Die Carolina Panthers der NFL haben eine langfristige Vereinbarung mit der Bank of America geschlossen, um eine der am längsten bestehenden Namensrechte-Partnerschaften der Liga zu verlängern – das Stadion bleibt damit auf absehbare Zeit unter dem Namen "The Bank" bekannt.

Der umfassende Plan, der fanorientierte Stadionverbesserungen und erhöhte private Investitionen umfasst, wird auf mehr als 1,3 Milliarden Dollar geschätzt. Die Renovierungsarbeiten sollen am 30 Jahre alten Venue beginnen, das jährlich Millionen von Besuchern anzieht und als wichtiger wirtschaftlicher und kultureller Motor für Uptown Charlotte dient.

"Die langfristige Verlängerung mit der Bank of America spiegelt die Stärke unserer Partnerschaft und unser gemeinsames Engagement für die Carolinas wider", sagte David Tepper, Eigentümer und Vorsitzender von Tepper Sports & Entertainment, dem Eigentümer der Panthers. "Seit über drei Jahrzehnten hat das Bank of America Stadium bleibende Erinnerungen für unsere Fans geschaffen, und wir freuen uns darauf, sie teilhaben zu lassen, was bevorsteht. Unser Ziel ist es, Erlebnisse zu schaffen, die die Leidenschaft und Energie der Region verstärken und diesen Korridor zu einem Wochenend-Ziel für erstklassigen Sport, Unterhaltung und Community-Veranstaltungen machen."

Brian Moynihan, Vorstandsvorsitzender und CEO der Bank of America, ergänzte: "Im Laufe der Jahre hat sich die Partnerschaft der Bank of America mit den Carolina Panthers zu einer der langlebigsten im professionellen Sport entwickelt. Mit fast 20.000 Mitarbeitern und einer lokalen Geschichte, die bis ins Jahr 1874 zurückreicht, sind unsere Verbindungen zu Charlotte tief verwurzelt, und das gilt auch für unser Engagement für ihr weiteres Wachstum. Die Verlängerung anerkennt die wichtige Rolle des Bank of America Stadium bei der Anziehung von Millionen von Besuchern, der Schaffung wirtschaftlicher Möglichkeiten und der Darstellung von Charlotte und den Carolinas."

Geschichte der Partnerschaft

Das Stadion wurde ursprünglich 1996 als Ericsson Stadium eröffnet, benannt nach dem schwedischen Telekommunikationsunternehmen LM Ericsson. Die Bank of America erwarb die Namensrechte 2004 im Rahmen einer Vereinbarung, die mehr als 20 Jahre umfasst. Dieses Sponsoring hat inzwischen die ursprüngliche Ericsson-Vereinbarung überdauert und zählt zu den langlebigsten Namensrechte-Beziehungen in der NFL – ein bemerkenswerter Beweis für Kontinuität in einer Liga, in der Namensrechtsverträge häufig wechseln.

Die Beziehung zwischen der Bank of America und den Panthers geht auf die Gründung des Franchise in den frühen 1990er Jahren zurück, als der ehemalige CEO der Bank of America, Hugh McColl, eine maßgebliche Rolle dabei spielte, den Carolinas ein NFL-Erweiterungsteam zu sichern. Diese gemeinsame Geschichte legte den Grundstein für eine Partnerschaft, die Jahrzehnte von Fancerlebnissen geprägt hat und gleichzeitig ein Engagement für gesellschaftliche Wirkung aufrechterhält.

Geplante Renovierungen

Die Verbesserungen am Stadion umfassen erweiterte Innen- und Außenbereiche zum Verweilen auf allen Ebenen, eine Social Terrace auf der 500-Ebene mit Panoramablick auf Uptown Charlotte, größere und dynamischere Anzeigetafeln und Bildschirme, aufgewertete Sitzplatzoptionen, Premium-Gastfreiheitsangebote sowie Technologie, die ein stärker vernetztes und personalisiertes Fancerlebnis bieten soll.

Architektonische Renderings zeigen zudem eine aufgewertete Vision für das Stadionäußere mit hochwertigeren Materialien und einer markanten beleuchteten Krone, die zu einem festen Bestandteil der Skyline der Queen City werden soll. Die Designelemente werden von den Menschen, Orten und Landschaften der Carolinas inspiriert.

Sportlicher Kontext

Das langfristige Engagement für das Stadion kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Franchise sportlich an Schwung gewinnt. Die Panthers gewannen in der vergangenen Saison die NFC South, bevor sie bei einem großen Heimsieg gegen die Los Angeles Rams knapp scheiterten. Quarterback Bryce Young bestreitet seine vierte Saison, und das Team strebt erstmals seit den Playoff-Teilnahmen in den Jahren 2013 bis 2015 wieder aufeinanderfolgende Postseason-Teilnahmen an.