Sudbury, Ontario — Das Goldprojekt Pardo von Inventus Mining (TSXV: IVS) könnte das größte Vorkommen seiner Art in Nordamerika sein und ist die jüngste geologische Überraschung aus der Region Sudbury. Mit Unterstützung der prominenten Investoren Eric Sprott und Rob McEwen (TSX, NYSE: MUX) treibt Inventus ein Paleoplacer-Vorkommen voran — eine alte alluvialartige Goldvererzung nahe der Oberfläche, die potenziell deutlich niedrigere Förderkosten verursachen könnte als konventionelle Tagebau- oder Untertagebetriebe.

Pardo liegt 65 km nordöstlich von Sudbury und ist in 90 Minuten mit dem Auto erreichbar.

"The cost of mining is extremely cheap, and not only the cost of mining, but any reclamation of the land as well," sagte Inventus-CEO Wesley Whymark während eines Besuchs vor Ort im Juli gegenüber The Northern Miner. "Even during the construction period…you can direct ship the ore to a third-party processing facility, and if you're making money doing it then you're not so reliant on capital markets to provide the necessary capital."

Wenn Pardo erfolgreich entwickelt wird, würde es den ersten Paleoplacer-Goldbetrieb in Nordamerika darstellen. Dieser Lagerstättentyp hat einige der produktivsten Goldminen der Welt hervorgebracht, blieb bei Pardo jedoch über ein Jahrhundert lang unbeachtet, während sich die Exploration in der Region Sudbury auf die umfangreichen Kupfer- und Nickelressourcen konzentrierte.

Das weltweite Profil von Paleoplacer-Gold

Paleoplacer-Lagerstätten unterscheiden sich von den Seifenlagerstätten, die den Klondike-Goldrausch im Yukon befeuerten. Sie liegen etwas tiefer und sind deutlich älter — über Milliarden von Jahren wurde ihr Gold zu hartem Gestein verfestigt, statt in Flussgeröll verteilt zu bleiben.

Zu den möglichen Vergleichsprojekten von Pardo zählt die Jacobina-Mine von Pan American Silver (TSX, NYSE: PAAS) in Brasilien, die seit 1983 2,8 Millionen oz. Gold produziert hat, sowie Dutzende Minen im Witwatersrand-Becken in Südafrika, die seit dem späten 19. Jahrhundert mehr als 1,5 Milliarden oz. Gold gefördert haben. Die Tarkwa-Mine in Ghana, die heute von Gold Fields (JSE, NYSE: GFI) betrieben wird, hat seit den 1870er-Jahren mehr als 10 Millionen oz. produziert.

Die Lagerstätten in Jacobina und Tarkwa sind jedoch geneigt und reichen in große Tiefen, sagte Whymark, was ihren Abbau technisch anspruchsvoller macht.

"We're just fortunate here at Pardo that the deposit is still flat and wasn't subject to any faulting or folding," sagte er.

Warum Sudbury Pardo überlagerte

Während der Sudbury Igneous Complex seit 1886 30 Millionen Tonnen Nickel und Kupfer gefördert hat, galt die benachbarte sedimentäre Gesteinsabfolge der Huronian Supergroup laut Whymark jahrzehntelang als unwirtschaftlich. Die bemerkenswerte Ausnahme war das in den 1950er-Jahren in Elliot Lake entdeckte Paleoplacer-Uran.

"This led to a search for more uranium throughout the Huronian basin, and that exploration work was never assayed for gold," sagte er. "The entire eastern part of the Huronian, where Pardo is located, was withdrawn from staking in the 70's until the late 90's."

Endurance Gold (TSXV: EDG; US-OTC: ENDGF) entdeckte die Paleoplacer-Lagerstätte Pardo im Jahr 2007 und brachte sie durch Bohrungen voran, bevor sie 2009 an Mount Logan Resources optioniert wurde. Ginguro Exploration übernahm Mount Logan später und benannte sich 2015 in Inventus Mining um.

Im 007-Pit

Whymark führte die Besichtigung in den großen 007-Pit, eingerahmt von zwei hohen Ausbruchswänden und auf den übrigen Seiten von gesprengtem Gestein. Der Grubenname ehrt den Neffen von James-Bond-Schöpfer Ian Fleming, der vor mehreren Jahren Unternehmensaktien gekauft hatte.

Die Hauptgruben Trench 1 und 007 von Pardo weisen für ein Goldprojekt außergewöhnlich flache Mineralisierung auf.

