Der Direktor des Office of Personnel Management (OPM), Scott Kupor, der zentrale Antreiber von Präsident Donald Trumps Rückkehr-ins-Büro-Agenda für Bundesbeschäftigte, räumte in einem Hot-Mic-Moment ein, absichtlich ein Video vor einer blanken Wand gefilmt zu haben, während er von zu Hause arbeitete, damit es keinen Gegenwind wegen Heimarbeit geben würde.

In einer Audioaufzeichnung einer internen Sitzung der Behörde am 18. Aug., die Fortune exklusiv einsehen konnte, fragt Kupor das Mitglied des OPM-Kommunikationsteams Kiki Nyoh, ob das jüngste Video „Federal Friday“ — Teil einer wiederkehrenden Videoreihe, in der Kupor in sozialen Medien über die Behörde informiert — den Eindruck erwecke, „als wäre ich in einer Gefängniszelle festgesessen“. Eine Quelle bestätigte Fortune, dass Kupor die Äußerungen gemacht hat.

„Ich war in meinem Schlafzimmer, aber ich habe versucht, etwas zu finden — weil ich wusste, dass jemand mich anpöbeln würde, wenn sie wüssten: ‚Du warst nicht im Büro.‘“

„Ich habe im Grunde etwas gesucht, das nicht als mein Zuhause erkennbar ist“, sagt Kupor in der Aufnahme. „Also habe ich einfach versucht, eine schlichte Ecke mit einer weißen Wand zu finden, was gar nicht so leicht war.“

Auf Fortunes Bitte um Stellungnahme sagte Nyoh, Kupor werde nicht als jemand angesehen, der teleworking gemacht habe, da er sich einen freien Tag genommen habe.

„Direktor Kupor war an diesem Tag nicht im Büro. Er arbeitet rund um die Uhr, auch nachts und am Wochenende“, sagte Nyoh Fortune. Sie erklärte, das OPM habe „wichtige Anstrengungen [unternommen], eine leistungsorientierte Arbeitskultur wiederherzustellen und Leistung im Bundesdienst zu fördern“.

Die Trump-Regierung hat stark darauf gedrängt, dass Bundesangestellte in ihre Büros zurückkehren. In einer Executive Order, die am ersten Tag von Trumps Amtszeit im Jahr 2025 erlassen wurde, wies das Weiße Haus die Behörden an, „alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um Remote-Arbeitsregelungen zu beenden und von den Beschäftigten zu verlangen, in Vollzeit an ihren jeweiligen Dienstorten vor Ort zu arbeiten, sofern die Leiter von Ressorts und Behörden die von ihnen für notwendig erachteten Ausnahmen gewähren.“

In einer E-Mail an alle Mitarbeiter, die im Januar 2025 verschickt wurde, sagte der damalige kommissarische OPM-Direktor Charles Ezell, dass OPM-Beschäftigte ab dem 3. März in Vollzeit vor Ort erscheinen sollten. Ezell sagte, Beschäftigte mit einer Telework- oder Remote-Arbeitsvereinbarung innerhalb von 50 Meilen einer Behörde sollten bis zu derselben Frist in Vollzeit im Büro arbeiten.

Zwischen Januar und Oktober 2025 gingen die Stunden für Vollzeit-Telework und Remote-Arbeit im gesamten Bundesdienst laut vom OPM veröffentlichten Daten um mehr als 75% zurück. Einer Quelle zufolge verschickt das OPM weiterhin management-directed reassignments (MDRs) an zuvor remote arbeitende Beschäftigte, um sie zurück in physische Büros zu versetzen.

Kupor, seit Juli 2025 Leiter der zentralen Personalbehörde der Regierung, argumentiert öffentlich, dass selbst für Remote-Arbeit geeignete Tätigkeiten durch Heimarbeit beeinträchtigt werden können.

„Selbst bei Jobs, die weitgehend isoliert erledigt werden können, kann die Produktivität durch Ablenkungen beeinträchtigt werden, die zu Hause allgegenwärtig sind“, schrieb Kupor in einem Blogbeitrag vom Januar 2026 mit dem Titel „Why Showing Up Counts“. „Die Beaufsichtigung einer riesigen, größtenteils remote arbeitenden Bundesbelegschaft ist nichts, wofür die Bundesregierung gut gerüstet ist.“

Kupor, 54, kam von Andreessen Horowitz zum OPM, wo er 16 Jahre lang Managing Partner war und 2009 die erste Einstellung von Marc Andreessen und Ben Horowitz. Er reiht sich damit in eine Gruppe ehemaliger Silicon-Valley-Investoren in der Trump-Regierung ein, darunter der a16z-Absolvent Sriram Krishnan, heute Senior White House AI Policy Advisor, sowie Gregory Barbaccia, Chief Information Officer im Office of Management and Budget, der zuvor bei Palantir tätig war.

Bundesangestellte haben die Rückkehr-ins-Büro-Politik der Regierung und die Behauptung, sie verbessere die Arbeitsbedingungen, überwiegend abgelehnt. Laut der 2026 return-to-office survey von Federal News Network unter 7,463 Bundesangestellten sagten mehr als 53% der Befragten, ihre gesamte Arbeitserfahrung nach der Rückkehr ins Büro sei sehr negativ gewesen, weitere 30% bezeichneten sie als eher negativ. Rund 17% stuften die Erfahrung als eher oder sehr positiv ein, 10% waren neutral oder unsicher. Nahezu 93% der Beschäftigten sagten, ihre Work-Life-Balance sei seit der Rückkehr zur Arbeit vor Ort „viel schlechter“ oder etwas schlechter geworden.

„Das hat zu vielen Kündigungen geführt, weil es schwierig geworden ist, die Work-Life-Balance zu bewahren. Es gibt keinen Grund, warum meine Position jeden Tag physisch am Arbeitsplatz sein muss“, sagte ein Befragter. „Wird es jemals wieder eine Zeit geben, in der die Mitarbeiter wichtig sind?“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com