Um 9 Uhr Eastern Time am 4. September 2026 notierte Öl bei 96,90 US-Dollar pro Barrel, gemessen am Brent-Benchmark (die Unterschiede zwischen den Benchmarks werden unten erläutert). Das entsprach einem Rückgang von 2,48 US-Dollar gegenüber dem Vorvormittag, lag aber weiterhin rund 30 US-Dollar über dem Kurs von vor einem Jahr. Diese Jahresdifferenz wirkt sich über die Handelsbildschirme hinaus aus: Rohöl nahe 100 US-Dollar pro Barrel schlägt auf Kraftstoff-, Transport- und Versorgungskosten in der gesamten Wirtschaft durch – ein Grund, warum Politiker und Notenbanken die Energiemärkte bei der Inflationsbewertung genau beobachten.

Steigen die Ölpreise?

Niemand kann Ölpreise mit genauer Präzision vorhersagen. Eine Vielzahl von Kräften prägt den Markt, doch letztlich kommt es auf Angebot und Nachfrage an. Wenn Sorgen vor einer Wirtschaftskrise, Krieg oder anderen großflächigen Störungen zunehmen, kann sich der Kurs des Öls schnell ändern. Zu den einflussreichsten Akteuren auf der Angebotsseite zählt die OPEC+, die Koalition aus der Organisation erdölexportierender Länder und verbündeten Produzenten einschließlich Russland, deren Förderentscheidungen das globale Angebot verknappen oder ausweiten können. Für Leser, die den künftigen Marktverlauf verfolgen, sind die wichtigsten Anhaltspunkte die Ergebnisse der OPEC+-Treffen, US-Bohr- und Lagerbestandsdaten der Energy Information Administration sowie makroökonomische Indikatoren, die die Nachfrageerwartungen prägen.

Wie sich Ölpreise auf die Preise an der Zapfsäule auswirken

Die Preise an der Benzinzapfsäule spiegeln mehr als die Kosten für Rohöl wider. Sie umfassen auch Raffinations- und Transportkosten, die darauf geschichteten Steuern sowie den Aufschlag, den lokale Tankstellen hinzufügen, um wirtschaftlich zu überleben.

Da Rohöl in der Regel den Großteil der Kosten pro Gallone ausmacht, haben Änderungen des Preises eine überproportionale Wirkung. Steigt der Ölpreis, ziehen die Zapfsäulenpreise typischerweise mit an. Fällt der Ölpreis, hinken die Benzinpreise auf dem Weg nach unten oft nach – ein Muster, das manchmal als „Raketen und Federn“ beschrieben wird.

Die Rolle der strategischen Ölreserve der USA

Die Vereinigten Staaten unterhalten für Notfälle einen Rohölvorrat, der als Strategic Petroleum Reserve bekannt ist. Ihr Hauptzweck ist die Energiesicherheit im Katastrophenfall, etwa bei Sanktionen, schweren Sturmschäden oder sogar Krieg. Die Reserve kann aber auch dazu beitragen, extreme Preisspitzen bei Angebotschocks abzumildern.

Sie ist keine langfristige Lösung, sondern soll vorübergehende Entlastung bieten, den Verbrauchern helfen und kritische Teile der Wirtschaft am Laufen halten – darunter Schlüsselindustrien, Notdienste und der öffentliche Nahverkehr.

Wie Öl- und Erdgaspreise zusammenhängen

Öl und Erdgas sind beide zentrale Quellen der täglich verbrauchten Energie. Aus diesem Grund kann eine deutliche Änderung der Ölpreise das Erdgas beeinflussen. Steigen beispielsweise die Ölpreise, können manche Industrien in bestimmten Bereichen ihrer Abläufe, wo möglich, Erdgas anstelle von Öl einsetzen, was die Nachfrage nach Erdgas erhöht.

