OPay hat seinen geplanten 304-Millionen-Dollar-Börsengang (IPO) in den USA nach einer regulatorischen Anfrage aus China zurückgezogen, wie Bloomberg zuerst berichtete. Die Anfrage kam kurz nachdem das auf Nigeria fokussierte Fintech-Unternehmen seine Aktien am 30. Oktober bewertet hatte.

Die Untersuchung steht Berichten zufolge im Zusammenhang mit dem Firmengründer Zhou Yahui, einem prominenten chinesischen Geschäftsmann. OPay hielt Details der Angelegenheit zunächst geheim und bezeichnete die betroffene Rechtsordnung als für sein Kerngeschäft irrelevant, doch die Prüfung konzentriert sich nun offenbar auf Zhou.

Bemerkenswert ist, dass OPay keine Geschäftstätigkeit oder Einnahmen in China hat. Seine einzige Verbindung zum Land verläuft über Zhou, der auch mit dem chinesischen Technologieunternehmen Kunlun Tech verbunden ist. Diese Struktur – ein in Singapur ansässiges Unternehmen, das Märkte in Afrika und Asien bedient und ausschließlich über seinen Gründer mit China verbunden ist – steht im Zentrum der Fragen rund um den zurückgezogenen Börsengang.

Das Unternehmen hatte geplant, rund 304 Millionen Dollar durch die Ausgabe von 16 Millionen American Depositary Shares (ADSs) zu je 19 Dollar einzusammeln, was OPay mit etwa 4 Milliarden Dollar bewertet hätte – am unteren Ende der beabsichtigten Preisspanne von 19 bis 21 Dollar.

Am 30. Oktober bestätigten beim U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) eingereichte Unterlagen OPays Entscheidung, das Angebot zu stoppen. Das Unternehmen und seine Underwriter beendeten anschließend ihre Underwriting-Vereinbarung, womit OPays Aktien nicht mehr wie ursprünglich geplant an der New York Stock Exchange gehandelt werden.

Zhous Verbindungen zu China könnten für OPay regulatorische Fragen aufwerfen, die über seine regulären Aktivitäten in Nigeria hinausgehen. Als Gründer könnten seine Eigentumsanteile und geschäftlichen Interessen für Aufsichtsbehörden von Interesse sein, die die Struktur des Unternehmens oder seine Auslandsfinanzierung untersuchen. Bloomberg hat jedoch nicht angegeben, welche Bedenken die chinesische Aufsichtsbehörde geäußert hat, sodass unklar bleibt, ob sich die Anfrage gegen Zhou persönlich, seine Geschäftstätigkeiten oder OPays Pläne für einen Börsengang richtet. Bis dieser Umfang geklärt ist, müssen das Unternehmen, seine Nutzer und potenzielle Aktionäre mit unvollständigen Informationen arbeiten.

Nicht jedes Unternehmen unter Führung eines chinesischen Staatsangehörigen unterliegt automatisch der chinesischen Regulierung. Die Regeln für Auslandsbörsengänge und Cybersicherheit gelten in erster Linie für Unternehmen, die in China tätig sind, insbesondere solche, die Daten von mehr als einer Million Nutzern erheben und einen Börsengang im Ausland anstreben. Laut chinesischen Cybersicherheitsbehörden konzentrieren sich die Meldepflichten auf in China registrierte Unternehmen und nicht allein auf die Staatsangehörigkeit eines Gründers. OPay hat seinen Sitz in Singapur und erklärt, keine Geschäftstätigkeit oder Einnahmen in China zu haben, wodurch die genauen Gründe für die Anfrage unklar bleiben.

Das Fintech-Unternehmen hat erklärt, dass die kürzliche Anfrage nicht auf Probleme mit seiner Geschäftsentwicklung, Finanzen oder Regulierungsstatus hinweist. Es betonte zudem, dass die Angelegenheit seine Geschäftstätigkeit und Kundendienste in Nigeria und anderen Märkten nicht beeinträchtigen wird. Das Unternehmen hat nicht gesagt, ob es einen Börsengang an einem anderen Markt anstreben oder das US-Angebot wieder aufnehmen will.

Zum 31. Juli 2026 meldete OPay rund 50 Millionen monatlich aktive Nutzer in Nigeria, Ägypten, Pakistan und Indonesien. Diese Angabe erfolgte nach dem Rückzug des Unternehmens vom IPO, der den Fokus von den regulatorischen Problemen seines Gründers ablenkte – und das Ausmaß des Geschäftsbetriebs skizziert, der laut OPay unverändert bleibt.