Einem obdachlosen Mann aus Oklahoma wird vorgeworfen, politisch motivierte Todesdrohungen gegen Präsident Donald Trump und dessen Unterstützer ausgesprochen zu haben. Staatsanwälte behaupten, er habe beiden Gruppen die Umstände angelastet, die dazu geführt hätten, dass er ohne Wohnung war.

„‚Ich werde den Präsidenten töten‘, soll der 47-jährige Howard Gimmey aus der Gemeinde Midwest City im Bundesstaat Oklahoma Menschen gesagt haben“, berichtete Chris Perez von Law and Crime am Montag. Perez schrieb, Gimmey habe darauf bestanden, dass Trump und diejenigen, die ihn an die Macht gebracht hätten, die Bedingungen geschaffen hätten, durch die er sein Zuhause verloren habe. Bei anderer Gelegenheit soll Gimmey erklärt haben: „Ich werde diejenigen, die mich hierhergebracht haben, dafür bezahlen lassen. Und die Liste der Menschen ist inzwischen lang – leider steht jetzt auch jeder einzelne Trump-Wähler darauf. Möge Gott Erbarmen mit euch haben, wenn ihr für Trump gestimmt habt und mir über den Weg lauft, denn ihr werdet verdammt viel Schmerz spüren.“

Es gibt keine Informationen darüber, ob Gimmey seine mutmaßlichen Absichten jemals in die Tat umgesetzt hat. Perez berichtete, dass Staatsanwälte in Gimmeys Fall „behaupten, er habe ‚wissentlich‘ und ‚vorsätzlich‘ damit gedroht, dem Präsidenten das Leben zu nehmen und ihm körperlichen Schaden zuzufügen, und dabei ‚rücksichtslos‘ gehandelt, was die Frage betrifft, ob seine Aussagen als tatsächliche Gewaltandrohungen aufgefasst würden, wie aus einer Pressemitteilung des US-Justizministeriums hervorgeht“. Außerdem merkte er an, dass „Gimmeys Pflichtverteidiger das Gericht aufgefordert haben, die Regierung zu verpflichten nachzuweisen, dass Gimmey verstanden habe, dass seine Worte als Drohungen angesehen wurden“.

Die Frage nach dem mentalen Zustand ist häufig entscheidend für den Ausgang solcher Fälle. Wer wissentlich und vorsätzlich damit droht, dem Präsidenten das Leben zu nehmen oder ihm körperlichen Schaden zuzufügen, begeht nach 18 U.S.C. § 871 ein Bundesverbrechen, das mit bis zu fünf Jahren Haft bestraft werden kann. Der Supreme Court hat in Counterman v. Colorado (2023) die Anforderungen für Verfahren wegen tatsächlicher Drohungen erhöht. Demnach verlangt der Erste Verfassungszusatz den Nachweis, dass ein Sprecher zumindest rücksichtslos gehandelt hat – also bewusst ein erhebliches Risiko außer Acht ließ, dass seine Worte als Gewaltandrohungen aufgefasst würden. Dieser Maßstab knüpfte an das Urteil des Gerichts aus dem Jahr 2003 im Fall Virginia v. Black an, in dem eine tatsächliche Drohung als eine Aussage definiert wurde, die den ernsthaften Willen zur Begehung einer rechtswidrigen Gewalttat vermitteln soll. Wie das Gericht den Antrag der Verteidigung vor diesem Hintergrund behandelt, wird mitbestimmen, in welchem Maße der Fall der Regierung davon abhängt, was Gimmey unter seinen eigenen Worten verstand.

Die Regierung hat Trumps Gegner häufig beschuldigt, dem Präsidenten gegenüber grundsätzlich gewalttätig zu sein. Als ein Journalist von Alternet die Trump-Kampagne 2024 zu Menschen befragte, die den Präsidenten mit Adolf Hitler vergleichen, wies seine Pressesprecherin Karoline Leavitt die Prämisse der Frage zurück und sagte: „Es sind weniger [als] 72 Stunden seit dem zweiten Attentatsversuch auf Präsident Trump vergangen, und die Medien vergleichen Präsident Trump bereits wieder mit Hitler. Das ist widerlich.“

Sie fügte hinzu: „Deshalb haben die Amerikaner keinerlei Vertrauen in die liberale Mainstream-Presse.“

Im Gegensatz dazu wurden Trump-Wähler mit zahlreichen Gewalttaten in Verbindung gebracht – vom Aufstand vom 6. Januar und Angriffen auf Demonstranten bei Kundgebungen bis hin zu Drohungen gegen Richter, Abgeordnete und andere Amtsträger, die der Präsident öffentlich angegriffen hat.

„Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Trump und Gewalt – nicht nur zwischen ihm und den Attentatsversuchen auf sein Leben, sondern auch zwischen der Gewalt, die er über die Welt gebracht hat, der Gewalt, die seine ICE- und Border-Patrol-Beamten innerhalb der USA verursacht haben, und der Gewalt, die er unter seinen Anhängern geschürt hat“, schrieb der frühere Arbeitsminister Robert Reich im April für AlterNet. „Trumps Gewalt hat zu Tausenden Toten und Verletzten geführt. Das ist selbstverständlich keine Rechtfertigung für den Angriff in der vergangenen Nacht, aber sie ist Teil dessen, was er in Amerika angerichtet hat. Er hat das Drehbuch in Washington verändert.“