Die weltweiten Lieferungen von Personal Computern (PCs) sanken im dritten Quartal 2026 um 20,1 % im Jahresvergleich und fielen von 78,5 Millionen Einheiten im Vorjahr auf 62,7 Millionen Einheiten, wie aus dem neuesten Bericht von IDC hervorgeht. Der steile Rückgang verdeutlicht sowohl die anhaltenden Marktschwierigkeiten als auch den wachsenden Druck, den der KI-Boom auf die PC-Produktion ausübt.

Der Rückgang im Q3 markiert den zweiten Quartalsrückgang in Folge und ist steiler als das Minus von 3,8 % im Q2. Abgesehen von der Umleitung von Speicherchips zu KI-zentrierten Einrichtungen wie Rechenzentren und fortschrittlichen KI-Modellen wurde die aktuelle PC-Versorgungslage auch durch die anhaltende Bestandsreduzierung und die Umpositionierung der Produktion durch die Anbieter geprägt.

Laut dem Bericht handelt es sich um eines der schwächsten dritten Quartale der letzten Jahre, obwohl diese Periode üblicherweise von einem saisonalen Aufschwung durch die Nachfrage zum Schulstart profitiert. Stattdessen spiegelt der scharfe Rückgang 2026 einen Markt wider, der das gesamte Jahr mit weit verbreiteten Preiserhöhungen zu kämpfen hatte.

Keiner der fünf größten Marktführer blieb vom Abschwung verschont. HP Inc. verzeichnete mit 30,9 % im Jahresvergleich den steilsten Rückgang, Lenovo fiel um 22,6 %, Dell Technologies um 25 %. Apple sah einen Rückgang der Lieferungen um 11,3 %, ASUS ein Minus von 8,6 %. Die Breite der Rückgänge zeigt, dass der Komponentenengpass jeden großen Anbieter unabhängig von Betriebssystem oder Marktsegment belastet.

Anbieter, die die aktuellen Dynamiken bewältigen wollen, haben erwogen, ihre Lagerbestände zu erhöhen, um weiteren Preiserhöhungen zuvorzukommen. Während das auf der Lieferantenseite eine einfache Entscheidung sein mag, bleibt die Nachfrageseite das größere Hindernis. Der Bericht weist wiederholt darauf hin, dass PC-Hersteller befürchten, hohe Lagerbestände könnten auf schw Nachfrage zu hohen Preisen treffen; es wird erwartet, dass sie sich letztlich in den kommenden Monaten auf Aktionen festlegen – das letzte Stück 2026 wird damit zu einem Test, ob Rabatte die hohen Lagerbestände tatsächlich abbauen können.

Im Jahr 2026 hat der weltweite KI-Boom eine breitere Krise auf den PC- und Smartphone-Märkten ausgelöst, angetrieben von einem schweren Speichermangel, chipgetriebener Inflation und einer knapper werdenden Versorgung mit Speicherkomponenten. Große Chiphersteller – darunter Nvidia, Samsung, SK Hynix und Micron – haben ihre Fertigungskapazitäten auf High-Bandwidth Memory (HBM) und konzentrierte Chips für KI-Rechenzentren umgeleitet, zulasten der Standard-Consumer-DRAM- und NAND-Flash-Bausteine, die in Mainstream-Geräten verwendet werden. Die Gerätepreise sind daraufhin deutlich gestiegen.

IDCs Marktbeobachtung zeigt, dass die Speicherknappheit die Gerätepreise um 10 bis 23 % getrieben hat. 2026 stiegen die Preise für MacBooks, iPads und Windows-Laptops um 100 bis 400 US-Dollar, während typische Budget-Laptops von 400 bis 500 US-Dollar auf fast 700 US-Dollar kletterten – eine Verschiebung, die die Preisschwelle von unter 500 US-Dollar im Mainstream-Laptop-Markt faktisch beseitigt hat.

Der Preisschock hat sich durch den gesamten PC-Lieferzyklus gezogen. Im Q1 2026 erreichten die weltweiten PC-Lieferungen 65,6 Millionen Einheiten, ein Plus von 3,2 % im Jahresvergleich, das vor allem durch die Windows-10-Migration getragen wurde, da Nutzer vor dem Ende des Supports des Betriebssystems aufrüsteten. Im Q2 2026 sank der Markt dann um 4,9 % im Jahresvergleich auf 68,2 Millionen Einheiten – der erste Rückgang seit zwei Jahren –, zurückgeführt auf Komponenten- und Speicherknappheit sowie eskalierende geopolitische Belastungen.

Auf dem Smartphone-Markt zeichnet sich eine ähnliche Geschichte ab, die nun eine neue Dimension erreicht. Angesichts des anhaltenden Marktschocks vergeben Anbieter und Smartphone-Hersteller (OEMs) die limitierten Mikrochips und Speicher eher an Premium-Geräte mit höheren Margen als an Einsteigermodelle. Ein Bericht von Counterpoint Research stützt diesen Trend und zeigt, dass die Lieferungen von 5G-Smartphones im Q2 2026 im Nahen Osten und in Afrika (MEA) um 8 % im Jahresvergleich stiegen.

Einsteiger-Smartphones unter 100 US-Dollar und ultragünstige Budget-Telefone verschwinden, da der Speicher inzwischen mehr als 60 % ihrer Stückkosten ausmacht. Mit Blick auf die Gewinnprognosen lenken die OEMs ihre begrenzten Ressourcen auf Geräte um die 200-US-Dollar-Marke – was die Länder mit niedrigen Einkommen und Schwellenmärkte am härtesten trifft.

PC-Hersteller vermeiden derzeit eine Massenproduktion und drosseln ihre Stückzahlen inmitten der durch den KI-Boom ausgelösten Komponentenkrise, die die Herstellungskosten erhöht, die Lagerbestände unsicher gemacht und die Verbrauchernachfrage geschwächt hat.

"Die Kanäle befürchten inzwischen, zu hohe Lagerbestände in einen Markt zu tragen, in dem hohe Preise diefrage dämpfen. Das könnte zu Aktionen und einer gewissen kurzfristigen Entlastung für die Verbraucher führen, aber wir rechnen nicht damit, dass die Preise auch nur annähernd das Niveau des Vorjahres erreichen. Da sich die makroökonomischen Bedingungen verschlechtern, besteht das Risiko, dass sich die Aussichten für die nächsten Quartale verschlimmern, bevor sie sich verbessern", sagte Jitesh Ubrani, Research Director für Consumer Devices bei IDC.

Dennoch wird erwartet, dass die Preise hoch bleiben und deutlich über dem Niveau des Vorjahreszeitraums liegen. "Die Preise werden erhöht bleiben", fügte Ubrani hinzu und verwies darauf, dass Aktionen zur Ankurbelung der Verkäufe eingesetzt werden.

Die Situation bereitet den Anbietern Kopfschmerzen: Ihre Lager füllen sich mit teuren Geräten, die sich angesichts der kostspieligen Chipkomponenten in der Fertigung nicht einfach über klassische Rabattierungen absetzen lassen. Eine Massenproduktion könnte den Inventur-Engpass nun entweder entschärfen oder verschärfen. Wie die Anbieter diesen Zeitpunkt wählen und ob die erwarteten Aktionen im letzten Quartal kommen, gehören zu den wichtigsten Signalen, die man beim Ausklang von 2026 beobachten sollte.