FBI-Direktor Kash Patel geht zunehmend aggressiv vor, um die hausinterne Rechtsabteilung der Behörde zu verkleinern — in einer Zeit, in der sich mehre Skandale um ihn häufen.

Das Büro des Justiziars der FBI — das mehrere hundert Anwälte umfasst, die der Führungsebene beratend zur Seite stehen, die Behörde in Gerichtsverfahren verteidigen und mit den Strafverfolgern des Justizministeriums koordinieren — hat unter Patels Anweisung begonnen, Beschäftigte in den Vorruhestand zu drängen, Berichten zufolge unter Berufung auf Bloomberg Law. Demnach seien auch Entlassungen weiterhin im Gespräch. Patel hatte zuvor das Büro angewiesen, einen bestimmten Anwalt zu entlassen — offenbar als Strafsignal —, dieser Befehl wurde jedoch nie umgesetzt.

Das Büro spielt eine zentrale Rolle bei der Prüfung der rechtlich sensibelsten Operationen der Behörde, darunter Anträge auf nationale Sicherheitsüberwachung nach dem Foreign Intelligence Surveillance Act, die Einhaltung von Schutzbestimmungen für bürgerliche Freiheiten und die rechtliche Überprüfung hochkarätiger Ermittlungen. Eine Verkleinerung des internen Juristenpools wäre ein struktureller Wandel für eine Behörde, deren unabhängiger Justitiar lange als erste Kontrollinstanz für exekutive Maßnahmen innerhalb des FBI fungierte, bevor Angelegenheiten das Justizministerium erreichten.

Das Büro des Justiziars war weitgehend von den Umwälzungen verschont geblieben, die in anderen Teilen der Behörde während der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump stattfanden. Diese relative Stabilität hielt trotz einer Empfehlung im politischen Leitfaden Project 2025 der Heritage Foundation an, die die vollständige Auflösung des Büros vorsah. Nach diesem Vorschlag würden die Aufgaben der rechtlichen Prüfung vollständig an Anwälte des Justizministeriums übergehen — eine Struktur, die Befürworter von Project 2025 als unerlässliche Kontrolle einer Behörde bezeichneten, die ihrer Meinung nach „eine rechtliche Grenze nach der anderen überschreitet“.

Justitiar Samuel Ramer, ein verbleibender Mitarbeiter aus der Trump-Administration, der versucht hat, Patels Forderungen mit dem Schutz seines Teams in Einklang zu bringen, hat kürzlich seinen eigenen Stellvertreter, der für die Überwachung von Gerichtsverfahren zuständig war, degradiert. Die Gründe für diese Degradierung wurden nicht öffentlich bekannt gegeben.

FBI-Sprecher Ben Williamson wies jegliche Vermutungen über ein angespanntes Verhältnis zwischen dem Direktor und dem Justitiar zurück. Auf die Frage, ob sich die Arbeitsbeziehung zwischen Patel und Ramer verschlechtert habe, sagte Williamson: „Das ist völlig falsch.“

Vor seiner Ernennung zum FBI-Direktor war Patel als Nationalsecurity-Berater für die Republikaner im Repräsentantenhaus tätig. Seitdem sieht er sich einer Kaskade von Kontroversen über sein Verhalten im Amt ausgesetzt, darunter Vorwürfe übermäßigen Alkoholkonsums und die private Nutzung von Regierungsflugzeugen. Patel hat jegliches Fehlverhalten kategorisch bestritten und Klagen gegen mehrere Medienhäuser und Kommentatoren eingereicht, die Berichte über diese Vorwürfe veröffentlicht hatten.