Zum 12. August 2026, 6:35 Uhr Eastern Time, lag der Ölpreis bei 91,60 US-Dollar pro Barrel, gemessen am Brent-Benchmark. Dieser Wert entspricht einem Rückgang von 94 Cent gegenüber dem Vorvormittag und liegt etwa 25 US-Dollar höher als zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr.

Was den Ölpreis treibt

Die zukünftige Entwicklung der Ölpreise lässt sich nicht mit Sicherheit vorhersagen. Zwar beeinflussen zahlreiche Variablen das Handelsgeschehen, doch Angebot und Nachfrage bleiben die primären Triebkräfte. Ölpreise können als Reaktion auf Befürchtungen hinsichtlich eines wirtschaftlichen Abschwungs, geopolitischer Konflikte oder anderer störender Ereignisse stark schwanken.

Vom Rohöl zum Zapfsäulenpreis

Der Einzelhandelspreis, der an einer Tankstelle angezeigt wird, spiegt mehr als nur die Rohölkosten wider. Er umfasst zudem Raffineriekosten, Großhandelsvertriebskosten, verschiedene Steuern und die Handelsspanne der lokalen Tankstelle.

Dennoch bleibt Rohöl der mit Abstand größte Einzelbestandteil des endgültigen Zapfsäulenpreises und macht typischerweise mehr als die Hälfte der Kosten pro Gallone aus. Wenn die Ölpreise steigen, ziehen die Benzinpreise in der Regel schnell an. Umgekehrt fallen die Benzinpreise bei sinkenden Ölpreisen meist deutlich langsamer – ein Muster, das Wirtschaftswissenschaftler als „Rockets and Feathers“ bezeichnen.

Die US-Strategische Ölreserve

Die Vereinigten Staaten unterhalten einen Notfallvorrat an Rohöl, der als Strategic Petroleum Reserve (SPR) bekannt ist. Ihr Hauptzweck besteht darin, die Energiesicherheit in Krisenzeiten zu schützen, einschließlich Situationen mit Sanktionen, schweren Sturmschäden oder bewaffneten Konflikten. Die SPR kann auch dazu beitragen, die Auswirkungen plötzlicher Angebotsunterbrechungen abzufedern, die die Preise in die Höhe treiben.

Die Reserve ist nicht als dauerhafte Lösung gedacht. Vielmehr soll sie Verbrauchern sofortige Unterstützung bieten und sicherstellen, dass kritische Wirtschaftssektoren – wie Schlüsselindustrien, Notfalldienste und der öffentliche Nahverkehr – während von Angebotsengpässen weiterhin funktionieren können.

Der Zusammenhang zwischen Öl- und Erdgaspreisen

Sowohl Öl als auch Erdgas dienen als wichtige Energiequellen, und erhebliche Verschiebungen bei den Ölpreisen können die Erdgasmärkte indirekt beeinflussen. Wenn die Ölpreise steigen, können bestimmte Branchen in spezifischen Betriebsbereichen Erdgas anstelle von Öl einsetzen, wodurch die Nachfrage nach Erdgas steigt.

Wichtige Öl-Benchmarks

Ölpreise werden üblicherweise anhand von zwei wichtigsten Benchmarks verfolgt:

• Brent-Rohöl: Der wichtigste globale Öl-Benchmark.
• West Texas Intermediate (WTI): Der wichtigste Benchmark für Nordamerika.

Von den beiden bietet Brent ein repräsentativeres Bild der Performance des globalen Ölmarktes, da es einen beträchtlichen Teil des weltweit gehandelten Rohöls preisbildet. Es gilt zudem weithin als beste Referenz für die Überprüfung langfristiger Ölpreistrends. Die U.S. Energy Information Administration nutzt Brent mittlerweile als primären Referenzpunkt in ihrem Annual Energy Outlook.

Historische Volatilität der Ölpreise

Betrachtet man den Brent-Benchmark über mehrere Jahrzehnte, zeigt sich, dass die Ölpreise hochgradig volatil waren. Die Preise stiegen aufgrund von Kriegen und Angebotskürzungen und stürzten während globaler Rezessionen und Phasen des Überangebots ab, die gemeinhin als „Glut“ bezeichnet werden.

