Trainee-Anwälte wenden sich zunehmend sozialen Medien zu, um bezahlte „Beratung“ und „Mentoring“ an angehende Kandidaten zu verkaufen, die Trainee-Verträge und Ausbildungsplätze anstreben – was bei Branchenveteranen auf scharfe Kritik stößt, die die Praxis als ausbeuterisch bezeichnen.

Paul Leamy, Solicitor bei Temple Bright und ehemaliger Partner bei Winston Taylor mit zehnjähriger Tätigkeit, sagte gegenüber City AM, es gebe „einen wachsenden Trend“ von Kandidaten, die erfolgreich umkämpfte Trainee-Verträge bei Kanzleien erhalten haben und nun gegen Gebühren Ratschläge dazu anbieten, wie man in diesem Prozess erfolgreich ist.

Wer seine Ratschläge vermarkte, „beute“ angehende Kandidaten aus, sagte Leamy. „Es schafft eine weitere Zugangshürde zu einem Beruf, der historisch gesehen bereits genug Hürden hatte – Hürden, deren Abbau sich viele von uns in der Profession über Jahre bemüht haben“, fügte er hinzu.

Er wies auch darauf hin, wie wettbewerbsintensiv der Markt inzwischen ist, da es für die Zahl der Bewerber nicht genügend Stellen gibt. „Ich sehe das als eine Art Heimindustrie, die Menschen hinterherjagt, die verzweifelt nach ihrer großen Chance suchen, und sie ausnutzt, indem sie sagt: ‚Ich kann dir gegen eine Gebühr meine Zauberformel verraten‘“, sagte Leamy.

Die Zahlen unterstreichen dieses Missverhältnis. Laut UCAS erreichte die Zahl der in Großbritannien für Jurastudiengänge zugelassenen Studierenden im vergangenen Jahr mit 27.150 einen Rekordwert. Gleichzeitig wurden dieses Jahr laut Daten von Legal Cheek bei 67 Kanzleien in der Londoner City weniger als 3.000 Trainee-Verträge an Bewerber vergeben.

Viele Hürden bleiben bestehen, bevor angehende Juristen überhaupt ihre Zulassung erlangen können. Nur 53 Prozent der 8.000 angehenden Solicitors, die im Januar den ersten Teil der Solicitors Qualifying Examination (SQE) ablegten, bestanden. Die erste Stufe der SQE ist eine zehnstündige Prüfung der grundlegenden Rechtskenntnisse, die für die Zulassung als Solicitor in England und Wales erforderlich sind. Die 2021 als zentraler Weg zur Zulassung eingeführte SQE ist zudem mit von der Solicitors Regulation Authority festgelegten Prüfungsgebühren verbunden, die sich auf Tausende Pfund belaufen können – ehe die Kosten eines Vorbereitungskurses überhaupt eingerechnet sind.

Studierende zahlen für Ratschläge

Leamy, der Winston Taylor im vergangenen Jahr unter anderem deswegen verließ, um mehr Zeit darauf zu verwenden, jungen Menschen den Einstieg in die Legalbranche zu erleichtern, sagte, die Weitergabe von Wissen und Erfahrung an die nächste Generation sei „eine ungeschriebene Pflicht“.

„Zu versuchen, das zu vermarkten, ist für mich nicht in Ordnung“, sagte Leamy. Kostenlose Unterstützung gibt es andernorts bereits – von den Tagen der offenen Tür und Vacation Schemes der Kanzleien bis zum Mentoring durch Wohltätigkeitsorganisationen für soziale Mobilität.

Die Anbieter solcher Kurse posten in der Regel überwiegend Inhalte zu Bewerbungen auf Instagram und TikTok – was „der Köder“ ist, der die Nutzer auf den Link zu ihrer Website führt und „Menschen dazu verleitet, für Dienstleistungen zu bezahlen“, erklärte er.

Die Kanzleien beginnen, „das mit Missfallen zu betrachten“, sagte Leamy, und fügte hinzu, er hoffe, dass Kanzleien „künftigen Trainees sagen, dass sie es nicht gutheißen würden, wenn einer ihrer Zugelassenen so etwas tut“. Ob sich dieses Missfallen zu konkreten formellen Erwartungen an Zugelassene verhärtet, bleibt abzuwarten.

Finn Sprakes, Solicitor-Azubi bei einer großen Kanzlei in der Londoner City, sagte gegenüber City AM, er sei „fassungslos“ gewesen, als er den Trend bemerkte, und er wirke auf ihn „manipulativ“.

„Die Menschen tätigen beinahe Panikkäufe, fragen sich, was sie falsch machen, und denken, dass sie das beheben müssen, und zahlen deshalb“, sagte Sprakes.

Die Beschwerden kommen zu einem Zeitpunkt, an dem angehende Juristen auf Plattformen wie Reddit über ihr Leid mit der Kommerzialisierung von Rechtsberatung im Internet geklagt haben. Nutzer berichteten, in sozialen Medien dazu gebracht worden zu sein, Tausende Pfund für Beratung und Mentoring auszugeben, in der Annahme, die betreffende Person sei ein erfahrener Anwalt – was nicht der Fall war. Stattdessen erhielten sie „KI-Schund“. Karrierecoaching ist in Großbritannien kein regulierter Beruf. Wer zahlt, hat daher – anders als die Anwälte, zu denen diese Kandidaten gerne aufsteigen würden – keinen Berufsverband und keine Regulierungsbehörde, an die sie sich wegen der Qualität des Gekauften wenden können.

Auch an der Bar ein Problem

Das Problem beschränkt sich nicht auf diejenigen, die einen Platz in einer Kanzlei ergattern möchten.

Ben Keith, Barrister bei 5 St Andrews Hill, sagte gegenüber City AM, dass es auch an der Bar ein wachsendes Problem sei. Er habe in sozialen Medien eine Reihe von Beiträgen von „Menschen auftauchen sehen, die selbst keine Pupillage haben, aber behaupten, bei Pupillage-Bewerbungen helfen zu können“.

Jährlich werden nur rund 500 Plätze für Barrister zur Pupillage-Qualifizierung angeboten – die zwölfmonatige Ausbildung, die erforderlich ist, um in England und Wales als qualifizierter Barrister zugelassen zu werden. Keith sagte, das Interesse an bezahlter Online-Beratung sei darauf zurückzuführen, dass der Ausbildungskurs „stark überzeichnet“ sei und die Menschen deshalb „gewissermaßen verzweifelt“ seien. Die Bar-Ausbildungskurse selbst sind in der Regel mit fünfstelligen Gebühren verbunden, bevor die Kandidaten überhaupt dieses Stadium erreichen.

Er habe „Menschen gesehen, die versuchen, andere auszubeuten“, insbesondere um die Jahreszeit, in der angehende Barrister für die Pupillage-Ausbildung ausgewählt werden. Für alle, die kostenlose Hilfe suchen, veröffentlicht der Bar Council Leitfäden zu Pupillage-Bewerbungen, und die Inns of Court vergeben Stipendien und führen Outreach-Programme durch.

Für diejenigen, die ihre Pupillage bereits sicher haben, sei die Vermarktung ihrer Ratschläge laut Keith „sozial-mediale Anmaßung“. „Es ist ein falsches Gefühl der eigenen Leistung. Man glaubt, plötzlich alles zu wissen, nur weil man einen Bar-Kurs absolviert hat“, fügte er hinzu.