Eine Methangas-Explosion riss am Donnerstag ein Kohlebergwerk im südlichen Pakistan auseinander und tötete nach Angaben der provincialen Katastrophenschutzbehörde mindestens 34 Arbeiter.

Die Explosion ereignete sich in der Nähe von Quetta, der Hauptstadt Belutschistans — Pakistans größter und rohstoffreichster Provinz — und löste eine Rettungsaktion aus, die bis in die Nacht und die frühen Stunden des Freitags andauerte.

„Gemäß den von den eingesetzten Teams erhaltenen Informationen wurden 34x Tote geborgen“, erklärte die Katastrophenschutzbehörde von Süd-Belutschistan in einer am frühen Freitag veröffentlichten Erklärung.

„Die gemeinsame Rettungsoperation ist noch im Gange, um die verbleibenden eingeschlossenen Bergleute zu orten und zu bergen“, fügte die Behörde hinzu, ohne zu spezifizieren, wie viele Arbeiter sich zum Zeitpunkt der Explosion im Bergwerk befanden.

Der Vorfall reiht sich in eine lange Geschichte von Bergwerksunglücken in Pakistan ein, insbesondere in Belutschistan. Obwohl die Provinz reich an natürlichen Ressourcen ist — darunter Kohle, Erdgas und Mineralien —, bleibt sie nach wirtschaftlichen Indikatoren die ärmste Provinz Pakistans und hinkt im Bildungswesen, bei der Beschäftigung und der allgemeinen Entwicklung hinter dem Rest des Landes hinterher. Belutschistan ist flächenmäßig die größte Provinz Pakistans und bedeckt etwa 44 Prozent der Gesamtfläche des Landes.

Der pakistanische Kohlebergbausektor steht seit langem wegen unzureichender Sicherheitsstandards in der Kritik. Methangasansammlungen stellen in den Kohlebergwerken des Landes eine wiederkehrende Gefahr dar, wo ordnungsgerechte Belüftungssysteme und moderne Sicherheitsausrüstung häufig fehlen. Arbeiter sind oft unter gefährlichen Bedingungen mit nur begrenzter Aufsicht tätig. Die Branche wird hauptsächlich durch das Berggesetz von 1923 reguliert, ein Gesetz aus der Kolonialzeit, das nach Ansicht von Arbeitsrechtlängern den zeitgemäßen industriellen Sicherheitsstandards und Durchsetzungsmechanismen nicht mehr gerecht wird.

Die Explosion am Donnerstag brachte Rettungskräfte eilig an den Einsatzort am Rand von Quetta. Bergungsteams arbeiteten durch die Nacht, während sie versuchten, eine unbekannte Anzahl von Bergleuten zu erreichen, von denen noch angenommen wird, dass sie unter Tage eingeschlossen sind. Die genaue Anzahl der Personen, die sich zum Zeitpunkt der Explosion im Bergwerk befanden, bleibt unbestätigt.

Der pakistanische Kohlebergbausektor beschäftigt Zehntausende von Arbeitern in Belutschistan und anderen Provinzen und liefert Kohle überwiegend an Ziegelöfen und kleinere Industriebetriebe. Die Kohlefelder der Provinz, die sich um Quetta in Gebieten wie Sorange, Mach und Degari konzentrieren, waren über die Jahre hinweg Schauplatz wiederholter tödlicher Vorfälle — darunter Gasexplosionen, Tunneleinstürze und Erstickungsfälle. Trotz periodischer Regierungszusagen, die Durchsetzung nach schweren Unfällen zu verschärfen, bleiben Rettungsteams und Bergwerksinspektoren im Verhältnis zum Umfang und zur geografischen Ausdehnung der Bergbautätigkeit in der gesamten Provinz unterausgestattet.

Quelle: The Korea Times