OpenAI kündigte am Donnerstag an, dass Anwohner seiner künftigen KI-Campusse nicht für deren Strombedarf zahlen müssen, zwei Tage nachdem Wähler dem Ausbau von Rechenzentren an den Urnen eine Niederlage bereitet hatten. Das Unternehmen verpflichtete sich zudem zur Veröffentlichung von Energie- und Wasserwerten sowie zur Begrenzung von Geheimhaltungsvereinbarungen mit Regierungsbeamten. Die Ankündigung erfolgt angesichts wachsender lokaler Prüfung des Strom- und Wasserbedarfs großer KI-Rechenzentren. Das Versprechen zielt auf eine der umstrittensten Fragen beim Ausbau von Rechenzentren: Wer bezahlt die Netz-Ausbauten, die große Recheneinrichtungen benötigen.

Die Zusagen sind im National Community Compact von OpenAI festgelegt, der künftige Campusse abdeckt (eine gepflegte Umbenennung des Begriffs KI-Rechenzentren), die das Unternehmen sowohl besitzt als auch betreibt, wie aus der Ankündigung des Unternehmens hervorgeht. Ein separater Politik-Leitfaden fordert Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden auf, ähnliche Anforderungen branchenweit anzuwenden.

"Wir werden die vollen Kosten für die Stromversorgung unserer Compute-Campusse übernehmen und sicherstellen, dass Anwohner nicht für unseren Energiebedarf zahlen", sagte OpenAI in seinem "National Community Compact".

Der Compact verspricht außerdem finanzielle Absicherungen vor kostspieligen Netzausbauten, damit andere Kunden nicht zur Zahlung verpflichtet werden, wenn Projekte schrumpfen oder scheitern. Jedes KI-Rechenzentrum erhält einen Wasserplan, jährliche Fortschrittsberichte und unabhängige Lärmgutachten.

Ein Versprechen ist keine Genehmigungsauflage

Der nationale Compact beschreibt weder Sanktionen bei Nichteinhaltung noch ein Streitverfahren oder eine unabhängige Überprüfung der Strom- und Wasserwerte. Anwohner können die Offenlegungen von OpenAI einsehen, doch das Dokument erklärt nicht, wie sie Korrekturen erzwingen oder Verluste zurückfordern könnten. In der Praxis stützt sich der Compact damit auf OpenAIs eigene Zusagen statt auf eine externe Durchsetzung.

Auch die Eigentumsbeschränkung ist relevant. Partner einschließlich Oracle bauen und besitzen einen Großteil der für OpenAI reservierten Infrastruktur, wie Reuters berichtete. Das Unternehmen hat nicht gesagt, ob sein nationaler Compact automatisch diese partnerbetriebenen Einrichtungen abdeckt.

Der Leitfaden geht weiter

Der vorgeschlagene Politik-Leitfaden geht bei den Stromkosten weiter. "Politikentscheider sollten die staatlichen Versorgungskommissionen anweisen, Großverbrauchertarife zu schaffen, die große Stromverbraucher verpflichten, die von ihnen verursachten Mehrkosten zu tragen", heißt es darin. Ein Großverbrauchertarif ist ein spezieller Stromtarif für Großnutzer wie Rechenzentren. Der Leitfaden fordert zudem verpflichtende Berichterstattung, enge Grenzen für Geheimhaltungsvereinbarungen von Beamten sowie Bestimmungen, mit denen Regierungen Steuervergünstigungen zurückfordern können, wenn Entwickler zugesagte Verpflichtungen nicht einhalten.

Ein verändertes politisches Klima

Die Ankündigung folgt auf eine harte Wahl für die Branche. Wähler unterstützten in mehreren Bundesstaaten Einschränkungen für Rechenzentren, während Kandidaten, die eine strengere Aufsicht forderten, wichtige Rennen gewannen. Die Ergebnisse senden im Wesentlichen die Botschaft an OpenAI und die gesamte KI-Branche, dass die Gemeinschaften mehr Mitsprache bei der Errichtung dieser Einrichtungen und deren Auswirkungen auf die Anwohner wollen.

OpenAI sagt, jeder künftige Campus, den das Unternehmen besitzt und betreibt, erhält seinen eigenen lokalen Compact und einen jährlichen öffentlichen Fortschrittsbericht. Zwei offene Fragen werden die praktische Reichweite des Compacts prüfen: ob er automatisch Einrichtungen von Partnern wie Oracle abdeckt und ob Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden die Empfehlungen des Leitfadens aufgreifen.