Der Panamakanal wird die tägliche Buchungskapazität ab Mitte September auf 32 Schiffe senken, da sich verschärfende Niederschlagsdefizite die Wasserstraße zu tiefer greifenden Abwehrmaßnahmen gegen El Niño zwingen.

Für Buchungsdaten ab dem 4. September wird der Kanal neun Neopanamax- und 25 Panamax-Slots pro Tag anbieten. Ab dem 15. September sinkt die Panamax-Verfügbarkeit erneut auf 23 Slots, womit die gesamte Tageskapazität auf 32 Schiffe fällt. Der Schritt folgt auf frühere Ankündigungen zu Tiefgangbeschränkungen.

Die Einschränkung ist hydrologischer und nicht operativer Natur: Jede Durchfahrt spült rund 50 Millionen Gallonen Süßwasser aus dem Gatún-See ins Meer, und dieses Wasser kann nur durch Niederschläge über dem Einzugsgebiet des Kanals ersetzt werden. Die Folge ist, dass die effektive Kapazität einer Wasserstraße, über die rund 5 % des weltweiten Seehandels laufen, nicht von der Nachfrage, sondern von den Pegelständen des Sees begrenzt wird – die Route ist damit unmittelbar betroffen, sobald die Niederschläge hinter den Erwartungen zurückbleiben.

Die Analysten von Clarksons Securities, Frode Mørkedal und Omar Nokta, warnten bereits in dieser Woche, dass sich die verschlechterte Lage am Kanal bald in den Frachtraten niederschlagen wird, da die Beschränkungen das effektive Schiffsangebot verknappen und mehr Schiffe auf längere Routen drängen – über den Suezkanal oder um Südamerika herum, Umwege, die auf typischen Reisen vom US-Golf nach Asien Tausende Seemeilen und mehr als eine Woche zusätzliche Fahrzeit bedeuten. Clarksons sieht VLGC, die stark im Handel zwischen dem US-Golf und Asien über Panama exponiert sind, sowie das Trockenmassengut als besonders begünstigt. Das Unternehmen hat seine VLGC-Ratenprognose für 2026 um 15.000 US-Dollar auf 81.250 US-Dollar pro Tag angehoben und seine Schätzung für 2027 um 20.000 US-Dollar auf 70.000 US-Dollar.

Die Panamakanal-Behörde (Panama Canal Authority) erklärte, die jüngsten Maßnahmen seien trotz des Beginns der Regenzeit notwendig, da Niederschläge und Zuflüsse in das Einzugsgebiet weiterhin enttäuschend ausfielen.

Auch die Auktionsregeln werden überarbeitet. LNG- und LPG-Tanker, Bulkcarrier, Containerschiffe und Fahrzeugtransportschiffe sowie Tankschiffe werden für ausgewählte Auktionen in vier Gruppen aufgeteilt, während die größten Containerschiffe nach TEU-Kapazität bei den Neopanamax-Slot-Ausschreibungen Vorrang erhalten.

Wie Splash im Juli berichtete, hatte der Kanal die tägliche Buchungskapazität bereits von 36 auf 34 Schiffe gesenkt, nachdem im Juni erstmals seit rund zwei Jahren wieder Tiefgangbeschränkungen eingeführt worden waren.

Der Druck zeigt sich zunehmend im Preis für die Sicherung einer Passage. Tägliche Auktionen für Kanal-Slots lagen Anfang dieses Monats im Schnitt bei rund 1,1 Millionen US-Dollar, einzelne Neopanamax-Gebote erreichten mehrere Millionen Dollar, da die Wasserbeschränkungen mit einer ungewöhnlich starken Nachfrage nach der Route zusammenfielen.

Beim Tiefgang gibt es kurzfristige Entlastung: Eine geplante Senkung auf 48 Fuß wurde auf den 2. September verschoben, die anschließende Reduzierung auf 47,5 Fuß auf den 1. Oktober.

Während der Dürre 2023/24 sank der Durchsatz um bis zu 40 % unter das normale Niveau, wobei die täglichen Durchfahrten zeitweise auf niedrige 20er-Werte reduziert wurden, bevor die Kapazität schrittweise wiederhergestellt wurde – und zwar mit derselben Kombination aus Durchfahrts- und Tiefgangbeschränkungen in Abhängigkeit von den Seepegeln, die nun erneut zum Einsatz kommt.

Quelle: Splash247