OMAHA – Mariana Juarez wollte fliegen, so lange sie zurückdenken kann.

Eine Lizenz als Linienpilotin schien jedoch einst in weite Ferne gerückt, nachdem familiäre Not in Guerrero, Mexiko, sie im Alter von 14 Jahren von der Schule gedrängt hatte. Zwei Jahre später flohen sie und ihre Mutter ohne Aufenthaltserlaubnis in die Vereinigten Staaten. Man ließ sie bleiben, während die Bundesregierung ihre Fälle prüfte. Kurz darauf, so Juarez, ergriff eine Depression ihre Mutter, die nach Mexiko zurückkehrte und ihre Tochter bei Verwandten in Omaha zurückließ.

Mit Hilfe einer Cousine schrieb sich Juarez an einer High School ein, erhielt ein privates Vollstipendium und schloss in diesem Jahr ihr Studium an der University of Nebraska at Omaha mit Auszeichnung und einem Luftfahrtabschluss ab. Sie arbeitete zudem Vollzeit, erwarb eine Privatpilotenlizenz und arbeitete im Alter von 24 Jahren auf die Zertifizierung als Linienpilotin hin.

Doch rechtliche Einwanderungsprobleme haben diesen Plan unterbrochen – ein Beispiel dafür, wie schnell die Ausbildung und der Karriereweg eines jungen Menschen entgleisen können, wenn Statusfragen auf berufliche Lizenzanforderungen treffen. Als sie Teenagerin war, ordnete ein Einwanderungsrichter ihre Abschiebung aus dem Land an, wobei sie erst später von dieser Anordnung erfuhr.

Trotz des Einsatzes eines bekannten Anwaltsteams – und der Intervention eines republikanischen Kongressabgeordneten – haben es Beamte des Ministeriums für Innere Sicherheit (Homeland Security) abgelehnt, umzuschwenken und ihr den legalen Verbleib zu erlauben.

Juarez plant, im September in das Land zurückzukehren, das sie seit acht Jahren nicht gesehen hat. Sie entschied sich, ein One-Way-Ticket zu kaufen, statt im Zuge der Massenabschiebungskampagne von Präsident Donald Trump, die seiner Darstellung nach US-Arbeitsplätze, öffentliche Ressourcen und die öffentliche Sicherheit schützt, das Risiko einer Inhaftierung einzugehen.

Don Bacon, Abgeordneter des stark von Omaha geprägten 2. Wahlbezirks von Nebraska, sagte, er habe Juarez getroffen und sich an der Spitze des Ministeriums um ein anderes Ergebnis bemüht und zweimal mit dem Minister für Innere Sicherheit, Markwayne Mullin, gesprochen. Ihm sei mitgeteilt worden – zuletzt in der vergangenen Woche –, dass es keine Ausnahme geben werde.

„Das ist eine unchristliche Politik, die wir hier sehen“, sagte Bacon in einem Interview mit dem Examiner. „Ich verstehe es, wir wollten die Grenzen sichern. Das haben wir meiner Meinung nach getan. Wir wollen keine gefährlichen Menschen hier, das verstehe ich. Aber was hier geschieht, ist eine schreckliche Überschreitung der Befugnisse, ein schreckliches Unrecht.“

Bacon, ein pensionierter Brigadegeneral der Luftwaffe, der seine fünfte Amtszeit abschließt, sagte, er verfüge über Beispiele weiterer Wählerinnen und Wähler aus seinem Bezirk und rufe republikanische Kollegen auf, eine Einwanderungsreform zu unterstützen, die „Sinn ergibt“.

Die Jugendliche steuerte ihren eigenen Weg in einem fremden Land

Juarez begann ihre Ausbildung in den USA im Jahr 2018 an der größten High School der bevölkerungsreichsten Stadt Nebraskas.

Als sie in Martha Omars Englischkurs der Abschlussklasse an der Omaha Central High eingeschult wurde, hatte sie bereits eine zweite Sprache gelernt und war zu einer „Brücke“ geworden, die anderen Einwanderungsschülern bei der Eingewöhnung half.

„Sie wirkte auf mich wie eine Schülerin, die die High School ganz allein meisterte“, sagte Omar, eine Lehrerin mit 20 Jahren Berufserfahrung. „Sie kam selbstständig zur Schule und nach Hause und arbeitete während der gesamten Schulzeit stets in einem Job.“

Omar sagte, Juarez habe sie so sehr beeindruckt, dass sie ihre ehemalige Schülerin nach deren Abschluss im Jahr 2022 anheuerte, um ihre zwei Söhne in Spanisch zu unterrichten. Juarez bleibt eine enge Familienfreundin und holt die Jungen manchmal zu Ausflügen wie in den Sky Zone ab. Omar nannte die Situation herzzerreißend.