"The grade control drill holes that define those pits were about eight meters deep, and the zone was about two meters thick," sagte Whymark. "It was within six meters of surface."

Trotz der geringen Tiefe würde der Abbau bei Pardo konventionellen Methoden folgen — das Erz wird gesprengt, zerkleinert und zu einer Mühle transportiert. Inventus liefert bereits zerkleinertes Erz für Bulk-Sampling an McEwens Stock-Mühle in Matheson, etwa 200 km nordwestlich von Pardo. Diese Proben stammen aus dem, was Whymark als die "main layer" bei Pardo bezeichnet — rund 2 Meter mächtig, mit Gehalten von etwa 2 bis 3 Gramm Gold pro Tonne und bis zu 8 Gramm Gold.

Bohrergebnisse: stark, aber schmal

Die Ergebnisse des zweiten, 7.000 Meter umfassenden Bohrprogramms des Unternehmens weisen zwar solide Gehalte auf, treten jedoch in deutlich schmaleren Abschnitten auf als in den harten orogenen Goldlagerstätten, die den Großteil der Goldprojekte in Kanada ausmachen.

Ein Beispiel sind die Ergebnisse aus Bohrloch PD-26-297 Anfang Juli, das in der Matinenda-Schicht 2,43 Meter mit 2,82 Gramm Gold ab 20 Metern Tiefe durchschnitt, darunter 4,27 Gramm Gold über 1,43 Meter und 10,51 Gramm Gold über 0,5 Meter.

"We're drilling and expanding the footprint and determining how far and how thick these layers can be," sagte Whymark.

Das aktuelle Bohrprogramm soll zudem eine erste Ressourcenschätzung für Pardo unterstützen, die im vierten Quartal erwartet wird. Eine Erstschätzung würde die erste formale, NI 43-101-konforme Quantifizierung des Goldinventars der Lagerstätte liefern — ein Meilenstein, der typischerweise den Übergang eines Projekts von der frühen Exploration zu einer fortgeschritteneren Entwicklungsphase markiert.

2,3 Millionen $ aus Bulk-Sampling

Die Erträge aus dem laufenden Bulk-Sampling-Programm von Inventus helfen bereits, Kosten zu decken — eine für einen Junior-Explorer in dieser Phase seltene Position, da die meisten Vergleichsunternehmen ihre Bohr- und Studienprogramme vollständig über Eigenkapitalfinanzierungen finanzieren. Allein das Bulk-Sampling aus dem Ziel 007 North lieferte 427 oz. mit einem Gehalt von 3,04 Gramm Gold und generierte 2,3 Millionen $ Umsatz bei Kosten von 1,2 Millionen $.

"The gold value from one bulk sample actually helped pay for the entire next bulk sample, and a little bit of extra cash on top," sagte Whymark. "Once we scale that, the margins will get even better and it's essentially self-funding."

Für den Rest des Bulk-Sampling-Programms plant Inventus, 10.000 Tonnen gelagertes Material zu verarbeiten und weitere 20.000 Tonnen genehmigtes Erz zu fördern.

Bulk Sampling könnte auch ein Bohrprogramm der dritten Phase finanzieren, das später in diesem Jahr beginnen soll. Inventus könnte im nächsten Jahr eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung (PEA) veröffentlichen, obwohl Whymark betonte, dass das Bulk-Sampling-Programm Pardo bereits erheblich entriskiert habe.

"It's worth putting a PEA out just to state those realistic numbers," sagte er.

Blick unter Tage

Es ist noch früh, doch das Unternehmen stellt sich langfristig den Bau einer Untertagemine und einer Verarbeitungsanlage vor Ort vor, sofern eine Mineralisierung in der Tiefe nachgewiesen wird. Derzeit arbeitet Inventus an Genehmigungen, um vom Bulk Sampling zur Minenproduktion überzugehen, während Bohrungen ein größeres System abgrenzen sollen, das potenziell bis zu 2 Millionen oz. Gold beherbergen könnte, sagte Whymark.

"[Paleoplacer deposits] can be very big, and we've got the only one in North America, and it's at a stage where we don't really know how big it could be, and it's going to take a lot more exploration, a lot more drilling to define how big this system is going to be."

Rob McEwen hält 16% an Inventus, Eric Sprott 15%. Inventus-Aktien wurden am Dienstag in Toronto zu 23¢ gehandelt, was das Unternehmen mit 50,8 Millionen $ bewertete. Die Aktie bewegte sich in den vergangenen 12 Monaten in einer Spanne von 18¢ bis 38¢.