OpenAI plant unter dem Namen „Project Camellia“ die Entwicklung eines großen Rechenzentrums im Effingham County im US-Bundesstaat Georgia und hat dafür eine umfangreiche Stromvereinbarung mit Georgia Power gesichert. Effingham County liegt nahe Savannah in einem Korridor Georgias, der aufgrund verfügbarer Flächen und Netzkapazitäten zunehmend Investitionen in Rechenzentren angezogen hat.

Nach Angaben des Unternehmens umfasst die Vereinbarung 3,2 Gigawatt Strom, die von 2028 bis 2032 schrittweise bereitgestellt werden sollen — eine Größenordnung, die mit der Leistung mehrerer großer Kraftwerke vergleichbar ist und zu den größten öffentlich bekannt gemachten Stromzusagen für ein KI-Infrastrukturprojekt an einem einzelnen Standort zählt. OpenAI erklärt, das Projekt werde privat finanziert und das Unternehmen werde die damit verbundenen Kosten selbst tragen; lokale Stromrechnungen würden durch die Entwicklung nicht steigen. Georgia Power, eine Tochtergesellschaft von Southern Company, unterliegt der regulatorischen Aufsicht der Georgia Public Service Commission, die große Ressourcenvereinbarungen prüft.

OpenAI teilte mit, die Anlage werde ein geschlossenes Wasserkühlsystem nutzen, das darauf ausgelegt ist, den laufenden Wasserverbrauch niedrig zu halten. Wasser- und Energieverbrauch bleiben wiederkehrende Kritikpunkte bei großen Rechenzentren, auch bei solchen, die Systeme für künstliche Intelligenz unterstützen. OpenAI hat bislang nur grobe Angaben zum eigenen Ressourcenverbrauch veröffentlicht.

Das Unternehmen kündigte außerdem lokale Zusagen im Zusammenhang mit dem Projekt an, darunter $80 million für Schulen, Gesundheitsversorgung und Wohnraum in der Region. Zusätzlich erklärte OpenAI, bis zu $71 million an Codex-Guthaben für Studierende in Georgia bereitzustellen. Codex ist OpenAIs auf Programmierung ausgerichtetes Produkt; ähnliche Programme für den Zugang von Studierenden wurden auch von Anthropic und anderen KI-Unternehmen eingesetzt.

Die Ankündigung von OpenAI erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Rechenzentrumsprojekte in Teilen der Vereinigten Staaten zunehmend geprüft werden und auf Proteste stoßen. Anwohner und lokale Gruppen äußern Bedenken wegen des hohen Strom- und Wasserbedarfs, der Lärmbelastung und der begrenzten Zahl dauerhafter lokaler Arbeitsplätze, die solche Anlagen schaffen könnten. Der Strombedarf für KI-Training und Inferenz-Workloads hat den breiteren Wettbewerb zwischen Technologieunternehmen um langfristige Energieverträge verschärft; mehrere große Betreiber verfolgen Vereinbarungen mit Laufzeiten von zehn Jahren oder mehr.

OpenAI veröffentlichte Details zum Infrastrukturplan für Effingham County auf seiner offiziellen Website: KI-Infrastruktur mit der Gemeinschaft von Effingham County aufbauen.