„Als Lehrer investieren wir in unsere Schüler, und unser Traum ist es, dass sie in unserer Gemeinschaft aufblühen“, sagte sie. „Wenn man Kinder wie Mariana hat, die dieses unglaubliche Talent, diesen Mut und diesen Antrieb haben … was könnte man Besseres in einer Gemeinschaft haben?“

Während ihrer Zeit an der Central wusste Juarez, dass sie ans College wollte, und wurde zur Ersten in ihrer Familie, die dies tat. Was sie – zu spät – nicht wusste, sagte ihre Anwältin Roxana Cortes-Mills, war, dass im Herbst 2018 ein Einwanderungsgericht eine Mitteilung über eine Anhörung an eine Adresse schickte, die sie mit ihrer Mutter geteilt hatte.

Cortes-Mills sagte, die Mitteilung in Juarez’ offizieller Einwanderungsakte sei als unzustellbar und mit „return to sender“ (an Absender zurücksenden) vermerkt gewesen. Juarez erschien nicht zur Anhörung, und ein Einwanderungsrichter in Omaha ordnete am 24. Oktober 2018 ihre Abschiebung aus dem Land an.

„Sie war 17 Jahre alt“, eine Minderjährige nach dem Recht Nebraskas und Bundesrecht, sagte Cortes-Mills, Legal Director des Center for Immigrant and Refugee Advancement. „Diese Anhörung fand statt. Sie nahm nicht teil. Sie wusste es nicht.“

Kein legaler Status, keine Pilotenlizenz

Als Juarez ihre Traumkarriere verfolgte, erfuhr sie nach eigenen Angaben, dass sie ohne legalen Aufenthaltsstatus keine US-Pilotenlizenz erlangen kann.

Im Jahr 2022 suchte sie Hilfe bei CIRA, früher bekannt als Immigrant Legal Center, und die Rechtsexperten der Organisation erläuterten die Folgen der Abschiebungsanordnung. Sie sagten, sie sei nicht mehr für den besonderen Einwandererstatus für Jugendliche (Special Immigrant Juvenile Status) berechtigt, der für Minderjährige gilt, denen ein Gericht Misshandlung oder Verlassenwerden durch ein Elternteil bescheinigt hat.

Ein späterer Versuch, Juarez’ Fall wieder zu öffnen, mit der Begründung, sie habe keine Mitteilung über die Anhörung erhalten, wurde laut Unterlagen des Board of Immigration Appeals am 24. April 2024 abgelehnt. Cortes-Mills sagte, das Anwaltsteam habe aufgrund einer neuen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die zu diesem Zeitpunkt eine weitere Chance auszuschließen schien, keine zusätzliche Klage verfolgt.

Im selben Jahr gewährten Bundesbeamte Juarez einen vorübergehenden Aufschub der Abschiebung, der ihr nach eigenen Angaben erlaubte, während des Studiums eine Arbeitserlaubnis zu erhalten, und den Weg für eine Privatpilotenlizenz im Jahr 2025 ebnete. Diese Lizenz sei ein Schritt auf dem Weg zur kommerziellen Zertifizierung, sagte sie.

In diesem Sommer jedoch verweigerten die Einwanderungsbehörden Juarez eine weitere Verlängerung des Abschiebungsaufschubs um ein drittes Jahr.

Als Antwort auf eine Anfrage um Stellungnahme gaben Beamte des Ministeriums für Innere Sicherheit eine drei Absätze umfassende Erklärung ab, die auf die Abschiebungsanordnung des Einwanderungsgerichts von 2018 verwies. In einer E-Mail einer Sprecherin hieß es, Juarez und ihre Mutter hätten über den Grenzübergang San Ysidro um Einlass nachgesucht und keine von beiden habe über legale Dokumente zur Einreise in die Vereinigten Staaten verfügt.

Das Ministerium, dem die Einwanderungs- und Zollbehörde (Immigration and Customs Enforcement) untersteht, erklärte im Januar, im ersten Jahr seit Trumps Rückkehr ins Amt im Jahr 2025 „schätzungsweise 2,2 Millionen Selbstabschiebungen und mehr als 675.000 Abschiebungen“ verzeichnet zu haben. Das Ministerium für Innere Sicherheit sagte, die Verschärfung bereite den Weg für weitere Rekorde und spare Steuergelder.

Mit der Aussicht auf eine Zukunft in den Vereinigten Staaten ohne Arbeitserlaubnis, Führerschein oder Schutz vor Inhaftierung sagte Juarez, dass ihr 400-Dollar-Ticket nach Mexiko für Anfang September gebucht sei.

Die UNO-Absolventin, die bei CIRA begonnen hatte, Klienten zu empfangen, sagte unter Tränen, dass die Ausreise nicht ihren Wünschen entspreche, sie aber gewusst habe, dass jede Verlängerung eines Abschiebungsaufschubs unsicher sei. Sie schätze die gewonnenen Freundschaften und ihre Ausbildung in den USA, sagte sie.

Ihr UNO-Abschluss umfasst eine Spezialisierung in Luftverkehrsverwaltung, und sie hofft, ihre bisherige Ausbildung in Mexiko anerkennen zu lassen und ihr Ziel, professionelle Linienpilotin zu werden, weiterzuverfolgen.