Bemerkenswerte historische Episoden sind unter anderem:

• Frühe 1970er Jahre: Der erste große Ölpreisschock ereignete sich, als nahöstliche Produzenten während des Jom-Kippur-Kriegs ihre Exporte kürzten und ein Embargo gegen die Vereinigten Staaten und andere Nationen verhängten.
• Mitte der 1980er Jahre: Die Preise sanken angesichts schwächerer Nachfrage und des Markteintritts weiterer Nicht-OPEC-Produzenten.
• 2008: Die Preise stiegen mit der wachsenden weltweiten Nachfrage stark an und stürzten dann im Zuge der globalen Finanzkrise ab.
• 2020: Während der COVID-19-Lockdowns brach die Ölnachfrage in beispiellosem Ausmaß ein, wodurch die Preise unter 20 US-Dollar pro Barrel fielen.

Zusammenfassend war die historische Performance von Öl von erheblicher Instabilität geprägt, die stark durch Kriege, Rezessionen, OPEC-Entscheidungen, sich wandelnde Energiepolitiken und andere makroökonomische Faktoren angetrieben wurde.

Faktoren hinter dem aktuellen Preis

Der Preis für ein Barrel Öl hängt maßgeblich von der Angebots- und Nachfragedynamik ab, einschließlich der Erwartungen an künftiges Angebot und künftige Nachfrage, die durch geopolitische Entwicklungen und Entscheidungen von OPEC+ geformt werden – einer Koalition, die die 12 OPEC-Mitgliedsstaaten sowie zusätzliche Nicht-Mitgliedsproduzenten wie Russland umfasst. In den Vereinigten Staaten werden die Preise zudem von der Haltung einer Regierung gegenüber Bohrungen beeinflusst, welche die zukünftigen Angebotsprognosen betreffen kann. Im Jahr 2025 beispielsweise trat die Trump-Regierung dafür ein, mehr als 1,5 Millionen Acres in der Küstenebene des Arctic National Wildlife Refuge für die Öl- und Gasförderung wieder zu öffnen, und kehrt damit die Politik der Biden-Regierung um, die die arktische Ölbohrung eingeschränkt hatte.

Ölpreise aktualisieren sich während der Handelszeiten an den Terminmärkten kontinuierlich. Ein Terminmarkt funktioniert wie eine Auktion, bei der sich die Teilnehmer verpflichten, Öl zu einem bestimmten Datum in der Zukunft zu kaufen oder zu verkaufen. Solange die Handelstätigkeit anhält, schwankt der Ölpreis in Echtzeit.

Die Rolle von Schieferöl beim Angebot

Schiefergestein ist Sedimentgestein, das Rohöl und Erdgas enthält und damit im Grunde noch unerschlossene Energievorräte darstellt. Fortschritte in der hydraulischen Fracking-Technologie und beim Horizontalbohren in den vergangenen zwei Jahrzehnten haben große Mengen zuvor unzugänglicher Schieferressourcen wirtschaftlich nutzbar gemacht und dazu beigetragen, die Vereinigten Staaten zum weltweit größten Rohölproduzenten zu machen. Je mehr Schieferressourcen die Vereinigten Staaten erschließen können, desto größer ist das verfügbare Energieangebot – und desto mehr Puffer gibt es gegen drastische Preissteigerungen, die durch Angebotsengpässe verursacht werden.

Breitere wirtschaftliche Auswirkungen der Ölpreise

Wenn Öl teuer wird, steigen tendenziell die Kosten für alltägliche Güter. Dieser Effekt geht über direkte Energiekosten wie Heizung und Gasversorgung hinaus. Er resultiert auch aus der Logistik, die erforderlich ist, um Produkte zu den Verbrauchern zu bringen. Höhere Frachtkosten können beispielsweise die Preise in Lebensmittelgeschäften erhöhen, da es teurer wird, Waren aus Lagern und von Höfen in die Regale zu transportieren. Anhaltende Phasen hoher Ölpreise können daher zu breiterem Inflationsdruck beitragen, den Notenbanken weltweit in ihre geldpolitischen Entscheidungen einbeziehen.