Pete Grella und John Everett begannen vor 16 Jahren, gemeinsam das Publikum zu unterhalten, als beide in Hongkong lebten. Nachdem Everett im vergangenen Jahr nach Seoul gezogen war, buchte Grella einen Flug nach Korea, um das Duo wiederzuvereinigen, das als „P" und „J" bekannt ist – die Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen, die zusammen „PJ" ergeben, eine gängige Abkürzung für „pajamas" (Schlafanzüge). Dieser Zufall inspirierte den Namen ihrer Improvisations-Comedy-Show, deren erste „Pajama Party!"-Aufführung 2017 stattfand.

„Wir haben uns für Pajama Party! entschieden, weil das lustig klingt!" sagte Grella gegenüber The Korea Times und bemerkte, dass das Ausrufezeichen im Titel eine bewusste Entscheidung war, um die Aufregung zu verstärken. „Im Grunde ist es nur ein alberner Name, der lustig und energiegeladen klingen soll. Und das ist es, was wir in unseren Shows erreichen wollen ... Spaß, hohe Energie und vielleicht ein bisschen albern."

Grella fügte hinzu, dass die beiden eine Zeit lang sogar Schlafanzüge während der Auftritte trugen. „Wenn man sich die Fotos von uns in diesen schwarzen Anzügen genauer ansieht, waren das eigentlich eine spezielle Art von Kleidung namens 'Suitjamas', die ein Comedian-Freund von mir in Bangkok verkaufte", sagte er.

Pajama Party! ist bei Auftritten und Comedy-Festivals in ganz Asien aufgetreten, darunter in Hongkong, Shenzhen sowie bei Impro-Festivals in Manila, Singapur und Bangkok. Das Format der Show besteht darin, dass Grella und Everett mehrere Szenen spielen, die auf einzelnen Wortvorschlägen des Publikums basieren und minimale Eingaben in ausgedehnte komödiantische Szenarien verwandeln – ein Long-Form-Improv-Stil, der durch Gruppen wie die Upright Citizens Brigade popularisiert und weltweit in Theatern gelehrt wurde.

Der bevorstehende Auftritt in Korea kam zustande, nachdem der in Seoul ansässige Stand-up-Comedian Steve Gallas nach Hongkong gereist war, um dort aufzutreten, und Grella traf, der vorschlug, Pajama Party! nach Seoul zu bringen.

„John und ich lieben es, gemeinsam aufzutreten, und ich habe eine Weile nicht mehr in Seoul gespielt, also dachte ich, das wäre eine großartige Gelegenheit, dorthin zurückzukehren und aufzutreten", sagte Grella.

Grellas Verbindung zur Impro-Szene in Seoul geht auf den März 2011 zurück, als er am 1. Jahres-Hong Kong International Improv Festival teilnahm. Mitglieder von Seoul City Improv nahmen an der Veranstaltung teil und luden Grellas Team, People's Liberation Improv, zu einem Gegenbesuch in Seoul für ein lokales Impro-Festival ein.

„Das war das erste Mal, dass ich Impro in Korea gespielt habe", erinnerte sich Grella. „Wir hatten viel Spaß und ich wollte schon immer wiederkommen und auftreten."

Neben Improv ist Grella ein etablierter Stand-up-Comedian. Er gewann 2021 den Hong Kong Comedy Competition und ist weltweit in verschiedenen Städten aufgetreten. Zudem hat er für zahlreiche internationale Comedians, die Hongkong besuchten, als Moderator oder Voract fungiert, darunter Tom Cotter, Paul Ogata, Tom Segura, Ruben Paul, Barry Hilton und Ari Shaffir.

Diesen Freitag wird Grella im Lit Lounge im multikulturellen Stadtteil Itaewon im Zentrum Seouls auftreten und dabei eine Doppelrolle als Improvisator und Stand-up-Comedian übernehmen in „Curfew Comedy: A Pajama Party! Double Feature." Itaewon hat sich zu einem Schwerpunkt der wachsenden englischsprachigen Comedy-Szene Seouls entwickelt, wobei Veranstaltungsorte wie das Lit Lounge regelmäßig Stand-up-Abende und Open Mics veranstalten, die sich an die Expatriate-Gemeinschaft der Stadt und zweisprachige koreanische Zuschauer richten. Die Veranstaltung wird von Gallas moderiert und umfasst zudem den Stand-up-Comedian Rory Kelly sowie den in London ansässigen Comedian Sang Don Park, der einen Heimkehr-Auftritt absolvieren wird. Grella wird den Abend mit seinem eigenen Stand-up-Programm abschließen.

Die Türen im Lit Lounge öffnen um 20 Uhr, die Show beginnt um 20:30 Uhr. Tickets kosten 15.000 Won und sind über planethustle.com erhältlich.

„Wenn jemand im Schlafanzug zu unserer Show kommt, werden wir ihm eine Umarmung geben!" versprach Grella.