Juarez, deren Wurzeln im südwestmexikanischen Bundesstaat Guerrero liegen, erinnert sich, als Kind einen Flughafen besucht und die Freude in den Gesichtern der Menschen gesehen zu haben, als ein Flugzeug sie mit Familie oder Abenteuer verband.

„Seit ich ein Kind war, habe ich mich nicht als etwas anderes gesehen“, sagte sie. „Ich wollte am Himmel sein.“

Sie sagte, die Luftfahrtvorlesungen an der Universität, in denen die Männer in der Überzahl waren, hätten ihren Entschluss gestärkt.

Von einem „Extrem“ zum nächsten?

Bacon, der als einer von wenigen republikanischen Kongressabgeordneten mit Kritik am Präsidenten landesweite Aufmerksamkeit erregt hat, aber sagt, dass er seine Kämpfe sorgfältig wählt, sagte, er sehe „nichts Gutes“ darin, Juarez abzuschieben. Sein Stab habe viele Stunden an ihrem Fall gearbeitet, sagte er.

Er verwies auf eine aktuelle Gallup-Umfrage, der zufolge 73 % der Amerikaner der Ansicht sind, dass Einwanderung eine „gute Sache“ für das Land sei. Dieser Wert liegt unter dem Rekord von 79 % im Vorjahr, bleibt aber über dem 25-jährigen Trenddurchschnitt von 67 %, wie Gallup im Juli über seine im Juni durchgeführte Telefonumfrage berichtete.

Bacon sagte, das eigentliche Problem sei ein veraltetes Einwanderungssystem. Das Land habe sich „von einem Extrem“ unter Joe Biden zu „einem anderen Extrem“ unter Donald Trump bewegt, sagte er.

Er sagte, er glaube, dass der aktuelle Kurs den Republikanern bei den Zwischenwahlen schaden werde.

Bacon, ein Befürworter des ins Stocken geratenen Dignity Act von 2025, möchte, dass der Kongress einen Weg schafft, damit leistungsbeitragende und arbeitende Migranten legal im Land bleiben können. Der parteiübergreifende Gesetzentwurf, der von der Abgeordneten Elvira Salazar, einer Republikanerin aus Florida, und der Abgeordneten Veronica Escobar, einer Demokratin aus Texas, vorangetrieben wurde, fand über Parteigrenzen hinweg und aus mehreren Bundesstaaten Unterstützung. Er sieht Grenzschutz sowie Asyl- und Einwanderungsreformen vor, aber keine Amnestie oder Staatsbürgerschaft für Menschen, die illegal eingereist sind.

„Wir können etwas gesunden Menschenverstand und Menschlichkeit in die Gleichung einbringen“, sagte Bacon.

Bryan Slone, ehemaliger Hauptgeschäftsführer der landesweiten Nebraska Chamber of Commerce & Industry und heute Pilotenanwärter, sagte, er befasse sich weiterhin mit Arbeitskräftefragen und betrachte eine Reform des Einwanderungssystems als einen Weg, den Arbeitskräftemangel des Bundesstaates zu mildern.

Slone, der als parteilos registriert ist, sagte, talentierte und zugleich undokumentierte Migranten, die in Nebraska ausgebildet wurden, stellten ein starkes Potenzial für Rekrutierung und Bindung dar. Er plädierte für parteiübergreifende Lösungen.

„Wir haben immer noch das Problem der Abwanderung von Fachkräften (Brain Drain) und immer noch das Problem der sinkenden Geburtenrate, über das wir seit vier oder fünf Jahren sprechen“, sagte er.

Ariel Ruiz Soto, leitender Politikanalyst beim Migration Policy Institute, einem überparteilichen Think Tank mit Sitz in Washington, D.C., sagte, ein oft übersehener Teil der Debatte sei, was mit Migranten geschehe, nachdem sie in ihre Heimatländer zurückkehren oder dorthin abgeschoben werden.

Die Abwanderung junger, ausgebildeter Talente, der sogenannte Brain Drain, lasse sich für die andere Seite auch als „Brain Gain“ (Zugewinn an Fachkräften) betrachten, sagte er. Die mexikanische Regierung habe beispielsweise versucht, „das Beste aus diesem Brain Gain zu machen“, so Ruiz Soto. Zu ihren Reintegrationsangeboten gehört das Programm „Mexico te abraza“ („Mexiko umarmt dich“), das zurückkehrenden oder abgeschobenen Staatsangehörigen an verschiedenen Wiedereinreisepunkten Zugang zu Unterstützungsleistungen von Lebensmitteln bis hin zur Arbeitsvermittlung bietet.

Juarez sagte, sie hoffe, dass ihre Geschichte junge Einwanderer mit Wahlrecht in den USA dazu ermutigt, sich zu Themen zu äußern, die ihre Gemeinschaften betreffen.

Mit Blick auf ein Flugprogramm in Mexiko sagte sie, sie werde „weiter meinen Träumen nachjagen“ – wenn auch nun in einem anderen Land als den Vereinigten Staaten.

Diese Geschichte wurde in Partnerschaft mit Creative Commons veröffentlicht. Das Original finden Sie hier.