Panda Express, das in seinem US-Heimatmarkt am 15. Juli den National Orange Chicken Day feiert, begeht den Anlass auch auf den Philippinen.

Im gesamten August bietet die Kette Sonderaktionen für Fans von Orange Chicken an. Kunden erhalten 10% Rabatt bei einem Mindestumsatz von P699 auf Bestellungen mit Orange Chicken über GrabFood. In der Filiale im SM Megamall am 17. Aug. umfasste die Aktion dekorierte Fensteraufkleber, einen Greifautomaten und einen riesigen Takeout-Eimer für Fotoaufnahmen. Gutscheine für Gratisartikel werden außerdem bei jeder In-Store-Bestellung von Orange Chicken ausgegeben.

Die Aktion unterstreicht auch, wie die Marke ein bekanntes Menüelement nutzt, um in einem Markt Aufmerksamkeit zu gewinnen, in dem sie ihre Bekanntheit stärken und über den bisherigen Umfang hinaus wachsen will. Panda Express ist seit 2019 auf den Philippinen, nachdem Jollibee Foods Corp. (JFC) es über ein Joint Venture, JBPX Foods, Inc., mit der in den USA ansässigen Panda Restaurant Group, Inc. ins Land brachte. „Es ist unser Flaggschiffprodukt Nummer 1“, sagte Karole Santos, Marketing Head von Panda Express auf den Philippinen, in einem Interview mit BusinessWorld während des Starts im SM Megamall. „Es ist schon seit Jahren (auf der Speisekarte). Wir wollten es einfach ins Rampenlicht rücken.“

Ms. Santos sagte, die Kampagne solle auch die Marke selbst feiern. „Panda Express Philippines ist schon seit einiger Zeit auf dem Markt. Wir wollten die Marke und einige der Wurzeln feiern, die wir begonnen haben, in den Markt zu verankern. Wir dachten, wir machen das über Orange Chicken“, sagte sie.

Die US-Muttergesellschaft, der teilweise zugeschrieben wird, die asiatisch-amerikanische Küche in den Vereinigten Staaten im Mainstream verankert zu haben, gibt an, Orange Chicken 1987 erstmals eingeführt zu haben — als auf Zitrus basierende Variante süß-saurer chinesischer Gerichte.

Orange Chicken ist natürlich auch auf den Philippinen erhältlich, doch wir fragten Ms. Santos, ob es philippinische Exklusivprodukte auf der Karte gebe. Sie nannte zwei: Salt and Pepper Pork und Beijing Sweet and Sour Pork. Beide waren ursprünglich als zeitlich begrenzte Angebote geplant, wurden aber wegen ihrer Beliebtheit zu festen Bestandteilen der Speisekarte, sagte sie.

„Es ist wirklich eine Reise des Versuchs zu verstehen und vom Markt zu lernen, was wir brauchen, was es braucht, um in dieser Region oder in diesem Land erfolgreich zu sein“, sagte sie. „Es gibt die Möglichkeit, weiterhin mehr Geschmacksgeschichten aufzugreifen, von denen wir glauben, dass sie beim philippinischen Publikum besser ankommen können.“

Q2-SORGEN In letzter Zeit lief es nicht allzu rosig. Aus dem geänderten Quartalsbericht von Jollibee Foods Corp., der am 14. Aug. bei der Philippine Stock Exchange eingereicht wurde, ging hervor, dass Panda Express im ersten Halbjahr 2026 ein Geschäft schloss und keines eröffnete; damit sank die Zahl der Filialen Ende Juni 2026 auf 27 von 28 Ende Dezember 2025.

JFC verbuchte im ersten Halbjahr 2026 einen Anteil von P78.608 Millionen am Nettoverlust von JBPX Foods, Inc., seinem zu 50% gehaltenen Joint Venture mit Panda Restaurant Group. JBPX selbst erlitt im Berichtszeitraum einen Nettoverlust von P157.216 Millionen, mehr als dreimal so hoch wie der Verlust von P47.522 Millionen im ersten Halbjahr 2025.

JFCs Verlustanteil im ersten Halbjahr 2026 überstieg zudem die P54.746 Millionen, die das Unternehmen für das Gesamtjahr 2025 verbucht hatte.

Das Umsatzwachstum blieb derweil moderat. Der Umsatz von JBPX stieg im ersten Halbjahr 2026 um 0.6% auf P686.425 Millionen von P682.143 Millionen im Vorjahreszeitraum. JFCs Markendaten zeigten, dass die systemweiten Verkäufe von Panda Express im ersten Halbjahr 2026 um 0.6% zunahmen, im zweiten Quartal jedoch um 3.1% zurückgingen. Die Umsätze in denselben Filialen stiegen im ersten Halbjahr um 2.9% und im zweiten Quartal um 0.2%.

„Ich denke, Kontext ist alles“, sagte Ms. Santos gegenüber BusinessWorld. „Ich denke, was wir würdigen müssen, ist die Reise, auf der Panda Express auch im Markt lernt. Auf dieser Lernreise haben wir für die Marke so viele Geschichten gedreht.“

„Zunächst einmal ist Umsatz etwas, das wir in den vergangenen zwei Jahren gefeiert haben, weil wir aus einigen Rückgängen hier und da herausgekommen sind. Jetzt, da wir das korrigiert haben, ist es ziemlich klar, dass es andere Teile des Geschäfts gibt, die wir ebenfalls beheben müssen“, fügte sie hinzu. „Vielleicht ist das der größere Kontext, in den es eingeordnet werden muss.“

„Die (Gewinn- und Verlustrechnung) ist derzeit nicht perfekt. Wir haben bislang die obere Zeile korrigiert. Die untere Zeile folgt als Nächstes. Wir befinden uns auf dieser Lernreise. Wir befinden uns in dieser Lernphase.“

Sie bleibt optimistisch. „Die Zukunft ist für Panda Express weiterhin hell, insbesondere da wir einige dieser Erfolge annehmen. Wir sagen, dass wir das Geschäft beim Umsatz wieder gedreht haben. Jetzt zeigen sich langsam Anzeichen von Wachstum und Comeback. Wir werden weiter expandieren.“

Künftige Expansionen müssten jedoch strategisch erfolgen.

„Es geht eher darum, selektiv und strategisch vorzugehen, wo sich jene Konvergenzpunkte von Menschen befinden, die wirklich mit Panda Express resonieren, damit wir die Marke auf die nächste Stufe bringen können“, sagte sie. „Die größeren Einkaufszentren, die größeren Sammel- und Knotenpunkte wären das Nächste und das, worauf wir für Panda Express abzielen sollten.“

— JL Garcia