Nigerias Technologiemarkt wird häufig über seine Herausforderungen definiert – darunter unzuverlässige Infrastruktur und eine volatile Wirtschaft. Doch Dotun Daniel Adekunle, der bei OPay sowohl Chief Operating Officer als auch Chief Technology Officer ist, ist überzeugt, dass die langlebigsten Unternehmen des Landes genau jene sind, die für seine schlimmsten Tage gebaut wurden.

"Sturheit ist ein Geschäftsmodell in Afrika", sagte Adekunle in einer Keynote mit dem Titel "Markets That Refuse to Break", die er am 28. Oktober bei Moonshot by TechCabal hielt. Ein so anspruchsvoller Markt wie Nigeria, so seine Argumentation, belohnt Unternehmen, die sich kontinuierlich an lokale Bedingungen anpassen.

Seine Bemerkungen kamen kurz nach einem Meilenstein für das Unternehmen. Am 9. Oktober hat OPay einen Börsengang an der New York Stock Exchange beantragt. Dem Antrag zufolge lag der Umsatz im ersten Halbjahr 2026 bei 467,1 Millionen US-Dollar, gegenüber 197,5 Millionen US-Dollar im Vorjahr, wobei das Kreditgeschäft Zahlungen als größtes Geschäftsfeld überholte. Nigeria machte 89,5 % dieses Umsatzes aus, und der Antrag benennt Kreditrisiken und Regulierung als die wichtigsten Bedrohungen für das Geschäft.

Adekunle zitierte die Bargeldkrise 2023 als Fallbeispiel. Nachdem die Naira-Neugestaltung die Nigerianer körperliches Barmangel gekostet hatte, stiegen Überweisungen sprunghaft an und Bank-Apps gaben unter der Last nach. Die Anzahl der Zahlungen über das NIBSS Instant Payment System sprang im Februar 2023 um 45,5 %, während ihr Gesamtwert um 5,12 % sank, da Nigerianer kleine Alltagsausgaben auf Überweisungen verlagerten. OPay, so Adekunle, habe die Episode dank seines landesweiten Agentennetzes überstanden – ein Vertriebsmodell, das digitale Kanäle mit persönlichen Servicestellen kombiniert, jene Art von Infrastruktur, die nicht ausfällt, wenn eine App ausfällt.

"Man muss sich an die lokale Umgebung anpassen, sonst stirbt man", sagte er. "Technologie wird für die lokale Realität entworfen."

Das Unternehmen stand in diesem Jahr auch einem Reputationstest unter Druck. Am 30. August verbreitete sich eine gefälschte Mitteilung im Internet, die behauptete, OPay würde am 1. September schließen, und Kunden aufforderte, ihr Geld abzuheben. Manche taten das – eine Erinnerung daran, dass sich Widerstandsfähigkeit für ein Zahlungsunternehmen nicht nur auf die Verfügbarkeit erstreckt, sondern auf die Information selbst, da ein einziger falscher Beitrag das Kundenverhalten bewegen kann. OPay wies die Behauptung zurück, die Central Bank of Nigeria nannte sie falsch, und die Polizei verhaftete am 4. September eine Frau wegen des Beitrags. "Als wir das Problem hatten, mussten wir den Markt zusammenbringen, weil du morgen der Nächste sein könntest", sagte Adekunle. "Widerstandsfähigkeit ist nicht allein zu erreichen."

In seinen Augen brechen Märkte Unternehmen selten von allein. "Zerbrechliche Märkte brechen keine Unternehmen, zerbrechliche Annahmen tun es", sagte er. Er benannte drei Annahmen, die Gründer aufgeben sollten: dass sie für einen durchschnittlichen Tag entwerfen können, dass Technologie Menschen ersetzen kann und dass Regulatoren Gegner sind. Regulierung, so seine Argumentation, sollte als Design-Input behandelt werden – eine Haltung, die zu den Kredit- und regulatorischen Risiken passt, die der Antrag seines eigenen Unternehmens als wichtigste Bedrohungen benennt.

Adekunle schloss mit dem Appell an Gründer, die Welt als ihr Betriebssystem zu behandeln. "Wenn du Nigeria überleben kannst, kannst du die Welt überleben", sagte er. "Lassen Sie uns den Mut und die Überzeugung haben, die Welt anzunehmen, denn wenn Nigeria dich nicht brechen kann, kann die Welt dich nicht brechen." Während OPays Börsengang voranschreitet, sind genau das die Risiken, an denen sich die von ihm beschriebene Widerstandsfähigkeit messen lassen wird.