entlassung an und kritisierte den Umgang des Pentagons mit dem Blatt, das unter wachsendem Druck durch das Verteidigungsministerium der Regierung Trump steht.

Stars and Stripes wurde 1861 erstmals von Soldaten der Union gedruckt und wird an US-Soldaten im Inland sowie an im Ausland eingesetzte Angehörige der Streitkräfte verteilt. Die Zeitung wird über den Haushalt des Verteidigungsministeriums finanziert, arbeitete jedoch lange mit redaktioneller Unabhängigkeit von der Kontrolle durch das Pentagon – genau die Trennung, deren Einhaltung Korte für sich selbst beanspruchte.

„Heute wurde mir mitgeteilt, dass das Verteidigungsministerium mich wegen Ungehorsams entlässt“, schrieb Korte. „Ich habe einem Reporter von CBS gesagt, dass ich für Stars and Stripes arbeite – nicht für das Pentagon, nicht für eine Regierung und nicht für irgendeinen Politikentscheider.“

Die Ankündigung löste umgehend Empörung unter Kritikern der Regierung Trump aus, die mit Korte und der Zeitung sympathisierten.

„Empörend und traurig“, schrieb George Conway, Kellyanne Conways Ex-Mann und heute demokratischer Kandidat für den Kongress. „Jahrzehnte wurden darauf verwendet, die Glaubwürdigkeit dieser Publikation aufzubauen, um das Vertrauen aller Uniformierten zu gewinnen – Glaubwürdigkeit und Vertrauen, die nun kurzerhand von narzisstischen und ignoranten Stümpern wie [Verteidigungsminister Pete] Hegseth zerstört werden.“

„Von Pete Hegseth entlassen zu werden, ist ein Ehrenzeichen“, sagte der erfahrene Politikanalyst Bill Kristol.

„Danke für Ihren Dienst“, schrieb der politische Blogger und Kash-Patel-Gegner Jim Stewartson.

„Lara ist eine großartige Reporterin und eine Person mit Integrität“, schrieb der leitende Politico-Reporter Jeremy White. „Sie sollten sie einstellen und darüber hinaus dafür eintreten, dass Journalisten die Unabhängigkeit haben, die sie benötigen, um die Mächtigen zur Rechenschaft zu ziehen.“

Korte fügte hinzu: „Ich halte es für ein großes Privileg, neben Angehörigen des Militärs zu leben und ihre Geschichten weiterzugeben“, und geißelte das Pentagon mit den Worten: „Es ist eine Schande für die Institution und die Soldaten, die geschworen haben, die Verfassung zu verteidigen, und die das Recht auf eine freie und unabhängige Presse verdienen.“

Am Freitag wurde berichtet, dass das Pentagon den Verleger der Zeitung entlassen hatte, bevor er im kommenden Monat in den Ruhestand treten konnte, ebenso wie den Chefredakteur. Anfang dieses Jahres entließ die Regierung Trump Jaqueline Smith, die Ombudsfrau von Stars and Stripes, was sie dazu veranlasste zu warnen, es gebe „eine sehr reale Bedrohung“ für das als Paper of Record des Pentagons geltende Blatt.

Ein solcher Druck ist nicht beispiellos. Die erste Regierung Trump schlug in ihrem Haushalt für 2021 vor, die Bundesmittel für die Zeitung zu streichen; der Kongress stellte die Gelder nach parteiübergreifenden Einwänden wieder bereit. Nachdem in diesem Jahr die Ombudsfrau, der Verleger und der Chefredakteur entfernt wurden, arbeitet die verbliebene Redaktion der Zeitung weiterhin mit Geldern, die über dasselbe Ministerium bewilligt werden, über das sie berichtet.