Das Pentagon löste öffentliche Kritik aus, nachdem es ein Foto in den sozialen Medien veröffentlicht hatte, das den Einsatz künstlicher Intelligenz durch das US-Militär zeigte — ein Bild, das bei genauerem Hinsehen offenbar einen Soldaten zeigte, der einen KI-Assistenten bat, beim „create a war“ zu helfen.

Am 21. Juli veröffentlichte das Chief Technology Office des Verteidigungsministeriums ein Foto auf X, das den jüngsten Einsatz seiner „GenAI Task Force“ auf der Joint Base Pearl Harbor-Hickam in Hawaii hervorhob. Wie Newsweek und andere Medien berichteten, lief auf dem im Bild sichtbaren Bildschirm eine Google-Gemini-Oberfläche. Darauf war eine Begrüßung zu lesen: „Hello, Brandon Mizuhara, Let's get some work done!“ — damit wurde der Nutzer als Lieutenant Commander Brandon Mizuhari identifiziert, der der U.S. Pacific Fleet zugeordnet ist. Öffentliche Social-Media-Einträge deuten darauf hin, dass er derzeit im Navy Medicine Readiness and Training Command dient.

Die auf dem Bildschirm sichtbare Eingabe lautete dem Screen-Capture zufolge: „I NEED JHELP BUILDING AN AGENT TO CREATE A WAR I RECEIVE ,“.

In dem Beitrag des Pentagons hieß es, das Team habe „more than 20 custom AI agents for sailors“ entwickelt und dabei geholfen, Aufgaben wie operatives Reporting und die Vorbereitung von Briefings zu automatisieren, so Newsweek. Weiter hieß es, das Militär bemühe sich, „systematically remove barriers to AI adoption to ensure a more lethal Department“ of Defense.

Nutzer auf X identifizierten Mizuhari schnell und stellten Fragen zur Bedeutung der Eingabe. Da der Text in Großbuchstaben verfasst war, blieb unklar, ob „WAR“ einen bewaffneten Konflikt meinte oder ein Akronym für „weekly activity report“ war — ein gebräuchlicher Begriff sowohl im militärischen als auch im zivilen Arbeitsumfeld. Newsweek teilte mit, man habe das Pentagon um Klarstellung gebeten, jedoch keine Antwort erhalten.

Der Social-Media-Beitrag des Pentagons beschrieb das übergeordnete Ziel als die Integration von KI in militärische Einsätze, damit Kombattanten mithilfe des Tools schnellere Entscheidungen treffen können. Der Vorstoß spiegelt eine breitere Beschleunigung innerhalb der US-Regierung wider, KI-Fähigkeiten vor Gegnern, insbesondere China, bereitzustellen, das militärische KI zu einer nationalen Priorität gemacht hat. Der Einsatz von KI-Tools ohne ausreichende menschliche Aufsicht steht jedoch zunehmend unter Beobachtung, und die eigenen ethischen KI-Grundsätze des DOD — 2020 verabschiedet und über die Responsible AI Strategy aktualisiert — verlangen, dass menschliches Urteilsvermögen bei weitreichenden Entscheidungen zentral bleibt.

Im Februar 2026 führte die Trump-Regierung nach Angaben von TIME eine Bombardierung einer Grundschule durch, bei der 120 Kinder getötet wurden; TIME berichtete im März über den Vorfall. Das Gebäude hatte zuvor als militärische Einrichtung gedient, war jedoch zehn Jahre vor dem Angriff in eine Schule umgewandelt worden. Palantirs Maven Smart System, eine KI-gestützte Zielplattform, wählte die Ziele in Verbindung mit einem von Claude entwickelten System aus. Project Maven selbst ging auf eine Pentagon-Initiative aus dem Jahr 2017 zurück, maschinelles Lernen für Gefechtsfeldaufklärung einzusetzen, was verdeutlicht, wie schnell experimentelle KI-Zielsysteme in den operativen Einsatz gelangt sind.

Laut einer Reuters-Recherche könnte es vor Beginn der Bombardierung keine menschliche Prüfung der Zielorte gegeben haben. Der Bericht hob hervor, dass das Militär über einige der weltweit fortschrittlichsten Aufklärungsmöglichkeiten verfügt, die auf Satellitenbildern und Quellen vor Ort beruhen. Kritiker wiesen darauf hin, dass eine einfache Google-Street-View-Suche deutlich gemacht hätte, dass es sich bei dem Gebäude um eine Schule handelte.

Der Vorfall hat die Debatte darüber verschärft, ob bei KI-gestützter Zielauswahl und militärischer Planung mehr menschliche Beteiligung erforderlich sein sollte. Internationale Gespräche bei den Vereinten Nationen über die Regulierung autonomer Waffensysteme kommen seit Jahren nicht voran, sodass nationale Regierungen ihre eigenen roten Linien festlegen müssen — eine Lücke, die der beiläufige Ton des Hawaii-Fotos noch unterstrichen hat.

Im Januar kündigte das DOD eine Ausweitung seiner KI-Initiativen an. Ein Projekt namens Agent Network wird von der Behörde als Versuch beschrieben, die Entwicklung und Erprobung von KI-Agenten für Gefechtsmanagement und Entscheidungshilfen zu „unleash“, von Kampagnenplanung bis zur „kill chain execution“. Eine weitere Initiative, GenAI.mil, soll berechtigten Personen auf bestimmten Geheimhaltungsstufen bereichsweiten Zugang zu führenden generativen KI-Modellen bieten, darunter Googles Gemini und xAI's Grok.

Grok wurde von xAI entwickelt, einem von Elon Musk gegründeten Unternehmen. Musk ist ein enger Verbündeter Trumps und spendete Hunderte Millionen, um Trumps Wahlkampf 2024 zu unterstützen, wie die Washington Post im Januar 2025 berichtete. Google spendete als Unternehmen 1 Million US-Dollar an Trumps Inaugurationskomitee, wie CNBC berichtete.