Historische Entwicklung des Ölpreises

Zur Beurteilung der Entwicklung des Öls werden üblicherweise zwei Benchmarks herangezogen:

• Brent-Rohöl, der wichtigste globale Öl-Benchmark
• West Texas Intermediate (WTI), der wichtigste Benchmark Nordamerikas

Von beiden bildet Brent die globale Ölleistung besser ab, da er einen Großteil des weltweit gehandelten Rohöls preisbildet, und er ist oft der beste Weg, die historische Entwicklung des Öls zu verfolgen. Die U.S. Energy Information Administration nutzt inzwischen Brent als primäre Referenz in ihrem Annual Energy Outlook.

Betrachtet man den Brent-Benchmark über mehrere Jahrzehnte, war Öl alles andere als stabil. Die Preise stiegen aufgrund von Kriegen und Förderkürzungen und stürzten im Zuge globaler Rezessionen und eines Überangebots ab, das als „Glut“ bezeichnet wird. Beachtenswerte Beispiele:

• Anfang der 1970er Jahre kam es zum ersten großen Ölschock, als Produzenten im Nahen Osten während des Jom-Kippur-Kriegs die Exporte kürzten und ein Embargo gegen die USA und andere verhängten.
• Mitte der 1980er Jahre fielen die Preise aufgrund geringerer Nachfrage und des Markteintritts weiterer Nicht-OPEC-Ölproduzenten.
• 2008 stiegen die Preise erneut wegen steigender globaler Nachfrage, stürzten dann aber im Zuge der globalen Finanzkrise ab.
• Während der COVID-Lockdowns 2020 brach die Ölnachfrage wie nie zuvor ein und drückte die Preise unter 20 US-Dollar pro Barrel.

Kurz gesagt: Die historische Entwicklung des Öls war alles andere als glatt. Sie wurde stark von Kriegen, Rezessionen, OPEC-Entscheidungen, sich wandelnden Energieinitiativen und -politiken sowie vielem mehr beeinflusst.

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Häufig gestellte Fragen

Was bestimmt den aktuellen Ölpreis? Der Preis pro Barrel hängt weitgehend von Angebot und Nachfrage ab, einschließlich Nachrichten über mögliche künftige Angebote und Nachfragen – Geopolitik, Entscheidungen der OPEC+ und ähnliche Faktoren. In den USA reagieren die Preise auch darauf, wie förderfreundlich eine Regierung eingestellt ist, da dies das künftige Angebot beeinflussen kann. So setzte sich 2025 etwa die Trump-Regierung dafür ein, mehr als 1,5 Millionen Acres in der Coastal Plain des Arctic National Wildlife Refuge wieder für Öl- und Gasfördervergaben zu öffnen, und kehrte damit die Politik der Biden-Regierung um, die Ölförderung in der Arktis einzuschränken.

Wie oft aktualisiert sich der Ölpreis? Der Ölpreis ändert sich ständig, solange die Terminmärkte geöffnet sind. Ein Terminmarkt ist im Grunde eine Auktion, bei der Teilnehmer vereinbaren, Öl in Zukunft zu kaufen oder zu verkaufen. Solange Menschen und Unternehmen Kontrakte handeln, bewegt sich der Ölpreis.

Was ist Schiefergestein? Schiefergestein ist Gestein, das Öl und Erdgas enthält – im Grunde noch ungenutzte Energie. Je mehr Schiefergestein die USA erschließen, desto mehr Energie steht zur Verfügung, und je größer das Angebot, desto leichter lassen sich starke Preisspitzen beim Öl vermeiden.

Wie wirkt sich teures Öl auf Alltagspreise aus? Wenn Öl teuer ist, verteuern sich in der Regel Alltagsgegenstände. Dieser Effekt hängt teils mit direkten Energiekosten wie Heizung und Gasversorgung zusammen, spiegelt aber auch die Logistik wider, die nötig ist, um Waren zu den Verbrauchern zu bringen. Transportkosten können beispielsweise die Preise im Supermarkt erhöhen, da es teurer wird, Produkte aus Lagern und von Höfen in die Regale zu bringen.

Dieser Beitrag war ursprünglich auf Fortune.com erschienen.